Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 319

Cora POV

Naquela noite, seguimos pela estrada em direção ao arquivo, Roger firme ao volante. Outro carro com dois guardas nos acompanha, mantendo um olhar atento para qualquer coisa suspeita. Suspiro, já exausta, apesar de ter dormido mais do que Ella, Roger ou Sinclair na noite passada. Ainda assim, não foi exatamente um sono tranquilo, especialmente após o encontro com o desenhista de retratos...

Olho fixamente para uma cópia do retrato em meu colo, para o rosto do homem que não percebi estar assombrando meus sonhos. Conseguir vê-lo no papel assim é como encarar um fantasma que você não sabia que estava assombrando você. Um arrepio percorre meu corpo e dobro a página cuidadosamente, colocando-a no porta-copos ao meu lado, não querendo mais tê-la em minhas mãos.

"Está tudo bem?" Roger pergunta, olhando para mim.

"Sim." Respondo, suspirando novamente, meus olhos na estrada. "Quanto tempo até chegarmos lá?"

"Cerca de mais duas horas." Ele responde calmamente, verificando o GPS em seu telefone. "Temos sorte de eles estarem abertos até tarde para nós."

"Nós não temos sorte." Murmuro, ajustando a calça jeans emprestada por Ella que, previsivelmente, está curta demais. "Sinclair é rico. Qualquer um ficará aberto até tarde em troca de uma doação insana."

Roger sorri, olhando para mim, mas não responde. Ele sabe que estou certo.

Sinto meu telefone vibrar então, guardado debaixo da minha coxa, e o puxo, desbloqueando-o e olhando para a nova mensagem na tela.

Hank: Está tudo bem, eu entendo completamente. Fico feliz que o bebê esteja bem. Não se preocupe com a clínica, posso cuidar dela pelo tempo que você precisar. Divirta-se? Essa é a expressão certa para uma viagem a um obscuro arquivo de metamorfos?

Sorrio, rindo um pouco internamente com a piada dele. Não, diversão não era exatamente a palavra que eu escolheria também, não para essa viagem. Meu sorriso desaparece, porém, quando outra mensagem aparece na tela.

Hank: Sinto sua falta.

Desvio o olhar, lambendo os lábios desconfortavelmente e guardando o telefone de volta debaixo da minha perna. Olho para o pára-brisa e percebo que Roger está me observando de canto de olho.

"Quem era?" Ele pergunta, curioso. Eu sei, instantaneamente, que ele já sabe.

"Ninguém." Murmurei, me virando.

"Foi a Ella?" Ele provoca, me cutucando.

Me viro para lançar um pequeno olhar de raiva para ele. "Não foi a Ella."

"Oh." Ele diz, agora sorrindo. Mas ele deixa para lá. É o suficiente para ele, eu acho, me deixar saber que ele sabe. Suspiro, fecho os olhos e deixo minha cabeça descansar contra o banco, meu rosto virado para longe de Roger, querendo tirar uma soneca, mas sabendo que não conseguirei.

Em vez disso, minha mente vagueia para Hank, e penso nele atendendo pacientes sozinho em nossa pequena clínica o dia todo, se perguntando onde eu estava. Preocupado comigo. E então minha mente vagueia mais para trás, para a noite passada.

"Deus, foi apenas ontem à noite? Quando o puxei meio vestido para o meu quarto, ofegante por ele, e deixei que ele tirasse minhas roupas do meu corpo antes..." Pensei.

Bem. Antes de coisas acontecerem.

Coisas boas. Coisas ótimas, até.

Então por que não consigo mandar uma mensagem de volta para ele e dizer que também sinto falta dele?

Suspiro, afastando minha mente disso, direcionando-a para outras coisas. Ouço o zumbido constante do carro, o som muito, muito fraco da respiração de Roger ao meu lado. Mas não alcancei meu telefone. De alguma forma, simplesmente não quero.

"Selecionamos alguns livros que achamos que vocês vão achar úteis." Diz a bibliotecária, apontando para uma pilha de cerca de cento e vinte tomos antigos de couro empilhados nas mesas à nossa frente. Meus olhos se arregalam, absorvendo a extensão deles. "Sabemos que o Culto da Deusa adotou a vestimenta que agora entendemos ser tradicional há cerca de quinhentos anos. Supondo que o culto que vocês estão procurando esteja de alguma forma imitando essa tradição, conseguimos reduzir a seleção aos últimos quinhentos anos."

"Isso?" Digo, apontando para os livros com as sobrancelhas levantadas. "Essa é a seleção reduzida?"

A bibliotecária acena com a cabeça para mim, nos dando um sorriso ansioso.

"Obrigado." Diz Roger, sorrindo calorosamente para ela.

"Estarei aqui se precisarem de mim." Diz a bibliotecária, apontando para a mesa no topo da sala. "Mas por favor, sintam-se à vontade. Apenas..." Ela hesitou, olhando entre nós. "Por favor, sem comida ou bebida perto dos livros."

"Nós prometemos." Diz Roger, dando a ela o sorriso mais encantador que já vi nele. "Vamos proteger os livros a todo custo. Nada de dedos sujos aqui." A bibliotecária cora e ri, e se afasta apressadamente.

"Uau." Digo, me aproximando de Roger. "Você teve um grande efeito sobre ela." Sussurro, observando-a ir embora.

"As bibliotecárias me adoram." Diz Roger, dando de ombros. "Não sei por quê. Sempre foi assim."

"Tem certeza de que você simplesmente não gosta de bibliotecárias?" Pergunto, sorrindo e erguendo uma sobrancelha em sua direção. Roger me olha considerando e eu levanto minha mão ao lado do meu rosto, fingindo abaixar um par de óculos de armação de chifre pelo comprimento do meu nariz, olhando para ele sedutoramente por cima deles. "Oh, Sr. Sinclair, por favor, deixe-me contar tudo sobre o sistema de classificação Dewey." Provoco, minha voz ofegante e sensual.

Roger sorri para mim, dando um passo mais perto. "Cuidado com isso." Murmura, olhando para baixo para mim com um pouco de calor fingido em seus olhos. Pelo menos acho que é fingido. "Se você não tomar cuidado, vou te arrastar para trás das estantes e te devorar. Não conseguirei me controlar."

Eu rio, então, de repente, pelo choque disso, por Roger fazendo uma piada para mim, para começar, e ainda por cima uma engraçada. O som é alto demais nesse espaço silencioso. Coloco a mão sobre a boca, ainda rindo, e olho para a bibliotecária, que olha para nós, um pouco chocada. Roger também ri, seu som muito mais apropriado para uma biblioteca, contido e medido. "Vamos lá." Ele diz, acenando para a pilha. "Vamos começar."

Sorrindo, eu obedeço, sentando-me à mesa e puxando o primeiro livro na minha direção.