Deise percebeu o olhar furioso de Beatriz.
Embora Beatriz não tivesse dito uma única palavra, aquele olhar fez com que Deise ouvisse claramente os seus pensamentos:
— Mulher má!
— É tudo culpa sua por roubar o meu pai! Por isso que ele não pode assumir a mim e a minha mãe abertamente.
Deise deu de ombros e devolveu um sorriso gélido a Beatriz.
Imediatamente, Beatriz escondeu-se nos braços de Victória.
— Mamãe, estou com medo...
Deise estava claramente sorrindo, mas o seu sorriso fez os pelos de Beatriz se arrepiarem.
Victória abraçou Beatriz protetoramente e repreendeu Deise.
— Cunhada, a Beatriz é tão pequena, por que você está assustando ela?
— Então agora sorrir para ela é sinônimo de assustá-la? Victória, esse seu método de educação só vai transformar a Beatriz em uma criança frágil como vidro. No futuro, quando ela enfrentar o mundo real, haverá muitas oportunidades para a sociedade lhe dar uma bela surra.
Diante das palavras incisivas de Deise, Beatriz, que compreendeu apenas parte do que fora dito, sabia muito bem que não era nada gentil. Não conseguiu conter um biquinho choroso, seus olhos ficaram vermelhos e as lágrimas começaram a cair, gota a gota.
— Meu Deus, Beatriz, o que houve com você?
Victória imediatamente fingiu nervosismo e virou-se às pressas para Palmiro: — Irmão, olhe só a sua cunhada, acabou fazendo a Beatriz chorar de medo.
Palmiro virou a cabeça em direção às vozes, parecendo um pouco impaciente.
— Chega, chega, hoje estamos aqui para celebrar um aniversário. Faça a Beatriz parar de chorar logo.
— Irmão...
Victória arregalou os olhos.
A intenção dela era fazer com que Palmiro defendesse a justiça em nome de Beatriz.
Antes de Deise aparecer, Palmiro era sempre tão carinhoso com Beatriz, mimando-a ao extremo, protegendo-a como se fosse a coisa mais preciosa do mundo.
Mas bastou Deise chegar...
Victória rangeu os dentes, furiosa por dentro.
A princípio, Beatriz também queria se aproveitar da situação para receber o carinho de Palmiro e vê-lo dar uma boa bronca em Deise.
Contudo, ao notar a atitude dele, a menina não teve escolha senão engolir o choro.
E, assim como sua mãe, ferveu de raiva contida.
Na verdade, Palmiro queria ter tomado o partido de Victória e Beatriz.
Mas ele não podia.
Naquele momento, ele estava na casa de Rafael, celebrando o aniversário dele.
— Eu só tenho essas minhas pequenas habilidades, mal ouso me exibir... Mas, falando em ser atenciosa, ninguém supera a nossa Sylvia.
— Sylvia não está fazendo o mestrado e o doutorado integrados no País Marbela agora? Ela voltou?
Luciana perguntou, com bastante curiosidade.
Apesar de Gabriela ter sido apenas a amante no passado, hoje em dia ela já havia assumido o posto de esposa oficial.
Além disso, Luciana sempre ouvira dizer que Sylvia Paiva, a filha que Gabriela levara para a Família Paiva, era extremamente brilhante. Muito diferente da irresponsável e desinteressada Deise, Sylvia possuía uma escolaridade elevadíssima.
— Não, não. A Sylvia está lá fora se preparando para fazer a prova da Licenciatura Máxima de Farmacêutica!
Ao ouvir aquilo, os olhos de Luciana se iluminaram na mesma hora.
— Eu ouvi dizer que essa prova é incrivelmente difícil.
— Pois é!
Gabriela jogou o cabelo para trás, com uma evidente expressão de superioridade exibicionista.
— A Licenciatura Máxima de Farmacêutica do País Marbela é uma das dez provas mais difíceis de se passar em todo o mundo.
— Nossa, a Sylvia é mesmo maravilhosa! Imagino que isso tudo seja a preparação para ela assumir os negócios do pai no futuro, não é?
As palavras de Luciana fizeram Gabriela sorrir com os lábios comprimidos, incapaz de ocultar a ambição nos próprios olhos.
A razão pela qual Luciana tentava tanto estreitar os laços com Gabriela era, justamente, por estar de olho na excelência de Sylvia.

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