A declaração abrupta de Gustavo Santos fez todos os membros da família olharem para ele com extrema perplexidade.
O espanto coletivo era completamente justificável.
Afinal, Vânia Lacerda sempre causara um inferno interminável dentro daquela casa.
E, em todas as vezes, Gustavo Santos havia fechado os olhos e permanecido em um silêncio covarde.
Ninguém esperava que ele finalmente tivesse a espinha dorsal para exigir a separação.
— Já passou da hora! — Esbravejou Dona Eliane, batendo a bengala no chão. — Se a Maria não tivesse me pedido para segurar as pontas por causa da investigação, eu mesma teria te obrigado a assinar os papéis na última vez em que aquela mulher te ameaçou. Agora que a verdade sobre aqueles dois bastardos veio à tona, corte o mal pela raiz imediatamente.
Gustavo Santos concordou com um aceno pesado.
— Eu adiei o inevitável por medo das chantagens dela e pelo bem-estar dos filhos. — Confessou ele. — Agora que sei a verdade sobre Caio e Miguel, eles não são mais problema meu. A minha única preocupação agora são Maria e Francisco...
Ele não nutria nenhuma sombra de dúvida sobre a paternidade de Maria Luíza Santos e Francisco Santos.
Era evidente a olho nu, dispensando qualquer teste laboratorial.
Ele jamais se considerou um homem perfeito, mas sempre buscou uma vida regida pela honestidade.
E tanto Maria Luíza Santos quanto Francisco Santos herdaram esse seu traço fundamental.
Além do mais, os exames de DNA confirmaram oficialmente que o sangue dele corria nas veias dos dois.
Esse pensamento trouxe um sorriso amargo aos lábios de Gustavo Santos.
Por muito tempo, a amargura que sentia por Vânia Lacerda ofuscou a sua visão, impedindo-o de amar os próprios filhos.
Porém, o retorno de Maria Luíza Santos havia abalado as fundações do seu coração.
O ódio pela mulher continuava intacto, mas um instinto paterno há muito adormecido começou a florescer em relação aos jovens.
— Não precisa me incluir nessa equação. — Interveio Francisco Santos, com uma voz desprovida de emoção. — Isso é um problema exclusivamente seu. Divorcie-se ou continue acorrentado a ela, a decisão é sua e não faz a menor diferença para mim.
Francisco Santos não abrigava nenhum traço de afeto filial em seu peito.

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