Assim que as palavras foram ditas, o silêncio engoliu o cômodo inteiro. Ethan Mitchell ficou imóvel, com olhos gelados fixos em Clara Bennett. Aquele olhar frio e indecifrável fez o sorriso de Clara endurecer e lentamente desaparecer. De repente, Ethan se moveu. Sem um pingo de hesitação, sua mão apertou o pescoço de Clara como um torno, cortando seu suprimento de ar imediatamente. O pouco oxigênio que ela inalou mal chegou aos seus pulmões—era longe do suficiente para manter seu corpo funcionando. Clara ergueu o queixo com dificuldade, parecendo um cisne sufocando em seu último suspiro. Seus cílios tremulavam, e suas bochechas ficaram de um vermelho assustador. "Solta... por favor..." Ela levantou as mãos fracamente, tentando em vão afastar os dedos de Ethan. Mas, por mais que tentasse, ele não se movia—nem sequer um pouco. O ar estava escapando rápido. Seus olhos turvos se arregalaram de pânico e sua mente começou a se perder—será que era assim que ela ia morrer? Não, ela se recusava a acreditar que este era seu fim. Ela havia acabado de tomar a decisão de deixá-lo, de retomar sua vida. Ela não iria desistir. Desde escapando do orfanato até conseguir bolsas de estudo e entrar na melhor universidade de Jiangcheng, ela havia lutado com unhas e dentes em cada passo do caminho.
Ela não ia deixar-se ser arrastada por uma vida que nunca deveria ter sido dela. Do nada, uma onda de energia explodiu dentro dela. Clara dobrou o joelho e desferiu um golpe para cima. Nem sequer pensou onde estava mirando. Tudo o que importava era ter uma chance de se salvar.
Por favor—só me dá alguma coisa.
No momento seguinte, seu movimento foi interrompido—ele havia agarrado seu joelho.
"Tsc. Já te disse, o mesmo truque não funciona duas vezes. Por que você nunca aprende, hein?"
"Clara, por que é tão difícil você ser boazinha?"
A voz de Ethan era baixa, quase rouca, como se estivesse sussurrando doces promessas. Mas aquelas palavras a deixaram gelada até os ossos.
Nos seus olhos arregalados, o rosto dele se aproximava, trazendo consigo um medo que ela não conseguia mais reprimir. Seu aperto nem era tão forte, apenas firme o suficiente para controlar seus movimentos.
Essa perda total de poder, de ser nada mais do que um brinquedo dele—faziam a pele dela se arrepiar. Mas ela não tinha mais força para lutar.
Sua mente estava se afastando ainda mais, e seus olhos se fecharam quando ela caiu na cama.
"Aggh! Ugh… aggh!"
Ethan soltou de repente.
Uma lufada de ar inundou os pulmões dela, e Clara engasgou forte, arquejando e sufocando enquanto o oxigênio queimava no caminho de volta.
Ela se inclinou sobre a borda da cama, ofegando, com lágrimas correndo pelo rosto sem controle.
Ethan estava por perto, endireitando as mangas, com o rosto inexpressivo enquanto pairava sobre sua figura devastada.
Sua aparência alta e composta fazia ela parecer miserável em comparação.
Exatamente como os papéis que desempenhavam na vida um do outro—desiguais, mundos à parte.
Quando a tosse finalmente diminuiu e a respiração se estabilizou, Clara permaneceu imóvel ao lado da cama, sem a menor intenção de se levantar.
Ela não conseguia olhar para ele novamente—não a menos que quisesse arriscar a tempestade que fervia dentro dela irromper.
O olhar de Ethan escureceu, sombras se acumulando em seus olhos.
"Clara, considere isso um aviso. Cuidado com o que diz."
Então era isso—ele explodiu apenas para defender Lily Bennett.
Os lábios de Clara se curvaram em um sorriso amargo e zombeteiro.
Uau. Sua lealdade a Lily era profunda. Ela nem estava por perto, e ele não suportava uma única palavra contra ela.
Ha.
Mas não foi ele quem começou tudo isso?"Levante-se." A voz de Ethan Mitchell soou novamente.
Clara Bennett permaneceu imóvel. Ela havia acabado de se recuperar do limite—seu corpo todo exausto, completamente sem energia para enfrentar Ethan.
Ethan ficou ali por um momento. Quando ela ainda não se mexeu, ele soltou um estalo de língua irritado.
Ele segurou seu ombro trêmulo e, com um puxão brusco, forçou-a a encará-lo.
"Você...!" Os olhos de Clara estavam arregalados de incredulidade.
Mas o verdadeiro choque veio um segundo depois.



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