O salão de festas parecia ter explodido em energia, todos se deixavam envolver pela música.
Lívia Santos cerrava os punhos, os olhos fixos em Maria Luíza Santos, completamente incrédula.
Como podia ser?
Como Maria Luíza Santos conseguira tocar toda aquela peça, sem errar uma única nota?
Ela própria nunca conseguira executar a obra por completo, por isso a adaptara à sua maneira, suavizando o estilo para algo que combinasse melhor consigo.
Mas MiSS L sempre fora uma referência inatingível.
Ela até tinha sido aluna do mestre Eduardo Neri, mas essa fora sua segunda opção.
Se existisse qualquer possibilidade de ser discípula de MiSS L, jamais teria escolhido Eduardo Neri.
Só que ela sabia: com seu talento, jamais seria aceita por MiSS L — nunca conseguiria assimilar aquele estilo único.
Mas então, por quê?
Por que Maria Luíza Santos podia?
E ainda por cima, tocava de modo absolutamente impecável!
Aquela moça do bar noturno, afinal, que tipo de criatura era ela?
Se não usava aquele rosto encantador para ganhar dinheiro dos homens, ainda encontrava tempo para ensinar administração para Maria Luíza Santos, e até aprender piano?
E mais: Lívia ainda se lembrava de, na festa de aniversário da Dona Eliane, Maria Luíza Santos anunciar que era chef responsável em um banquete de Estado.
Só podia ser loucura.
Seria possível aprender todas essas coisas refinadas num bar noturno?
Lívia Santos estava à beira de um ataque de nervos.
Vânia Lacerda, por sua vez, arregalava ainda mais os olhos, tomada de surpresa.
Jamais, nem em sonho, imaginaria que a filha que ela desprezara e descartara, se revelaria tão extraordinária.
E se...
Se tivesse sabido antes...
Mas existe “e se” na vida?
O que menos se encontra no mundo é um remédio para arrependimento.
E ela também não se arrependeria!
Isso mesmo!
Nunca!
Ainda que Maria Luíza Santos fosse presidente da SN e pianista, e daí?
Sua Lívia Santos não ficaria atrás.
Vânia Lacerda respirou fundo, tentando abafar a inquietação que a invadia.
Quando a música terminou, Maria Luíza Santos se levantou.
Em seguida, uma salva de palmas ensurdecedora tomou conta do salão. Nenhum convidado conseguia ocultar a emoção.
Dona Eliane, especialmente tocada, caiu no choro:
— Maria...
Apegava-se a um último fio de esperança.
Maria Luíza Santos certamente não saberia pintar.
Mas ela mesma só tinha um conhecimento superficial em pintura.
Durante tanto tempo dedicada à medicina, mal sobrava energia para outras artes.
Chegar ao nível que tinha no piano já exigira todo seu esforço.
No fundo, sentia-se insegura.
Temia, sinceramente, que Maria Luíza Santos também dominasse a pintura.
— Heh... — Maria Luíza Santos sorriu. — Então, vamos competir.
No hotel não havia material de pintura.
Mas Rebeca Santos tinha.
Benjamin Garcia havia encarregado Rebeca Santos de sempre carregar um bloco de desenho onde quer que fosse, para captar e criar a qualquer momento.
Hoje era a festa de reconhecimento de Maria Luíza Santos — Rebeca queria criar um quadro de presente para ela, por isso trouxera todo o material.
Maria Luíza Santos pegou o bloco e as tintas das mãos de Rebeca Santos e falou calmamente:
— Não vamos perder tempo. Vamos pintar juntas.
Lívia Santos não protestou.
Sua habilidade em pintura já não era grande coisa, e as rodadas anteriores haviam abalado sua confiança.
Somente pintando ao mesmo tempo que Maria Luíza Santos seria possível perceber a diferença entre elas.

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