"Tanto faz. Acabou pra mim."
Ethan Mitchell já tinha ouvido Clara Bennett dizer isso mais vezes do que conseguia contar, e toda maldita vez aquilo acendia seu pavio como um fósforo.
Eles estavam casados há anos. Ele tinha dado tudo a ela — tudo, menos talvez afeto —, mas ela sempre agia como se fosse a única a sofrer.
Ele não foi atrás dela. Só ficou ali parado, vendo suas costas sumirem aos poucos até desaparecerem de vez. Depois entrou no carro, bateu a porta com força e pisou no acelerador como se estivesse tentando fugir de alguma coisa.
Mas não foi pra casa. Em vez disso, pegou o celular e ligou para James Campbell. E pouco depois, os dois estavam sentados num bar.
James mal tinha chegado e já viu Ethan virando dose atrás de dose sem o menor sinal de parar. Em questão de minutos, dois terços da garrafa de vinho tinham sumido.
Daquele jeito, Ethan estava indo direto pra uma intoxicação alcoólica.
James arrancou a garrafa da mão dele. Suspirou e disse: "Ethan, cara, que diabos tá acontecendo com você? Se continuar assim, nem um corpo de ferro aguenta."
Os Campbell tinham negócios grandes, principalmente no exterior. James não ficava muito no país, então os dois quase não se encontravam pessoalmente.
Ainda assim, as famílias eram ligadas por negócios constantes, então eles conversavam de vez em quando por telefone, trocavam algumas palavras, se mantinham em contato. James Campbell sabia muito bem da situação entre Ethan Mitchell e Clara Bennett, mas sempre preferiu ficar calado. Não era do tipo que se metia, a menos que as coisas realmente estivessem ruins — o que, naquela noite, claramente estavam.
"Olha, sem querer ofender, mas se você realmente não quer se divorciar da Clara, talvez pare de se afogar em bebida e faça alguma coisa de verdade. Mas se vai se separar, acaba logo com isso. Vai doer menos no fim."
Ethan congelou no meio de um gole ao ouvir a palavra "divórcio". "Do que você tá falando? Quando foi que eu disse que não queria me divorciar dela?"
James deu uma risadinha curta e balançou a cabeça, quase achando graça de como Ethan se contradizia. "Cara, tá estampado na sua cara. Não me diga que você é o único que não enxerga."
Ethan bufou, mas por dentro aquilo acertou em cheio. Todo mundo achava que ele só estava esperando o momento certo pra cortar laços com Clara e ficar com Lily Bennett. Todo mundo, menos James, ao que parecia.
James tinha tocado num ponto sensível, mas Ethan ainda assim respondeu, sem hesitar: "Nunca pensei isso. Nem uma vez."
James não engoliu. Se inclinou um pouco, firme. "Você tá perto demais pra ver, mas é normal. Quem tá no meio nunca enxerga direito."
"Mas falando como amigo — não espera até ser tarde demais. Tem chances que não voltam." "Você precisa se acalmar e olhar de verdade pro que tem no seu coração. Tem gente que tá sempre ali por você, e você nem nota. Mas quando perceber o que perdeu, pode ser tarde."
Os olhos de Ethan Mitchell escureceram por um segundo. As palavras de James Campbell ecoavam na cabeça dele.
Não era como se ele já não tivesse pensado nisso mil vezes.
Mas sempre que o passado de sete anos atrás voltava à tona, ele travava. Não conseguia se permitir decepcionar Lily Bennett.
Depois de alguns segundos em silêncio, Ethan rebateu, com a voz fria:
"Eu nunca me arrependi de nada na minha vida."
James ergueu uma sobrancelha. "..."
Típico do Ethan — teimoso até o fim, mesmo batendo de frente com uma parede.
Tudo bem. Um dia você vai engolir essas palavras.
James não insistiu mais.
Coisa de amor? De fora ninguém pode fazer muita coisa.
Por mais que quisesse enfiar juízo na cabeça de Ethan, não era batalha dele.
Ainda assim, pra garantir, ligou para Sophia Mitchell.
Ethan tinha bebido demais. Não estava completamente apagado, mas definitivamente não podia ficar sozinho.
Meia hora depois—
Sophia empurrou a porta da sala VIP e, na mesma hora, viu Ethan largado no sofá, completamente apagado.
"Irmão? Como ele ficou desse jeito? Nunca vi ele beber até se destruir!"
James só deu de ombros. "Sei lá. Mas já tá tarde — alguém tem que levar ele pra casa."
"Eu?" Sophia Mitchell apontou para si mesma, arqueando a sobrancelha. "Você acha mesmo que eu consigo enfiar esse homem enorme no carro sozinha?"
James Campbell sabia bem como Sophia podia ser explosiva, então não levou pro lado pessoal. Só ficou ali, tranquilo.
Irritada, Sophia bateu o pé. "Tá esperando o quê? Vem aqui me ajudar!"


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