"Ethan, eu... eu estava falando besteira, não leve a sério," Lily soltou sem pensar e, assim que as palavras saíram, ela congelou. Colocou a mão sobre a boca, olhando para Ethan Mitchell com olhos arregalados, cheios de preocupação.
A expressão dele não mudou muito, mas seu olhar frio pareceu vacilar por um segundo, como se o comentário impulsivo dela tivesse mexido com algo profundo em seus pensamentos.
Ideias dispersas em sua mente começaram a se alinhar, formando uma imagem mais clara.
Ele fechou brevemente os olhos, empurrando a confusão de pensamentos de volta para onde vieram, então murmurou: "Está ventando muito esta noite. Vou te levar para casa primeiro."
Lily abriu a boca, hesitou, mas no final apenas assentiu suavemente. "Tá bom."
Ela sabia muito bem—sugerir coisas aos poucos era como você provocava um verdadeiro impacto.
A humilhação que enfrentou hoje? Ela, Lily Bennett, faria questão de que isso voltasse multiplicado.
E quem ela culpava por tudo isso? Clara Bennett.
A mulher que roubou a vida que deveria ser dela.
Ethan a deixou na entrada da vila.
"Cuida no caminho pra dentro," ele disse.
De repente, Lily se aproximou, envolvendo os braços ao redor do corpo mais alto dele e ficando na ponta dos pés como se estivesse prestes a dar-lhe um beijo como recompensa.
O leve perfume que ela usava, doce com um toque provocante, pairava no ar.
Deveria ser familiar. Tentador, até.
Mas, assim que seus lábios suaves estavam prestes a encontrar os dele, Ethan virou levemente a cabeça, desviando do beijo.
“…Ethan?” O rosto de Lily congelou.
Eles estavam se vendo há cinco anos já. Naquela época, ela era jovem e sempre enfatizava o quanto sua família e a escola eram rigorosas, usando essa desculpa para não deixar as coisas irem longe demais. Até mesmo um beijo era uma raridade—só o suficiente para manter Ethan na expectativa.
Ele costumava se iluminar de alegria com um beijo dela.
E agora? Algo havia mudado no coração dele?
Justo quando a confusão e o pânico começaram a surgiram dentro dela, Ethan gentilmente colocou uma mão atrás da cabeça dela e deu um beijo suave e contido em sua testa.
“Não quero te pressionar. Está tudo bem. Eu vou esperar,” ele disse, com a voz calma como sempre.
Aquele tom familiar aliviou a tensão das sobrancelhas de Lily.
Isso sim é mais a cara dele. Com alguém como ela por perto, por que Ethan sequer olharia para Clara, que era—no máximo—apenas mais um rosto bonitinho na multidão?
Assim que o carro de Ethan se afastou e desapareceu na distância, Lily finalmente se virou e entrou na mansão.
Seu celular vibrou.
Ela verificou a tela.
[Maxwell Parker: A família Bennett está mesmo trabalhando em um projeto na zona do orfanato sul? Não consegui encontrar nenhum registro.]
[Maxwell Parker: Foi o Alexander que pediu para eu verificar. O que você quer que eu diga?]
Os olhos de Lily se estreitaram levemente. Então, lentamente, um sorriso se formou em seus lábios.
Ethan não foi direto para a antiga casa. Em vez disso, ele ligou para Gregory Mitchell. Mesmo após uma hora inteira, Gregory ainda não tinha se acalmado. Ele deu uma bronca em Ethan antes de finalmente dizer: "Clara já voltou."
"Papai," Ethan disse, com os olhos fixos no semáforo à frente. Mais cedo ou mais tarde, teria que dizer aquilo. Depois de uma pausa, continuou, "Eu e a Clara... na verdade, estamos planejando—"
"Ethan!" Gregory interrompeu, cortando-o instantaneamente, seu tom afiado. "Não esqueça da saúde do seu avô."
O Sr. Mitchell havia deixado claro mais de uma vez: ele não aprovava o divórcio. E ali estava seu filho, novamente com essa ideia absurda? Estaria ele tentando mandar o velho de volta para o hospital?
"...Entendi," Ethan murmurou, o discurso que havia ensaiado evaporando de sua mente.
Ele desligou, ambas as mãos apertando o volante, os nós dos dedos pálidos de pressão. Seus olhos escuros olhavam para fora, profundos e indecifráveis. Ethan Mitchell apertou ainda mais o volante, virando suavemente na estrada que levava diretamente à Villa Quatro Estações.
Dentro da espaçosa villa, apenas a Sra. Harper estava arrumando a mesa de jantar. "Sr. Mitchell." Antes que Ethan pudesse dizer qualquer coisa, a Sra. Harper falou. "A Sra. Bennett acabou de jantar e foi descansar. Gostaria que eu preparasse algo para o senhor?"

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