Na manhã seguinte.
Clara Bennett acordou com a sensação de algo pesado pressionando seu peito, dificultando sua respiração. Com os olhos semiabertos, ela sentiu uma brisa de ar quente acariciar sua bochecha, o perfume era familiar o suficiente para acelerar seu coração—
Mas no instante em que viu quem era, qualquer resquício de sono desapareceu num piscar de olhos. Com um estrondo alto, o homem que estava dormindo tranquilamente acabou no chão.
Sentindo um leve peso na consciência pelo som, Clara piscou. Ela estava prestes a puxar de volta a perna quando uma mão quente como brasa saiu de debaixo da cama e agarrou seu tornozelo.
"Clara." A voz de Ethan Mitchell era baixa, e seus olhos, estreitos e atentos, fixaram-se nela como se ele fosse um animal selvagem pronto para atacar enquanto ele se levantava do chão.
"O que diabos há de errado com você?"
Clara claramente não havia se segurado agora há pouco — para chutar um cara do tamanho do Ethan da cama? Isso exigia bastante força.
A dor em seu abdômen fez Ethan se contorcer no momento em que se mexeu. Ele nem precisava verificar — já sabia que provavelmente havia um hematoma feio ali.
Clara ficou um pouco inquieta no começo, mas no instante em que Ethan a segurou com tanta firmeza, ela rapidamente endireitou a postura.
"Foi você que me abraçou! Eu mal conseguia respirar!"
Dada a situação atual entre eles, abraços definitivamente não eram uma opção. E não que antes eles costumassem se abraçar muito também.
Assim que Clara voltou a si, a mente de Ethan retornou à noite anterior. Ele só tinha se aproximado para ver se ela tinha ganhado peso. Mas, de repente, do nada, ela começou a se aproximar mais enquanto dormia – aconchegando-se nele e se mexendo sem parar. Havia apenas um cobertor, e Clara praticamente se enrolou nele. Madura, com curvas, e alguém que ele já conhecia bem – ela continuava se virando e esbarrando nele daquele jeito. Sinceramente, com ela toda em cima dele assim, não dava pra culpar qualquer cara pelo que poderia acontecer a seguir. Mesmo que fosse um eunuco, sob aquelas condições, ele ainda seria tentado a fazer alguma coisa. Mas Ethan tinha autocontrole, e depois da confusão da noite passada, ele não iria simplesmente cair nessa de novo. Então ele fez o que era necessário – puxou o cobertor firmemente em volta dela e se colocou sobre ela para impedir que se mexesse mais. E justamente quando o sono finalmente começou a chegar, ela o chutou para fora da cama. Clara, no entanto, negou imediatamente a versão dos fatos contada por ele. "Você tá falando bobagem!" A Sra. Lawson sempre dizia que ela era uma dorminhoca tranquila. Caía no sono num lugar e acordava na mesma posição – nem a mão dela se movia. "Heh," Ethan soltou uma risada fria. "Acredite no que você quiser." Sinceramente, se não tivesse acontecido com ele, ele também não acreditaria que Clara podia ser tão inquieta dormindo. Mas de jeito nenhum ele deixaria ela saber que tinha abalado a calma dele daquele jeito. E aquele chute agora? Ele não ia deixar passar batido não.
Não que ele fosse realmente levantar a mão contra ela — isso não era do seu feitio. De repente, Ethan parou. Algo brilhou em seus olhos.
"Você..." Clara percebeu a mudança em sua expressão e seu coração afundou. "Ethan, no que você está pensando? Calma, tá bom? Certo, eu vou pedir desculpas, tá? Vamos só esquecer a noite passada."
"Meu avô está nos esperando lá embaixo — não faça uma cena."
Clara sempre soube escolher suas batalhas. Se ela pudesse evitar confrontar Ethan, ela evitaria.
Então ela optou por uma abordagem mais inteligente — um pouco de suavidade, uma lembrança de que havia uma plateia familiar.
Tentando usar o vovô como escudo?
É, bem que você queria.
Ethan deu um sorriso maroto, com um brilho maldoso nos olhos. "Não se preocupe, vou garantir que você nem consiga encará-lo." Clara Bennett sentiu um frio terrível na barriga.
No segundo seguinte, seu pressentimento se concretizou.
Ethan Mitchell a virou bruscamente — rosto para baixo, costas para cima.
Antes que ela pudesse sequer processar a tontura, a sala ecoou com sons agudos de palmadas.
Sua região lombar ardia com uma dor intensa...
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