O Sr. Mitchell nem sequer olhou para Ethan Mitchell, apenas deu mais alguns avisos sérios para Clara Bennett antes de soltar um suspiro frio e voltar para o seu quarto.
Agora, apenas Clara e Ethan estavam na sala, encarando um ao outro, com a tensão praticamente palpável no ar.
O silêncio não durou muito.
Clara, disfarçadamente, endireitou a postura, tentando se afastar de Ethan sem chamar atenção.
Era puro instinto — ser machucada uma vez a havia deixado mais cautelosa.
Ela parecia tensa, como se esperasse que ele fosse perder a paciência a qualquer momento, mas ao mesmo tempo estava com medo demais para se movimentar livremente.
Ethan captou o olhar e entendeu de imediato.
Uma onda de frustração o atingiu instantaneamente. Ele conteve o temperamento e disse com a voz baixa:
"O aniversário de 70 anos do vovô é daqui a dois dias. Prepare-se. Depois da festa, vamos falar com ele sobre o divórcio."
"Desta vez, não importa o que aconteça, vamos assinar esses papéis."
Já que o avô havia mencionado que Clara deveria encontrar outra pessoa, isso significava que ele tinha desistido de ter esperanças para os dois.
Talvez, desta vez, fosse realmente o fim.
Os cílios de Clara tremularam ligeiramente. Ela pausou por um momento antes de responder num tom calmo, quase indiferente:
"Tá bom."
Talvez fosse a melhor maneira de encerrar os últimos anos.
Pelo menos isso daria um fim adequado a algo que já havia passado do tempo.
Curiosamente, nenhum dos dois parecia aliviado, mesmo com o divórcio finalmente sendo colocado em pauta.
Eles ficaram em silêncio por mais um tempo antes de cada um se retirar para seus próprios quartos.
Talvez fosse o peso da decisão final, mas, nos dois dias seguintes, Ethan ficou trancado em seu quarto, sem ir incomodar Clara nem uma vez.
Clara, por sua vez, deitava sozinha na grande cama. Algumas noites, ela acordava no meio do sono, e o vazio frio ao seu lado parecia especialmente pesado.
Ela já estava acostumada com aquele vazio fazia tempo, mas, de alguma forma, naquela noite, isso deixou seu coração se sentindo oco também.
Fitando o teto por um longo tempo, ela acabou fechando os olhos com um leve suspiro.
Ela sabia que não era amor o que a fazia sentir-se assim—era apenas o instinto remanescente de seu coração ainda batendo no mesmo ritmo que o de Ethan.
Ela seguiria em frente... era só questão de tempo.
...
O banquete de 70 anos do senhor Mitchell foi realizado na antiga propriedade dos Mitchell.
Grande aniversário. Grande evento.
O mordomo começou os preparativos com uma equipe de funcionários uma semana inteira antes, garantindo que tudo estivesse grandioso, mas mantendo aquele toque clássico e elegante.
A propriedade não era apenas um lugar—era a cara da família Mitchell.
Clara também não ficou parada.
Logo ao amanhecer, Sophia Mitchell a puxou da cama e a arrastou para treinos intensos de etiqueta.
Clara tinha feito algumas aulas de etiqueta na época da faculdade, e foram úteis para encontros comuns. Mas um banquete formal desse nível? Outro jogo completamente diferente.
"Vamos lá, anima um pouco. Esse é o seu primeiro evento importante na família. Agora você tá representando todos nós, então, por favor, não dá vexame," disse Sophia, sem muita empolgação.
Clara olhou bem para ela. "Tá tudo bem com você?"
Era só uma pergunta de preocupação, mas Sophia lançou um olhar afiado em resposta.
"Eu pareço estar bem?!"
Ela jogou o guardanapo de demonstração que estava dobrando na mesa, rangendo os dentes.
"Você sabe que meu irmão saiu de casa cedíssimo hoje? Não disse uma palavra, mas aposto que foi buscar aquela destruidora de lares!"
Clara lembrou suavemente, "Talvez seja melhor tomar cuidado com o que você fala quando seu irmão estiver por perto."


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