"Não se preocupe, minha família tem alguns laços com os Bennett. Vou entrar em contato com a Lily e tentar resolver as coisas."
Vendo que Clara ainda estava ansiosa, Alexander tentou tranquilizá-la: "A Lily é na verdade uma menina doce e simples. Ela não tem muito poder nas decisões da família, mas quando souber o que você está passando, com certeza vai tentar ajudar."
Doce e simples? Que piada. Parece que o amor realmente deixa as pessoas cegas.
Clara deu um pequeno sorriso, deixando passar. Em vez disso, perguntou: "Alex, posso saber de quem você conseguiu essas informações?"
"Eu confio na sua fonte, isso não é o problema. É que... isso é sério, e eu gostaria de confirmar."
"Maxwell Parker," Alexander respondeu abertamente, sem rodeios. "Os Parker têm fortes conexões políticas. Eles são rápidos e bons em descobrir coisas assim. Achei que você estaria com pressa, então pedi ao Maxwell que verificasse para você."
Maxwell Parker—um dos poucos daquele círculo de elite que nunca dificultou as coisas para Clara.
Ela não tinha muito a ver com aqueles poderosos, mas sabia o suficiente sobre os Parker para confiar em seu alcance.
Ao saber que foi Maxwell quem forneceu a informação, Clara não tinha mais dúvidas.
"Obrigada, de verdade. Depois que isso for resolvido, o jantar é por minha conta. Se houver algo em que eu possa ajudar, é só falar."
Alexander dispensou o agradecimento dela, franzindo levemente a testa ao perguntar: "Então, como você está planejando lidar com isso?"
Ele sabia que ela estava enfrentando um grande poder em Jiangcheng—os Bennett.
Nos últimos dois anos, com Ethan supervisionando, os Bennett haviam acalmado um pouco as coisas. Mas antes disso? Eles eram impiedosos, quebradores de regras, e perigosos.
Clara era apenas uma pessoa. Claro, ela tinha ganhado reconhecimento na área de cirurgia, mas isso não significava nada quando se enfrentava um clã como os Bennett.
Seus lábios se curvaram em um sorriso frio e discreto. "Vou dar à Senhorita Bennett exatamente o que ela quer."
Ela não tinha intenção de prolongar as coisas com Ethan Mitchell de qualquer forma.
Suas palavras não faziam muito sentido para Alexander, mas isso não o impediu de tentar argumentar com ela. "Não aja por impulso. Você deveria conversar com... Ethan sobre isso. Ele pode lidar com isso e não vai ficar de braços cruzados."
Ele parecia querer dizer outra coisa, mas mudou de rumo no meio da frase, passando o foco para Ethan.
Clara sabia bem—se pedisse ajuda à família Mitchell, enquanto ainda fosse a nora deles, o senhor Mitchell tomaria uma atitude.
A opção mais rápida e segura que havia.
Mas o que Clara mais queria... era se afastar de tudo aquilo.
É claro, ainda não era hora de sair por aí dizendo que planejava se divorciar de Ethan.
Ela deu um sorriso para Alexander. "Não se preocupe, eu tenho tudo sob controle."
Vendo sua expressão calma, mas determinada, Alexander entendeu—ela já havia tomado sua decisão.
Ela sempre foi teimosa assim. Uma vez que se comprometia com algo, não mudava de ideia...
"Tudo bem." Sua voz era baixa, carregando uma mistura de resignação e talvez um pouco de orgulho. "Se você tiver algum problema, me liga, a qualquer hora. Vamos resolver juntos."
Ele não podia simplesmente ir até os Bennett e mandar que desistissem do projeto do terreno—não era da sua conta.
Além disso, Alexander já tinha feito tudo que podia para ajudar. Clara não aproveitaria o histórico deles para fazê-lo ir contra alguém de quem ele gostava.
Ela apenas sorriu suavemente. "Entendi. Obrigada, Alex."
Pelo jeito que ela falou, estava claro que não queria depender muito dele.
Naquele momento, seu turno estava prestes a começar, e Alexander teve que sair primeiro. Depois que ele foi embora, Clara finalmente ligou seu laptop, querendo verificar se sua inscrição para o programa de assistência médica tinha recebido alguma resposta. Mas assim que abriu sua caixa de entrada, percebeu—ah, ótimo. O e-mail na verdade não tinha sido enviado. Deve ter sido a internet que falhou mais cedo.
Não é de se espantar que ela estava esperando há dois dias sem resposta, enquanto o diretor ainda a olhava como se fosse a queridinha da turma...
Com um suspiro de desespero, ela reenviou o e-mail.
Só depois de confirmar que ele foi enviado com sucesso, Clara guardou seu telefone e voltou a se concentrar em revisar os arquivos do caso.
Ele deu um passo à frente, a voz aumentando. "Pare de jogar esses joguinhos. Machuque a Lily de novo, e eu juro, nem meu avô poderá te salvar."
Clara não conseguiu mais segurar—ela soltou uma risada.
Ela era a ameaçada, humilhada. Mas de algum jeito, aos olhos de todos, Lily era a pobre inocente.
"Do que está rindo?" Ethan perguntou, claramente irritado.
"Estou rindo de como você é ingênuo," Clara respondeu sem rodeios.
Você construiu todo esse império sem nenhuma ajuda dos Mitchells, fez seu nome no mundo dos negócios. Mas quando se trata de Lily, você acredita em cada palavra de olhos bem fechados.
O rosto de Ethan se fechou na hora. "Clara, você tá querendo se arriscar ou o quê?"
Mas Clara apenas o olhou diretamente, sua voz firme e clara. "Errado. Eu quero viver."
Viver melhor do que todos eles, não importa o que seja necessário.
O olhar nos olhos dela fez Ethan sentir algo estranho agitar em seu peito. Aquele olhar calmo, mas afiado como uma navalha — havia algo nele que o prendia.
Ela realmente sabia como bancar a vítima, não é?
A irritação surgiu rapidamente, lavando aquela emoção passageira.
Sua expressão escureceu enquanto ele perguntava: "E então? O que você quer com a Lily?"
Aquele brilho intenso em seus olhos travou nela, como se ele estivesse tentando cavar direto para sua alma.
Clara instintivamente abaixou o olhar para esquivar-se da pressão do olhar dele. Sua voz caiu, mas cada palavra foi firme.
"Diga à Lily para sair. Eu preciso falar com ela."
Clara sabia de uma coisa com certeza: para manter aquela imagem de boa menina, bem-educada, na frente de Ethan, Lily jamais iria querer que ele soubesse que ela vinha ameaçando Clara pelas costas.

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