O rosto de Vânia Lacerda estava tão feio quanto possível.
Sua expressão mudava de cor como uma paleta de tintas, a cada instante uma tonalidade diferente.
A vovó Júlia Lacerda estava ainda mais tomada pela fúria.
— Maria Luíza Santos, você...
Antes que terminasse, Maria Luíza Santos falou com frieza:
— Vó, meu tio caçula tem se divertido bastante na boate, não é mesmo?
— O que você pretende? — vovó Júlia Lacerda olhou para Maria Luíza Santos com desconfiança.
Maria Luíza Santos esboçou um sorriso bonito, mas de um jeito tão perverso que causava calafrios.
— Eu sou alguém que respeita as regras, sempre me lembro dos conselhos da minha avó: nada de violência. Dentro de uma hora, quero ver a compensação triplicada.
— Só que... não sou muito paciente. Os conselhos da minha avó, às vezes sigo, às vezes não. Por exemplo: se eu não receber a compensação que desejo, vou agir de outra maneira.
Ela continuou com um tom calmo:
— Fernando, marque o tempo. Se o dinheiro não cair na conta, comece pelo meu tio caçula. Já que ele gosta de mulheres, arranje várias para ele, até que ele não aguente mais!
— Se mesmo assim não recebermos, parta para o próximo... — Maria Luíza lançou um olhar pelos membros da família Lacerda. — Na ordem, então. Meu segundo tio, que fez tanto escândalo na família Santos, arranque os dentes dele.
— Se...
Antes que Maria Luíza terminasse, Fernando disse:
— Fique tranquila, Srta. Santos. Se o dinheiro continuar sem chegar, começo de baixo pra cima, quebro as pernas de todos e, em até duas horas, faço a família Lacerda ir à falência. Assim compensamos o prejuízo da família Santos.
Maria Luíza Santos sorriu, satisfeita:
— Muito bem! Você entende das coisas.
Os membros da família Lacerda estavam pálidos como papel.
Maria Luíza Santos voltou-se para vovó Júlia Lacerda:
— Vocês têm mais cinquenta e oito minutos.
— Então vamos deixar por isso mesmo? Aquela receita é muito importante para a família Lacerda. O dinheiro até posso abrir mão, mas a receita, não!
— Calma, vó. A receita a gente consegue de outro jeito — disse Lívia Santos. — Agora, com Maria Luíza Santos em casa, e sabendo que ela, quando perde o controle, não poupa ninguém e ainda por cima tem verdadeira adoração pela Dona Eliane, melhor não fazermos nada por enquanto. Quando surgir uma oportunidade, eu mesma dou um jeito de pegar a receita.
O semblante de vovó Júlia Lacerda suavizou. Ela segurou a mão de Lívia Santos:
— Lívia, o futuro da família Lacerda depende de você. O que devemos fazer agora?
Hum!
Mesmo que não consiga aquela receita agora, e daí?
Pelo menos ainda tem Lívia Santos como trunfo.
A família Santos jamais imaginaria que a filha tão talentosa, criada com tanto esforço, era na verdade leal aos Lacerda.
Lívia Santos sempre colocaria os interesses dos Lacerda em primeiro lugar.
— O mais urgente agora é reunir o dinheiro para compensar a família Santos — respondeu Lívia. — Maria Luíza Santos realmente não está brincando. Se não pagarmos, ela vai cumprir cada palavra.

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