Deise não conseguia acreditar que William não notava o sentimento de Nilda por ele.
— Bem, eu já vou indo, fiquem à vontade para conversar.
Deise deu o primeiro passo, querendo sair dali.
Ela própria não entendia o que se passava consigo mesma, sentia uma estranha vontade de fugir e um incômodo inexplicável, como um nó na garganta.
— Aonde você vai?
Seu braço foi abruptamente agarrado por William. Longe de conseguir sair, Deise quase tropeçou e caiu nos braços dele.
Nilda franziu levemente a testa, e todo o desprazer que sentia se refletiu em seu olhar.
Especialmente ao notar que a mão de William continuava firmemente segurando o braço de Deise.
— William, quem é ela...?
— Ela é a Deise.
William a apresentou para Nilda, e então disse a Deise:
— Esta é a Nilda.
— Olá, Sra. Pinto.
Por uma questão de cortesia, Deise estendeu a mão para Nilda por iniciativa própria.
Nilda baixou o olhar para Deise por um breve instante, mas não aceitou o cumprimento.
Deise recolheu a mão, e a imagem que tinha de Nilda decaiu drasticamente em sua mente.
Ela imaginara que uma Senhorita de modos tão elegantes não pudesse carecer de uma educação tão básica.
— Você veio aqui comprar uma bolsa? Precisa que eu ajude a escolher?
A pergunta de Nilda continuava direcionada a William.
Deise sentiu como se tivesse se tornado invisível, completamente ignorada pelo olhar de Nilda.
— Não é necessário.
William recusou sem rodeios.
— Estou comprando uma bolsa para dar à Deise, porque ela é a mulher que eu te disse que estou cortejando. O colar que a minha mãe me deixou, a herança de família, eu também já dei para ela.
William proferiu essas palavras com absoluta calma e sem alterar a expressão.
Como era de se esperar, Deise pôde ver a tempestade se formando no olhar de Nilda, que parecia estar lutando arduamente para reprimir sua insatisfação, sob o risco de despedaçar completamente a sua fachada de Senhorita serena e culta.
Chegava a ser até um pouco engraçado.
Se William sabia perfeitamente dos sentimentos de Nilda, por que fora tão cruelmente franco? Deise começou a se perguntar se ele estava provocando Nilda de propósito.
Seria porque Nilda havia se recusado a apertar a mão dela, e William estava, à sua maneira, lhe dando o troco?
Deise inclinou levemente a cabeça, incerta se estava apenas imaginando coisas demais.
— Se não houver mais nada, eu já vou.
Após dizer isso com frieza, William puxou Deise pelo braço e caminhou para fora da loja.
Dentro da loja, Nilda permaneceu paralisada, o rosto coberto por uma expressão sombria e terrível.
— Senhorita, você está bem?
O segurança ao seu lado perguntou, demonstrando cautela.
— ...Eu estou bem...
Nilda respondeu em tom apagado, começando a andar mais para o fundo do estabelecimento.
A gerente da loja, que naturalmente conhecia Nilda, prontamente se aproximou, oferecendo um atendimento impecável.
— Sra. Pinto, o que gostaria de escolher para comprar hoje?
Nilda ignorou a gerente, deu uma volta silenciosa pelo local e, por fim, perguntou:

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