Maria Luíza Santos lançou um olhar indiferente para a multidão que murmurava ao seu redor, depois seguiu em direção ao salão de festas com passos firmes.
Ela parou à porta do salão, percorrendo o ambiente com um olhar atento, franzindo levemente as sobrancelhas.
Não encontrou quem procurava.
Com descaso, Maria Luíza Santos lançou um breve olhar para Lívia Santos.
Lívia Santos, incomodada sob o peso daquele olhar, perguntou, hesitante:
— Irmã, tem algo errado na organização? Por que está me olhando assim?
Sem esperar resposta, Lívia Santos já assumia uma postura fragilizada, quase às lágrimas:
— Eu já fiz tudo o que estava ao meu alcance. Por favor, não seja tão exigente comigo.
Maria Luíza Santos permaneceu em silêncio, fitando Lívia Santos com firmeza.
Somente após um longo instante, falou com frieza:
— Dá para perceber que suas capacidades realmente chegam só até aqui.
Sem acrescentar mais nada, Maria Luíza Santos entrou diretamente no salão.
As mãos de Lívia Santos, pendendo ao lado do corpo, se fecharam em punhos, e uma centelha de ódio brilhou em seu olhar.
Maldita Maria Luíza Santos, ousava desprezá-la.
Será que só porque organizou um jantar de aniversário para a velha no topo do hotel Belleza d’Ouro achava que todos iriam bajulá-la?
No final, era tudo por causa de homens.
Com que direito Maria Luíza Santos a desprezava?
Lívia Santos respirou fundo, sufocando a irritação, e se virou para, ao lado de Vânia Lacerda, recepcionar os convidados.
Maria Luíza Santos cumprimentou Dona Eliane e, taça em mãos, aproximou-se de alguns conhecidos para brindar.
A maioria dos convidados daquela noite havia recebido convite de Lívia Santos.
Ela até questionara Maria Luíza Santos se gostaria de convidar alguém.
Maria Luíza Santos convidara apenas Hadassa Rodrigues.
No entanto, Hadassa Rodrigues, devido a problemas graves na família, não pôde comparecer pessoalmente.
Ainda assim, enviara um presente para Maria Luíza Santos.
Maria Luíza Santos conhecia poucos, mas ainda assim cumprimentou todos cordialmente.
Vestindo um traje de alta costura, Maria Luíza Santos transitava entre os convidados. Quando reconhecia alguém, permanecia alguns minutos a mais; para os desconhecidos, era apresentada e os cumprimentava com educação e respeito.
Comportava-se de maneira impecável.
— Essa garota, como consegue não se intimidar nem um pouco? — Vânia Lacerda comentou, franzindo o cenho e deixando transparecer o desdém por Maria Luíza Santos.
Lívia Santos apertou os punhos e murmurou, entre dentes:
— Mãe, ainda não percebeu? Subestimamos Maria Luíza Santos. Aquela moça do clube noturno não só ensinou a ela como seduzir os homens, mas também como manipular as pessoas.
O que Lívia esperava era ver Maria Luíza Santos passar vergonha.
Na última festa de aniversário de Dona Eliane, Maria Luíza Santos sequer teve oportunidade de cumprimentar os convidados.
Agora, sendo a anfitriã, era obrigada a brindar com todos.
Lívia acreditava que, por ter crescido em ambiente tão distinto, especialmente longe das regras de etiqueta do círculo social elitista, Maria Luíza Santos inevitavelmente cometeria gafes.
Assim, quando aparecesse para “salvar” a situação, todos a veriam como alguém sensata.
Contudo, Maria Luíza Santos não demonstrava qualquer nervosismo: transitava entre os convidados com elegância e nobreza, sem dar margem a qualquer crítica.

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