Um estalo agudo cortou o silêncio.
A luz cegante despertou Clara Bennett de seu sono agitado em um instante.
Ela piscou, ainda meio presa a um sonho, apenas para se deparar com o rosto friamente bonito de Ethan Mitchell.
"Você—"
Assustada, Clara instintivamente agarrou o cobertor e se enrolou nele com força, como se aquela fina camada de tecido pudesse protegê-la dele.
Sua reação defensiva só aumentou o frio no olhar de Ethan.
O silêncio no quarto era denso, esticado como um fio, carregado de tensão sob a superfície.
Clara pigarreou, tentando aliviar a pesada atmosfera. "Por que você voltou?"
O que ela realmente queria perguntar era — ele não deveria estar na casa da Lily?
Mas sua pergunta só fez o olhar no rosto de Ethan ficar mais sombrio, como uma tempestade prestes a desabar.
"O quê? Estraguei algo pra você ao aparecer?" Sua voz baixa era cortante, perigosamente fria.
Por um segundo, Clara esperava que pudessem conversar como pessoas normais, mas o tom dele imediatamente destruiu essa esperança. Suas sobrancelhas se franziram enquanto a frustração fervilhava.
Ela já havia se sentado um pouco, mas agora simplesmente caiu de volta, puxando o cobertor sobre o rosto. Sua resposta abafada era tanto irritada quanto gélida.
"Se você veio aqui pra fazer cena, vá atrás da Lily. Não estou com paciência pra suas birras hoje à noite."
Antes mesmo que as palavras se assentassem, Ethan arrancou o cobertor dela com força.
"Argh—"
A movimentação repentina pegou Clara de surpresa. Seu pulso foi torcido dolorosamente quando ele agarrou seu braço, e ela soltou um leve suspiro.
Mas aquele som não abalou Ethan nem um pouco – ele nem piscou.
Seu aperto apertou o braço dela como um torno enquanto a puxava para cima, trazendo seu rosto perto do dele.
A expressão escura e sombria dele estava a centímetros da dela, e sua voz abaixou tanto que lhe causou um frio na espinha. "Então, Clara, agora você está me acusando de trair?"
Clara rangeu os dentes, fazendo o melhor para ignorar a dor ardente em seu braço. Murmurou uma resposta entre os dentes. "Não estou."
Já havia muito tempo que ela entendia que havia um abismo entre eles. Não se iludia mais. Isso não era um conto de fadas. Se Ethan realmente traiu, isso não era problema dela.
Se alguém deveria se preocupar, era Lily.
Ethan soltou uma risada fria. "Você se vende para viver. Tente ficar no seu canto, tá? Pare de achar que tem direito sobre algo que nunca foi seu."
Então ele ainda não confiava nela – não que ela esperasse que ele confiasse.
O olhar de Clara caiu. Surpreendentemente, ela já não sentia muito sobre as palavras dele. Sua voz estava calma. "Entendi."
Não era assim que ela vinha vivendo o tempo todo?
Mas sua resposta passiva não apagou o fogo no peito de Ethan. Na verdade, apenas o fazia queimar mais forte.
Ele nem sabia por que estava tão irritado – só sabia que precisava descontar em Clara.
"Você não adorava sorrir? Então, vamos lá, sorria!"
Ele agarrou seu queixo de forma brusca, os dedos cravando nas suas bochechas, obrigando-a a mostrar um sorriso zombeteiro. Os olhos dele queimavam de raiva quase incontrolável.
A pele dela latejava onde ele tocava—Clara fez uma careta de dor, levantando a mão para afastar o pulso dele.
"Você perdeu completamente a noção?!"
Ethan não respondeu. Apenas soltou a mão dela e a encarou fixamente.
O rosto pálido e delicado dela agora estava corado de raiva, trazendo uma centelha de vida que não estava lá um segundo atrás.
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