Samuel Ferreira ficou paralisado.
De repente!
Ele agarrou a mão de Maria Luíza Santos e a puxou para o palco.
— Vamos começar.
Todos ao redor ficaram boquiabertos.
O que estava acontecendo ali?
Samuel Ferreira, ao perceber a hesitação geral, franziu as sobrancelhas grossas e, com a voz fria, disse:
— Não é o meu noivado? Por que estão todos parados?
Dona Ana Ferreira não conseguiu conter a surpresa.
Era a primeira vez que via o neto, sempre tão altivo e distante, se comportar de maneira tão impulsiva.
Os pais da família Ferreira também estavam atônitos.
No fim das contas, era melhor mesmo escolher a própria companheira.
Olha só o desespero do rapaz.
Dona Eliane, do outro lado, também se indignou.
Será que ele achava que minha neta era algum prêmio fácil de levar para casa?
O ambiente ficou carregado de tensão.
Todos os olhares se voltaram para Lívia Santos.
Sentindo-se o centro das atenções, Lívia quase desejou desaparecer dali, de tanta vergonha.
Seu noivo não só queria romper o compromisso, como ainda, em pleno noivado, estava se declarando para outra mulher? Será que ela não significava nada para ele?
Com os olhos marejados, Lívia segurou a mão de Vânia Lacerda e, chorando, desabafou:
— Mãe, se o Sr. Samuel casar com a Maria Luíza, o que vai ser de mim? Você sabe que eu sempre gostei dela. Passei todos esses anos ocupando o lugar da minha irmã, sei que devo a ela, mas o Sr. Samuel é o homem que eu mais amo...
Ao ver a filha chorar, Vânia Lacerda sentiu o coração apertado. Ela enxugou as lágrimas do rosto de Lívia e falou com ternura:
— Não se preocupe, o que é seu, ninguém vai tirar.
Dizendo isso, Vânia Lacerda marchou até o centro do salão e, em tom severo, repreendeu:
Miguel Santos levantou o olhar, sem demonstrar medo algum diante da postura de Samuel Ferreira.
— Samuel Ferreira, não me importa o que aconteceu entre você e Maria Luíza antes. Agora, você é noivo da Lívia e deve romper com Maria Luíza imediatamente.
Miguel Santos lançou um olhar de desprezo a Maria Luíza.
— Sobre ameaçar, sim, estou ameaçando. Se ela continuar se metendo entre vocês, eu mesmo a expulso da família Santos.
Nesse momento, ouviu-se um estalo seco.
Antes mesmo de todos perceberem o que havia acontecido, Samuel Ferreira se moveu.
Num piscar de olhos, Miguel Santos estava com a mão quebrada.
Enquanto os convidados ainda se recuperavam do choque, Samuel Ferreira deu um chute tão forte em Miguel Santos que o lançou até a porta do hotel.
Miguel, atingido em cheio, cuspiu sangue na hora.
Todos prenderam a respiração, horrorizados.
Mas Samuel Ferreira não parou por aí: ele pegou uma cadeira e, passo a passo, caminhou lentamente até onde Miguel Santos estava caído.
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