"Lily, você não mencionou que iríamos sentar com o Alexander," Grace falou quase em um sussurro. Um leve rubor surgiu em suas bochechas - não era difícil adivinhar o que ela estava pensando. Mas Clara não estava surpresa. Com alguém como Alexander - inteligente, bonito e carismático - seria mais estranho se ninguém tivesse sentimentos por ele. O caso é que, hoje provavelmente era uma rara oportunidade para Alexander passar um tempo a sós com a pessoa que ele gostava. Se perdessem essa chance, quem sabe quando haveria outra? Justo quando Clara tentava encontrar uma desculpa para afastar discretamente o elemento indesejado, Alexander foi o primeiro a falar.
"Senhorita Collins, por favor, sente-se. Estávamos prestes a começar a fazer os pedidos. Me avise se tiver algo que você não come."
"Você... você realmente lembra do meu nome?" Grace ficou tão animada que suas palavras se embaralharam, e seus olhos brilharam como estrelas. Essa empolgação evidente fez Alexander franzir a testa - apenas um pouco. Ele não gostava desse tipo de atenção, especialmente na frente de quem realmente importava para ele. Era melhor manter as coisas corteses, mas distantes. Grace não havia deixado seus sentimentos claros, então ele não podia simplesmente rejeitá-la. Ainda assim, ele já estava arrependido de ter concordado com a sugestão da Lily para que ela viesse.
Toda essa situação parecia ser uma verdadeira dor de cabeça.
Então, a doce mas gélida voz de Lily quebrou a tensão.
"Você não era para ser minha melhor amiga? A gente sai tanto junto - é claro que o Alexander se lembra de você." Ela olhou para a cadeira vazia à sua frente e acrescentou: "Vamos lá, fica estranho ficar só em pé. Senta aí."
Para qualquer outra pessoa, isso poderia parecer um gesto de bondade casual. Mas Grace não pôde evitar sentir um arrepio. De fato, assim que levantou o olhar, pegou Lily lançando-lhe um olhar de advertência - frio como gelo e igualmente cortante.
"Nossa, acho que fiquei muito animada ao ver velhos amigos - nem me toquei," Grace murmurou, tentando agir naturalmente enquanto se sentava rapidamente ao lado de Clara.
"Vamos comer, pessoal."
Assim que todos se acomodaram e fizeram seus pedidos, Clara e Grace praticamente ficaram quietas.
Enquanto isso, Lily não parava de conversar com Alexander, lembrando principalmente dos velhos tempos. Mesmo que Clara ou Grace quisessem participar, não havia realmente espaço para isso.
Grace estava de cabeça baixa, então era difícil ver sua expressão, mas considerando o quanto estava perturbada antes, provavelmente estava se sentindo bem mal agora.
Surpreendentemente, Clara estava meio feliz por Alexander. Exceto que... quem falava mais era Lily, e ele não parecia exatamente entusiasmado com isso. Clara não pôde evitar soltar um suspiro discreto.
Ethan era do mesmo jeito—também não falava muito. Mas de algum modo, ele ainda conseguia se divertir muito com Lily. Fazia sentido porque acabou ficando com ela.
Alexander era ótimo—quase perfeito em todos os sentidos. Só era... tímido demais para o próprio bem.
"Aqui está sua comida, pessoal."
Quando os pratos chegaram, Lily finalmente fez uma pausa, soltando um sorriso suave. "Desculpem, eu meio que tomei conta da conversa—me empolguei por estar sozinha com o Alexander pela primeira vez."
Então, com a confiança de quem está organizando sua própria festa, ela disse, "Todos nós tivemos um dia longo. Vamos comer! Não sejam tímidos—somos só amigos aqui."
Para ser sincera, Clara estava morrendo de fome. Com ou sem as palavras de Lily, ela já estava planejando começar a comer de qualquer jeito. Mas com Lily definindo o clima primeiro, isso acabou a irritando um pouco.
"Clara, experimente isto—vamos ver se você gosta."
Isso só fez a expressão de Lily se tornar ainda mais malévola. Ela cravou as unhas no rosto de Clara, deixando dois arranhões frescos.
"Ah é? Está se exibindo agora? Se vangloriando de quanto o Sr. Mitchell te mima?"
Algo sombrio brilhou nos olhos de Lily. Sua voz se tornou afiada. "Escute bem, Clara. Mesmo que toda a família Mitchell adore você, isso não vai importar!"
"Enquanto o Ethan me quiser, eu vou me casar com a família Mitchell e me tornar a Sra. Mitchell—ninguém vai impedir isso!"
Clara ignorou a dor no rosto e respondeu calmamente: "Não se preocupe. Não tenho interesse em disputar ele com você." Tudo o que ela queria agora era se afastar de Ethan Mitchell.
"Você nem é digna!" Lily levantou o queixo com arrogância. "Se não fosse pelo fato de seu nome soar parecido com o meu, você nunca teria entrado nesse mundo."
"Vou te dar um conselho, Clara—saia enquanto ainda pode."
"Você já tirou proveito suficiente disso. Enquanto ainda estou disposta a deixar passar, suma."
"Se não, vou garantir que tudo o que você ganhou seja tirado de você."

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