Qualquer um podia perceber que Clara estava só inventando uma desculpa. Mas Alexander sempre foi atencioso. Já que ela não queria falar, ele não ia insistir.
"Ainda bem que tá tudo resolvido," disse ele, entrando na história dela e aproveitando a chance. "Que tal eu te levar para comer alguma coisa? Você tem trabalhado muito, merece um descanso."
Além disso, ele teria a chance de acompanhá-la para casa depois. Um tempo a mais a sós com ela com certeza não faria mal.
"Bom…" Clara hesitou, "não queria incomodar você."
O sorriso de Alexander murchou um pouco. "Clara, quantas vezes eu tenho que te dizer? Você não precisa ser tão formal comigo."
Seu tom normalmente caloroso tinha uma ponta de firmeza dessa vez.
Isso deixou Clara desconcertada—não era o Alexander gentil a que estava acostumada.
Alexander pareceu perceber que tinha sido um pouco brusco. Ele ajustou a expressão, prestes a amenizar a situação, quando o celular de Clara tocou.
Agarrou a ligação como se fosse sua saída de um momento constrangedor e atendeu sem hesitar. "Alô, quem é?"
Houve uma pausa, então uma voz que ela conhecia muito bem—seca e sarcástica.
"O Dr. Bennett realmente continua na frente do jogo. Ainda nem nos divorciamos e você já me apagou da memória."
Ethan.
Desde que ela tirou o toque específico com o nome dele, essa foi a primeira vez que atendeu uma ligação dele.
Descendo o tom de voz, Clara perguntou, "O que é agora?"
Eles nem se davam ao trabalho de fingir cordialidades mais. Clara sabia—Ethan só ligava quando precisava de algo. Ele também não se importou com o tom dela. Sua voz soou ainda mais distante que a dela. “Estou te esperando do lado de fora do hospital. Você tem cinco minutos. Nem um segundo a mais.”
Antes que Clara pudesse sequer dizer não, Ethan a cortou friamente: “Se eu não tiver uma foto com você até lá, você mesma explica para o Vô.”
Então era ideia do Sr. Mitchell. Não é de se admirar que Ethan ainda a procurasse apesar da briga que tiveram na noite anterior.
Clara segurava o telefone, agora silencioso, já que a ligação terminou sem que ela dissesse uma palavra, mas isso não a surpreendia exatamente. Ethan nunca realmente dava a ela uma escolha em nada.
Mesmo quando estavam na cama conversando sobre o futuro, sempre parecia mais uma ordem do que uma discussão. Clara nunca tinha voz.
Sim, “discutir sobre isso” só funciona quando ambas as pessoas estão em pé de igualdade. Isso implica respeito. Será que Clara era alguém que Ethan respeitava? Não parecia.
Pensando nisso, ela até conseguiu esboçar um pequeno sorriso.
Ela se virou para Alexander, visivelmente envergonhada. “Desculpa, surgiu um imprevisto. Podemos adiar o jantar?”
“Era o Ethan?” ele perguntou do nada.
Clara não colocou a ligação no viva-voz, mas também não tentou exatamente escondê-la dele. Eles estavam sentados próximos, e o ambiente estava completamente silencioso. Mesmo que ele só conseguisse ouvir um som indistinto vindo do telefone, Alexander não teve dificuldade em adivinhar quem era. Ainda assim, não tinha certeza do que o fez pedir confirmação - quase como se quisesse se sentir ainda pior.
Ela contornou até a frente e estava prestes a abrir a porta do passageiro, quando a porta de trás se abriu sozinha.
A voz gélida de Ethan veio do banco traseiro.
"Entra."
Clara congelou.
Esse homem nasceu com a ambição estampada em cada gesto—amava dinheiro, poder e a adrenalina que vinha com uma vida acelerada.
Carros, especialmente, eram a maior paixão dele.
A garagem estava cheia de carros esportivos de edição limitada. O Sr. Mitchell uma vez mencionou que Ethan até sofreu um acidente grave correndo na sua juventude.
Depois disso, o velho proibiu Ethan de correr.
Mas isso não impediu Ethan de acumular automóveis exóticos.
Mesmo agora, sendo o grande chefe da New Dong International, ele frequentemente dirigia carros esportivos para trabalhar—totalmente destoando da sua imagem de CEO contido.
Ele tinha um motorista, claro, mas só o usava para jantares de negócios. Hoje, não só trocou de carro, mas também chamou um motorista. Nenhum movimento grande da New Dong ultimamente... Isso poderia significar algo sério? Problema de saúde, talvez? Clara ainda estava pensando nisso quando entrou no banco de trás. E lá estava Ethan—sentado todo elegante e relaxado. Suas pernas longas ocupavam a maior parte do espaço do banco traseiro. Parecia que o calor estava afetando-o. Ele puxou a gravata, revelando um pouco da clavícula. Desleixado, meio selvagem, e uma beleza quase descuidada. Click— A porta fechou-se suavemente atrás dela. Até mesmo a divisória entre a frente e o banco de trás abaixou.

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