Lily Bennett vinha percebendo que Ethan Mitchell andava cada vez mais distraído
E não era uma mudança repentina — fazia tempo que ela tinha notado.
Toda vez que alguém mencionava algo sobre Clara Bennett, Ethan parecia perder o foco, como se esquecesse que Lily estava bem ali, na frente dele.
Lily não tinha certeza do que Ethan realmente sentia por Clara
Mas, para ser honesta, isso não importava para ela.
Contanto que fosse ela quem acabasse ao lado de Ethan no fim, isso já bastava.
Por isso, nunca disse uma palavra ruim sobre Clara
Na verdade, fazia questão de elogiá‑la, sempre, repetidas vezes.
Era a única maneira de mostrar a Ethan o quanto ela era gentil, elegante e generosa.
“Ethan, no que você está pensando?”
“Acho que ouvi vocês comentando algo sobre um hospital e algum tipo de remédio especial? Aconteceu alguma coisa com a Clara?”
Ethan não pretendia envolver Lily nisso. Não planejava explicar nada
Mas antes que ele respondesse, Lily já tinha enviado um número de telefone junto com um documento.
Ethan Mitchell franziu a testa e olhou para o número. “O que é isso?”
“Conheci um amigo no exterior, por acaso. Ele trabalha com medicamentos especiais”, disse Lily Bennett, como se não fosse nada demais
“Se você se der bem com ele, o problema da Clara pode ficar bem mais fácil de resolver.”
Ethan hesitou. Conhecendo Clara, ela nunca pediria ajuda para ele, mesmo que as coisas ficassem realmente sérias
E se soubesse que Lily estava envolvida? Aí é que não mesmo.
“Ethan, independentemente de tudo, você e a Clara foram casados. Mesmo se forem se divorciar, não precisa acabar de um jeito ruim”, disse Lily com suavidade
“Ela está num momento complicado. Se você não ajudar, quem vai?”
“Alexander Gray?” Ela deu uma risadinha leve. “Ele já tem problemas demais. Mesmo que queira ajudar, está de mãos atadas.”
Alexander tinha virado as costas para os negócios da família para ser médico, e desde então a relação com os pais era tensa
Desse jeito, não tinha como contar com a família dele para ajudar Clara.
“Por que você está ajudando ela?”, Ethan perguntou, sem saber ao certo por quê, mas mantendo os olhos fixos em Lily
Tecnicamente, Clara e Lily deveriam ser rivais. Mas, quando as coisas apertaram, Lily foi justamente quem deu um passo à frente.
“Ethan, eu não sou insensível, tá? A Clara ficou ao seu lado todos esses anos, e eu realmente aprecio tudo o que ela fez por você.”
“Eu sei que agora estou de volta, mas não posso voltar no tempo. Só estou fazendo o que posso.”
Lily disse tudo de um jeito tão perfeito que não tinha como rebater
Se alguém tentasse questionar suas intenções, pareceria apenas mesquinharia.
Ela sempre se mostrava gentil, doce e atenciosa diante dos outros — daquele tipo de pessoa que irradia uma energia positiva
E, se alguém ousasse pensar mal dela, todos suporiam que o problema estava na pessoa, não nela.
Ethan já tinha uma queda por ela, e agora isso ficava ainda mais evidente.
Aquela pontinha de dúvida que ele ainda guardava? Sumiu
Tudo o que sentia agora era uma onda de calor
Essa… essa era a garota de sete anos atrás. A que o tinha tirado daquele lugar escuro
Talvez… talvez ele realmente tivesse sido duro demais com ela
“Lily… me desculpa.” Ethan finalmente baixou a guarda. Segurando a mão de Lily, disse: “Aquela situação não foi toda culpa sua. Eu não devia ter colocado tudo nas suas costas.”
Lily apertou os lábios e balançou a cabeça de leve, como se estivesse tentando conter as emoções. Ainda assim, sua voz saiu suave e compreensiva
“Certo, se não tem mais nada, é melhor você ir agora.”
“Você disse que anda ocupada com as coisas da exposição, não foi?”
Lily Bennett afrouxou lentamente os punhos cerrados e fez um leve aceno, mantendo o rosto calmo e impassível
“É. E eu reservei um lugar pra gente jantar hoje. Fica perto do escritório, e eu tava pensando…”
Ethan Mitchell deu uma olhada no calendário. A festa anual da empresa seria dali a dois dias, e naquela noite ele precisava falar com Clara Bennett pra ver como estavam os preparativos
Mesmo que Clara tivesse dito que iria com ele, ela era o tipo de pessoa que podia mudar de ideia fácil. Ele precisava garantir que ela não fosse inventar alguma coisa de última hora.
"Provavelmente não vou ter tempo hoje à noite. Vamos remarcar."
O coração de Lily afundou. Algo não parecia certo.
"Ethan… você está ocupado por causa da festa da empresa? Eu pensei… quer dizer, você pode levar um acompanhante nessas coisas, não é? Você estava pensando em…"
Ethan já sabia exatamente do que ela estava falando. Claro, ele não estava mais bravo por ela ter ficado noiva de outro naquela época, sem se importar muito com o que ele sentia.
Mas o gala anual… do jeito que ela estava agora, simplesmente não seria apropriado ela aparecer lá.
Ele só estava fazendo o que parecia certo. Nem sabia explicar por quê. "Vou sozinho. Na sua situação atual, ir comigo a um evento desses não seria bom pra você."
Lily Bennett entendeu perfeitamente o que Ethan Mitchell quis dizer, mas mesmo assim… não conseguiu evitar a inquietação que tomou conta do seu peito.
"Eu sei que você está pensando em mim, de verdade… mas eu não suporto imaginar você entrando lá com outra mulher num evento tão grande."
"Nenhuma mulher quer ver o cara de quem gosta ao lado de outra assim."
"O que eu quero dizer é… será que você poderia… não levar ninguém?"
Ela sabia que Ethan era o CEO, então mesmo que ele fosse sozinho, ninguém teria coragem de perguntar nada. Mas ele recusou o pedido dela na mesma hora, dizendo apenas que era “política da empresa”.
As regras da empresa não podiam ser quebradas.
E ela… bom, ela não contava o suficiente nem para ficar fora dessas regras.

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