"Cuidado!"
Clara Bennett gritou, puxando Ethan Mitchell para tentar desviar do soco repentino de Lucas Bennett.
Mas já era tarde demais.
Havia mal meio metro entre os dois homens, e com as costas de Ethan voltadas para Lucas, ele só percebeu algo estranho quando o ar mudou atrás dele—e até lá, o golpe de Lucas já tinha acertado.
A lesão na perna de Lucas o deixava mais lento. Mesmo com um golpe traiçoeiro assim, ele não era exatamente ágil. Honestamente, com os reflexos do Ethan, desviar seria completamente possível.
Mas—
Ethan notou que Clara basicamente se agarrava a ele e apertou a mandíbula. Ele tomou o golpe de frente.
Claro, ele poderia ter desviado. Mas não com Clara em seus braços.
E se ele se movesse, aquele soco teria acertado diretamente em Clara.
Pensando em como ela ainda estava fisicamente fraca após perder o bebê, ele pensou—tudo bem. Vamos considerar isso como um bom ato do dia.
"Ugh!"
O gemido abafado veio do peito dele—Clara, pressionada contra ele, podia ouvir tudo com clareza, junto com seu batimento cardíaco rápido e constante.
"Você está bem?" ela perguntou, o pânico crescendo enquanto seus olhos buscavam o rosto dele.
A verdade seja dita—Clara sabia que ele tinha levado o golpe por ela. Ela entendeu bem isso.
E, sendo médica, não havia como ela simplesmente ficar de braços cruzados se alguém se machucasse na frente dela.
Thud!
Antes que Ethan pudesse responder, outro som cortou a tensão. Lucas caiu pesado no chão por causa do impulso, parecendo completamente arrasado.
"Lucas! Está tudo bem?"
O coração de Clara praticamente saiu do peito. A perna dele ainda estava machucada—e se ele tivesse caído sobre ela? Instintivamente, ela começou a se mover em direção a ele.
Mas os braços ao seu redor apertaram abruptamente, prendendo-a no lugar. Então veio a voz baixa e fria de Ethan: "Calma, karma ruim dura para sempre. Ele não vai morrer."
Clara quase riu de pura frustração. "Está falando de você mesmo?"
Sem paciência para jogos, ela disse: "E quanto a você? Precisa ser examinado, para garantir que não se machucou?"
Esse cara era o único herdeiro da família Mitchell. Se algo realmente acontecesse a Ethan, a família ficaria louca.
Ethan, que estava irritado pelo fato de Clara, mesmo em seus braços, ainda ter a mente em outro homem, finalmente sentiu seu humor melhorar um pouco com a preocupação dela.
"Não seja tão dramática," ele respondeu, claramente dando a entender que Lucas estava exagerando.
Clara ficou ali por um momento, sem palavras, antes de dizer calmamente: "Se você está bem, então me solte."
Dado onde estavam agora, ficar abraçados daquele jeito parecia estranho.
O tom frio acendeu um fogo no estômago de Ethan.
Ela realmente mal podia esperar para se afastar dele, né?
Ou será que ela achava que, se não mostrasse preocupação suficiente com Lucas, os Bennetts iriam cortá-la?
De qualquer forma, isso irritava Ethan.
Mas pressioná-la agora só o faria parecer mesquinho.
“Vá em frente”, ele disse, soltando-a com um olhar carregado nos olhos.
Ele sabia que Clara não podia escapar dele de qualquer maneira. Sem pressa.
A intensidade no olhar dele fez Clara se arrepiar.
Mas logo depois de finalizar, o corpo alto dentro daquele terno impecável ficou levemente tenso.
Se Clara tivesse coragem de ligar e pedir permissão ao Sr. Mitchell...
Só de imaginar, já dava em Ethan uma dor de cabeça tensionada.
Por sorte, Clara nunca fez muita questão de se envolver demais com a família dele. Assim que ouviu aquilo, hesitou. Não importava o que Ethan queria dizer ou não com seu tom, o fato era que ela estava saindo com um cara que não tinha nada a ver com trabalho. E mesmo que estivesse 100% segura de que ela e Lucas eram apenas amigos—quem acreditaria nisso? Afinal, ela ainda carregava o título de esposa de Ethan, nora da família Mitchell e tudo mais. Não havia a menor chance de que o Sr. Mitchell ficasse tranquilo com ela fazendo algo que pudesse manchar o nome do seu neto. Mesmo que a reputação de Ethan já estivesse na lama.
“Eu…” Clara hesitou, pressionando os lábios. Se Lucas não estivesse machucado, ela não estaria tão preocupada. Mas ele estava ferido—literalmente mancando.
“Estou bem, sério. Não preciso de hospital. Você deveria voltar... para a casa dos Mitchell.” Lucas viu que ela estava numa situação difícil e rapidamente interveio, sua voz suave e gentil. Ainda assim, quando mencionou a casa dos Mitchell, ele simplesmente chamou de "casa". Esse deslize dizia tudo.
"Tá bom." Clara assentiu. Ela sabia que ele estava tentando facilitar as coisas para ela. Algo nisso fez sua garganta se apertar. Um homem que ela conhecia há apenas alguns dias conseguia se colocar no lugar dela. Já Ethan...
Lucas pareceu perceber a onda de emoção e se inclinou mais perto, sua voz baixa. “Clara, lembra do que eu te disse.”
"O que está diante de você não é um conto de fadas. É uma bagunça. Quanto mais cedo você sair, melhor. Se precisar de qualquer coisa, é só me chamar."
"A qualquer hora. Vou te buscar."
Clara levantou os olhos, encontrando o olhar sério dele. As palavras que ele havia dito mais cedo ecoaram em sua cabeça.
"Ethan Mitchell não é para você. Você deveria já ter deixado isso pra lá..."
Ela lembrou de como ele suavizou as palavras só para não parecer tão duro—isso fez seus cílios tremerem levemente e um sorriso discreto surgir em seus lábios.
Calmamente, ela disse, "Entendi. Obrigada."
Todo mundo via que Ethan não era o par ideal para ela. Até Clara sabia disso lá no fundo.
Mas ainda assim, ela se apegava à ideia sem esperança de que talvez—quem sabe—ela conseguisse aquecer aquele coração gelado dele.
Acontece que... realmente era só um sonho impossível.

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