A respiração ecoava suavemente no ar parado.
Clara Bennett olhou para Ethan Mitchell por um longo tempo antes de finalmente perguntar, com a voz rouca: "Se eu quiser algo dela... você me apoia?"
Parecia que ela estava buscando alguém para intervir por ela — como se não pudesse lidar com suas próprias batalhas.
Precisar de apoio até para algo assim? Não era de se admirar que Clara estivesse sempre tentando subir na vida.
Os olhos de Ethan mostraram ainda mais desprezo.
Ele não concordou nem recusou. Apenas disse: "Diga."
Eles estavam tão próximos — Clara podia claramente ler a expressão nos olhos dele, mas não tinha mais escolha.
Seu olhar, cheio de ressentimento, fixou-se em Lily Bennett. Ela não hesitou.
"Eu quero que Lily coloque uma lápide para o meu filho. E depois se ajoelhe no túmulo e peça desculpas."
Assim que ela terminou, as sobrancelhas de Lily se ergueram.
De jeito nenhum ela faria isso.
Ajoelhar e pedir desculpas pela perda do filho de Clara? Ela não iria se humilhar assim.
Ainda assim, caso Ethan se deixasse levar pelas bobagens de Clara, Lily rapidamente olhou para ele com uma expressão de dó.
Mas suas palavras não contrariavam Clara em nada.
"Se é isso que precisa para Clara deixar a raiva de lado, então... tudo bem. Eu faço."
Lily sempre soube jogar bem o jogo do recuo estratégico. Sem dúvida, depois que ela falou, a expressão já fria de Ethan ficou ainda mais gelada. Ele olhou para Clara, com a voz tão plana como sempre. "É isso mesmo que você quer?"
"Sim." A resposta de Clara saiu alta e firme. Isso não traria seu filho de volta. Mas talvez deixasse o pequeno descansar em paz.
Silêncio. Tanto Clara quanto Lily olharam instintivamente para a figura alta de Ethan. Sua cabeça baixou ligeiramente, como se estivesse pensando. Seu rosto não revelava nada.
"Ethan," Clara prendeu a respiração. Ela não conseguiu evitar. Ela engasgou, "É só um pedido de desculpas. Em troca de uma vida. E você ainda precisa de tanto tempo para considerar?"
Você realmente valoriza Lily tanto assim? Aquele bebê também era seu sangue!
O resto ela não disse — mas Ethan podia ler tudo em seu rosto perplexo.
"Já chega." Ethan finalmente levantou o olhar. Sua irritação e desprezo estavam claros como água. "Não vou perder tempo com essa baboseira."
"Vocês dois deem um passo atrás. Vou pedir para Lily te enviar vinte milhões mais tarde. Isso deve cobrir tudo."
Ele lançou um olhar de aviso para Clara. "Aceite o dinheiro. Não faça nenhuma besteira. E cale a boca. O que aconteceu hoje — não quero mais ouvir falar disso."
Ele pensou que Clara pediria algo mais extremo.
Talvez destituir Lily de seu título de herdeira. Ou humilhá-la publicamente.
Mas não—Clara escolheu algo que não era nem severo.
Claro, ajoelhar-se e pedir desculpas machucaria o orgulho de Lily.
Mas comparado ao que poderia ter sido feito para arruinar sua reputação? Isso não era nada.
Ainda assim, Ethan não acreditava nem por um segundo que Clara fez tudo isso apenas para Lily perder a compostura.
“Ethan—mudei de ideia. Não vou me divorciar de você.”
Suas palavras caíram como uma bomba, ecoando nos ouvidos de Lily e Ethan.
As reações deles não poderiam ter sido mais diferentes.
Os olhos de Lily se arregalaram, seu rosto todo se contorcendo de fúria, quase perdendo o controle da raiva.
Ethan, por outro lado, era mais difícil de decifrar.
Seu rosto permaneceu calmo, mas a linha tensa de seu maxilar e o movimento do pomo de Adão o traíam.
Ela realmente disse... que não iria se divorciar dele?
Ele foi quem pediu o divórcio.
Agora, ouvindo Clara recusar—isso deveria tê-lo irritado ou enojado... mas tudo o que ele sentia era—
Um pouco satisfeito? Ele havia perdido a cabeça? Sentir-se assim em relação a uma mulher como Clara... quando ela havia se infiltrado em sua vida desse jeito?
Ao ver Ethan ainda parado ali, sem nenhuma reação, como se não se importasse, Lily perdeu a paciência. Ela lançou um olhar afiado em direção a Clara, de um ponto onde Ethan não podia vê-la, com os olhos cheios de ameaça.
"Clara, casamento não é brincadeira de criança. Não é só sobre amor – é também sobre como vocês se encaixam nas famílias um do outro."
Seu tom fingia preocupação, como se estivesse dando conselhos de coração. Mas Clara entendeu a mensagem perfeitamente. Se ela não concordasse com o divórcio, Lily não hesitaria em atacar o Orfanato Luz Matinal.
Clara se importava com o orfanato? Sem dúvidas. Foi por isso que ela cedeu da última vez quando Lily a pressionou. Mas agora? Não era mais ela quem devia se preocupar.

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