Natalie Brooks percebeu na hora que Clara Bennett não sentia nada por Alexander Gray. Caso contrário, não teria reagido daquele jeito. E, sinceramente, Clara nem tinha conseguido se livrar daquele homem ainda. Como, em sã consciência, ela poderia simplesmente se jogar em algo novo com outro cara?
Clara simplesmente não era o tipo de pessoa capaz de fazer isso. Mas, para alguém preso em um beco sem saída emocional, só havia duas formas de sair: o tempo… ou começar algo novo.
Natalie achava que não faria mal Clara conhecer alguns caras decentes e solteiros enquanto tivesse a chance. Mesmo que nada sério surgisse dali, conversar um pouco e relaxar a cabeça não poderia ser algo ruim.
Vendo Clara tão distraída e sem ânimo, Natalie presumiu que ela ainda estivesse se preocupando por causa de Ethan Mitchell. Ela estendeu a mão e deu um toque no braço de Clara, com um tom leve, dizendo: "Clara, não deixa essas coisas mexerem tanto com você. É o que é, certo? Só vai levando."
"Ethan Mitchell só tem dinheiro e um rosto bonito a favor dele. Fora isso? Zero qualidades. Sério, existem homens muito melhores por aí. Confia em mim, você merece alguém que realmente valha o seu tempo."
Mas, assim que Natalie terminou de falar, o elevador fez um som e se abriu, e uma figura alta vestida de preto saiu de dentro.
Natalie olhou para o homem parado diante delas e soltou: "Meu Deus. Essa presença? Esse rosto? Só pode ser brincadeira."
"O que você está fazendo aqui?"
A reação de Clara foi completamente oposta. No instante em que viu quem era, ela congelou de surpresa. Então, suas sobrancelhas se franziram imediatamente.
Natalie olhou de Ethan para Clara, com a cabeça girando. "Espera… espera aí. Vocês dois… se conhecem?"
O olhar de Clara se fixou em Ethan, frio e cortante. Ela não conseguiu evitar lembrar o que Lily Bennett tinha dito mais cedo naquele dia, e, num instante, sua expressão ficou ainda mais sombria.
"É dele que você estava falando", disse ela, com a voz sem emoção. "O tal Ethan Mitchell que 'tem dinheiro, aparência e nada mais a oferecer'."
Natalie, "…"
Ela sempre soube que Clara e Ethan tinham alguma ligação, mas, como morava no exterior, nunca tinha visto Ethan pessoalmente e não fazia ideia de como ele era. Definitivamente, não esperava esbarrar com ele logo naquele dia.
"Clara… que tipo de sorte absurda é essa que você está tendo agora?"
Natalie não conseguiu evitar um suspiro dramático. "Dar de cara com um cara injustamente bonito desse jeito? Tá bom, retiro tudo o que eu disse. Se eu fosse você, me agarrava a essa árvore torta até o fim dos tempos."
Clara sentiu uma dor de cabeça se aproximando. Ela lançou um olhar para Natalie. "Volta primeiro."
Natalie hesitou, mas finalmente assentiu quando viu a determinação nos olhos de Clara.
"Tudo bem, vocês dois conversem. Eu vou ali. Se acontecer alguma coisa, é só gritar."
"…"
Ninguém se deu ao trabalho de responder, então Natalie Brooks saiu irritada.
…
No momento em que Natalie foi embora, apenas os dois ficaram parados perto do elevador. Clara Bennett olhou ao redor, confirmou que aquele não era um bom lugar para conversar e puxou Ethan Mitchell para um corredor lateral.
Clara nem sequer olhou para ele. Sua voz era fria, quase mecânica, quando perguntou: "Nós já conversamos esta tarde. Praticamente tudo o que precisava ser dito já foi dito. Então, o que exatamente você veio fazer aqui?"
O rosto de Ethan escureceu imediatamente com o tom dela. "O quê, eu não posso vir te procurar a menos que tenha algum assunto extra para discutir?"
Clara apenas se sentiu perplexa. O relacionamento deles estar desmoronando daquele jeito era inteiramente culpa de Ethan, mas agora era ele quem insistia em se agarrar. Sinceramente, ela não conseguia entender o que se passava na cabeça dele.
"Sr. Mitchell, tudo entre nós já está muito claro. Se você veio falar das Maldivas de novo, posso te dar dez minutos."
"Clara!"
Ethan explodiu, a voz afiada como um chicote. "É melhor você colocar a cabeça no lugar. Você não está em posição de negociar comigo."
Clara já o tinha visto daquele jeito muitas vezes, e há muito tempo tinha ficado anestesiada. Ela fez uma pausa, então soltou uma risada curta e gelada.

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