Ethan a interrompeu antes que ela pudesse terminar. Sua voz ficou baixa e firme. "Lily, não fala esse tipo de coisa."
Ela percebeu que ele estava a alertando, mas em vez de recuar, os olhos de Lily se encheram de lágrimas.
"Então, o que você quer que eu faça?" ela perguntou, a voz trêmula. "A Clara basicamente me chamou de a mulher que destruiu seu casamento. E você nem sequer se divorciou dela. Eu nem tenho o direito de dizer que ela está errada."
A palavra "divórcio" deixou Ethan visivelmente tenso. "Não é que eu não queira..." ele murmurou, esfregando as têmporas, frustrado.
Sua mente voltou para aquela manhã. Algo deve ter dado a entender ao Sr. Mitchell, porque de repente o assistente de seu pai apareceu para negociar "acordos de negócios." No segundo em que Ethan parecia que ia sair, o cara sempre encontrava uma desculpa para mantê-lo lá.
Preocupado que o assistente pudesse estar relatando tudo para a casa principal, Ethan não teve escolha a não ser cancelar seus planos com Clara.
Lily já estava por perto há tempo suficiente para captar o significado oculto em suas palavras. Ela conhecia bem as maneiras da família dele.
Droga...
Seu olhar escureceu por um breve segundo, mas desapareceu tão rapidamente quanto veio.
Então Lily de repente envolveu seus braços ao redor do de Ethan, inclinando a cabeça para cima com um sorriso doce e ensaiado.
"Ethan, se realmente não puder ser evitado, tudo bem você continuar casado com ela," ela disse, com um tom açucarado. "Não quero te dificultar as coisas. Me importo com você, não em ser a Sra. Mitchell."
"Enquanto eu estiver com você, nada mais importa."
Tudo que ela disse—seu olhar, sua voz, suas palavras—transmitia confiança e afeto.
E naquele momento, o coração de Ethan amoleceu.
Ele colocou um braço em volta dos seus ombros delicados, se inclinou e a beijou na testa. "Não diga bobagens. Eu te disse, nunca vou te decepcionar. Apenas espere um pouco mais—vou resolver isso em breve."
"Confia em mim, tá?"
"Tá bom," Lily respondeu docemente, mas um brilho de cálculo surgiu em seus olhos.
Depois de cuidar dos ferimentos dela e entregar os remédios, Ethan acompanhou Lily até sua casa.
No momento em que ela desapareceu de vista, o sorriso, que mal se percebia, sumiu do rosto dele, que se tornou frio e tenso.
Com uma expressão determinada, ele ligou o carro e acelerou rumo ao condomínio Four Seasons Heights.
...
Talvez fosse o estresse, mas Clara não dormiu nada bem – era sonho atrás de sonho, cada um mais cansativo que o outro.
Então, quando o telefone tocou e a acordou, ela sentiu uma estranha sensação de alívio.
"Alô?" Clara respondeu sonolenta, a cabeça ainda pesada.
"Dona Clara, a que horas a senhora vai voltar pra casa? Gostaria de começar o jantar em breve," era a Sra. Harper, sempre com aquela voz amável.
"Eu..." Clara hesitou, sem saber o que dizer.
As coisas entre ela e Ethan estavam... complicadas, para dizer o mínimo. Realmente não queria estar sob o mesmo teto que ele agora.
Não parecia seguro.
Mas se ela se recusasse a voltar sem uma boa desculpa, a Sra. Harper poderia perceber que algo estava errado entre eles.
Entre a cruz e a espada, Clara finalmente decidiu enfrentar a situação. "Vou chegar em breve."
Eles eram ambos adultos—e com uma história. Não era difícil entender o que ele realmente queria dizer com isso. No passado, Clara talvez deixasse passar. Mas agora...
As palavras “sinais de aborto” continuavam piscando em sua mente, esmagando cada pingo de tolerância que ela tinha. Ela não deixaria ninguém ferir esse bebê. Nunca.
O pânico se transformou em força, e ela o empurrou com força. "Não."
Essa única palavra era afiada e firme, sem espaço para discussão.
Os olhos de Ethan se estreitaram quando a impaciência começou a aparecer. "Não se preocupe, eu pago. Três milhões. Isso basta?"
Enquanto falava, sua mão vagava descaradamente sobre a pele exposta dela, claramente indiferente à sua rejeição. Ele tinha chegado em casa furioso, pronto para confrontá-la—mas no segundo em que entrou e a viu assim, sua raiva se transformou em algo diferente. Essa mudança o tornou mais imprudente, seus movimentos ásperos.
Assim que ele forçou suas pernas a se separarem, uma dor atravessou seu ombro.
"Hh—!"
Ethan puxou o queixo dela para cima e olhou para a marca de mordida fresca que ela havia deixado. Seu rosto ficou frio. "O que você é, um cachorro?"
Clara fez uma careta por causa da pressão, mas ainda assim riu, amargamente. "Você é um cachorro melhor do que eu, Sr. Mitchell. Segue a Lily por aí e lambe os dedos dela como um vira-lata adestrado. Honestamente, nem cães de verdade são tão obedientes assim..."
Suas palavras foram cortadas quando Ethan pressionou seus lábios contra os dela, silenciando-a.
Mas não parecia um beijo - era muito mais brutal que isso. Ela podia sentir o gosto de sangue, o sabor metálico se espalhando rapidamente.
Não era paixão. Era uma guerra.
Os olhos de Clara ardiam de fúria. Ethan tinha a ousadia de chamá-la de cachorro quando era ele quem mordia como um?
Então seus olhos de repente se arregalaram.

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