Palmiro percebeu que o olhar de Rafael estava fixo nele e imediatamente tentou demonstrar determinação:
— Deise, pode ficar tranquila. Assim que a Beatriz terminar a pré-escola, eu transfiro a documentação dela e da Victória.
Victória abriu a boca para protestar no mesmo instante, mas antes que pudesse emitir um som, levou um chute discreto de Palmiro por baixo da mesa.
O olhar que Victória lançou a Palmiro tornou-se ainda mais ressentido e furioso.
Beatriz, sensível à atmosfera tensa entre o pai e a mãe, continuou a comer sua refeição em silêncio, comportada. Apenas, de vez em quando, não resistia a revirar os olhos e encarar Deise.
No fim das contas, entre as cinco pessoas à mesa, Deise era quem comia com mais apetite.
Nesse momento, o celular de Palmiro tocou.
Como estava sentada próxima a ele, Deise conseguiu ouvir vagamente o som que vinha do aparelho.
Era algo relacionado à Estética Marques.
Finalmente havia chegado.
Deise viu Palmiro encerrar a chamada e levantar-se num sobressalto.
— O que houve, querido? Aconteceu algum problema na Estética Marques?
Mal ela terminou de falar, Palmiro, com o rosto sombrio, lançou um olhar para Victória; o ressentimento em seus olhos era evidente.
Deise sabia exatamente o que estava acontecendo, mas fingiu surpresa.
— Será que... tem a ver com o projeto da Felinda?
— O projeto da Felinda está indo muito bem, como poderia ter problemas? — Victória negou veementemente.
— Desculpe, pai, surgiu uma emergência na empresa, preciso ir agora.
Palmiro nem esperou a aprovação de Rafael, virou-se e saiu apressado.
— Ei, mano, você vai embora e eu? — gritou Victória, mas Palmiro agiu como se não tivesse ouvido, sem sequer olhar para trás.
Com a saída de Palmiro, não havia mais motivo para continuar o jantar.
Rafael pretendia pedir ao assistente que levasse Victória e Beatriz para casa.
— Não precisa se incomodar, eu as levo — ofereceu-se Deise.
— Tudo bem, vá com elas. É melhor do que você ficar perambulando por aí — disse Rafael, estendendo a mão para acariciar a cabeça de Beatriz. — A Beatriz é uma boa menina, não vai querer ver a tia morando fora de casa todos os dias, não é?
Beatriz piscou seus grandes olhos marejados, assentiu e disse a Deise:
— Tia, volta pra casa. Eu prometo que não vou atrapalhar.
Aquela aparência dócil e compreensiva era realmente encantadora, fazendo o rosto de Rafael, antes severo, relaxar.
Assim, Victória e Beatriz seguiram Deise para fora do Edifício Monte Real.
— Desculpem, acabei de lembrar que tenho um compromisso urgente, não poderei levar vocês. Podem ir por conta própria! — disse Deise repentinamente a Victória e Beatriz, assim que chegaram à calçada.
Victória ficou boquiaberta.
— Você! Você fez de propósito, não foi?
Deise sorriu, sem dizer nada.


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