Não havia som de água no banheiro, mas o ar estava carregado de uma tensão não revelada. Clara Bennett estava a apenas centímetros de Ethan Mitchell, separados apenas por uma fina camada de tecido. Ela não podia ignorar a mudança nele – era impossível não perceber.
Sentindo que as coisas estavam prestes a ir novamente numa direção muito familiar, o coração de Clara se apertou. Uma decisão repentina e firme surgiu em seu peito.
Sem aviso, ela levantou uma perna e desferiu um chute certeiro bem no ponto mais vulnerável de Ethan.
"Você tá maluca?" Ethan instintivamente segurou o joelho dela e deu um passo para trás, claramente atordoado e irritado.
Mesmo que o perigo imediato tivesse passado, Clara não se atreveu a baixar a guarda.
Ela pegou a toalha mais próxima e se enrolou sem nem se secar, apertando o tecido firmemente ao redor de si em busca de uma sensação de segurança.
Com essa barreira entre eles, finalmente encontrou força suficiente para encará-lo com um olhar cheio de desafio frio.
"Senhor Mitchell, já te disse que a última vez foi a última. Eu terminei com essa história de dormir com você."
Ethan piscou, pego de surpresa pelo tom dela, e então algo como uma curiosidade divertida brilhou em seus olhos.
Clara nunca fora calorosa com ele, mas essa era a primeira vez que falava com ele dessa maneira.
Era quase como se ela estivesse experimentando um novo personagem.
E estranhamente, ele achou aquilo interessante.
"Faltou grana?" ele perguntou, despreocupado. "Certo, eu te dou um novo Panamera. Modelo mais recente. Satisfeita agora?"
A atitude dele era totalmente comercial, como se estivesse fechando um negócio.
Para ele, Clara era apenas mais um ativo com uma etiqueta de preço.
Clara sabia que tinha sua parte de culpa em como tinham chegado àquela situação, mas isso não impedia que seu estômago revirasse de náusea. Ela queria vomitar. Mas não estava disposta a mostrar fraqueza na frente dele — não agora, nem nunca. Se ela permitisse que ele a visse desmoronar, seria como perder o último pedaço de si mesma.
Então ela sorriu, um sorriso torto, e ao invés de se afastar, se aproximou. Seus dedos pousaram levemente no peito dele, dando uma batidinha.
"Senhor Mitchell, você disse que me divorciaria bem na frente da Lily. Mas agora está se envolvendo comigo às escondidas. Não tem medo de que ela surte se descobrir?"
"Ou talvez…"
"Talvez você goste mais de mim do que dela?"
Ethan estava pronto para pensar que ela havia mudado de ideia por causa do dinheiro e estava prestes a puxá-la para perto — braços já abertos, pronto para saborear o momento. Mas esse comentário? Fez tudo congelar.
Ele ficou tenso, o ar ao redor dele de repente gelado.
"Você acha que pode se comparar à Lily?" A voz dele gotejava desprezo.
Cada palavra era uma lâmina, cortando o peito de Clara.
Ela riu, aguda e amarga. "Certo, não sou santa, mas pelo menos não jogo dos dois lados e sorrio enquanto apunhalo as pessoas pelas costas."
"Cale a boca!" Ethan disparou, a voz como um chicote. "Você não tem o direito de falar assim da Lily!"
"Ah, por favor. Só é calúnia se não for verdade. Só estou sendo honesta."
Seu olhar gelado perfurou-a, mas Clara não se moveu.
Seu tom era claro e calmo, mas cada palavra acertava como um martelo. O peito de Ethan estava apertado com uma mistura de emoções que ele preferia não nomear.
Depois de uma longa pausa, Ethan finalmente falou, sua voz baixa e cortante, "Você? Alguém que diz qualquer coisa e só pensa em dinheiro? Não me faça rir."
Clara abaixou a cabeça e deu um leve sorriso. Qualquer traço de tristeza em seus olhos desapareceu, escondido. Sua voz era leve como o ar.
"É, no seu mundo, ela é a única que fala a verdade."
"Clara," Ethan rosnou, franzindo as sobrancelhas, os olhos de repente afiados. "Você aceitou o divórcio. Então por que esse papelão de ciúmes agora?"
"Mudou de ideia de novo? Achou que não arrancou o suficiente disso?"
Toda emoção que ele tinha estava presa na garganta, imóvel e queimando. Clara cerrou os punhos, a voz gelada. "Relaxa. Já até preparei fogos de artifício para comemorar finalmente sair dessa bagunça. Só estou esperando você vir assinar os papéis."
Ethan já tinha visto ela fazer esse número de "não vejo a hora" antes, mas isso ainda o incomodava de alguma forma.
Aquela sensação desconfortável surgiu brevemente antes que ele a empurrasse para longe.

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