Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 519

Na manhã seguinte, eu acordo gemendo, porque eles realmente nos torturaram ontem. Foi uma competição de resistência que durou praticamente o dia todo. Tivemos que ficar em uma trave de equilíbrio com um balde de água, de todas as coisas, em nossas cabeças e um bastão esticado em nossos ombros. Em intervalos regulares, os Tenentes vinham e adicionavam pesos aos nossos bastões, para que fosse um teste não apenas de quanto tempo você poderia ficar lá e se poderia se manter reto, mas também de quanto tempo você poderia suportar o aumento de peso em seus ombros.

Foi uma agonia absoluta, apenas agravada pelo fato de que de alguma forma fui colocado ao lado de Jackson durante isso, então tive o desafio adicional de suportar seu exuberante cheiro de fumaça e pinheiro o tempo todo que fiquei lá. E Deus, quanto mais eu cheirava, mais eu percebia que havia algo mais por baixo - algo quente, rico e delicioso, como... cerejas? Deus, eu não sei, mas seja o que for, funciona.

Não preciso dizer que não venci essa competição. Não me envergonhei - tenho bom equilíbrio depois de anos de balé e cheguei a algum lugar até o ponto médio dos candidatos. Foram os pesos que me tiraram eventualmente - quando eles adicionaram um conjunto final de sacos de areia nas extremidades do meu bastão, eu simplesmente desabei - caí completamente enquanto a água do balde espirrava por todo o meu corpo.

E, droga, eu poderia jurar que ouvi Jackson rindo de mim, mesmo que quando eu olhasse para ele com uma carranca, seu rosto estivesse totalmente em branco.

Chegou a Jackson, Rafe e Jesse no final, e todos nós fomos obrigados a sentar e assisti-los em silêncio, perdendo o almoço e o jantar, enquanto todos teimosamente ficavam lá, recusando-se a desistir mesmo quando significava que o resto de nós passaria fome.

Eventualmente, o Capitão os fez todos ficarem em um pé, o que tirou Rafe muito rápido, para minha surpresa. Ele fez uma careta enquanto se sentava ao meu lado, embora fosse o único sinal de sua decepção.

E então foi tudo Jesse e Jackson por mais uma hora antes de Jackson vacilar, apenas uma vez, e seu balde cair. Mesmo que Jackson não tenha caído, o Capitão deu a vitória a Jesse.

Jesse e Jackson apertaram as mãos, mas eu podia ver a decepção de Jackson. Ele está no topo de todas as listas, mas não chegou em primeiro em uma única avaliação desde o exame de lógica, e mesmo isso ele sabe que conseguiu apenas porque eu o deixei entregar sua prova primeiro.

Mas, então de novo, Jesse também não, que estava radiante quando veio aceitar nossos parabéns.

Ainda assim, apesar de sua empolgação por vencer, pude perceber que Jesse estava exausto. Ele pulou seu banho e caiu imediatamente na cama. E esta manhã, mesmo que Jesse esteja sempre acordado primeiro e me acordando com um sorriso feliz... ele está profundamente adormecido agora, seu rosto totalmente relaxado e pressionado em seu travesseiro.

Eu sorrio enquanto desço da minha cama, orgulhoso do meu primo e também um pouco satisfeito por vê-lo sem energia por uma vez. Ele sempre parece ter três vezes mais do que o resto de nós.

Mas eu suspiro e decido dar a ele a manhã de folga, calçando minhas botas - eu sempre durmo em meu uniforme de combate, muito para meu desgosto - e indo para o banheiro para escovar rapidamente os dentes antes de me dirigir para a porta. Porque mesmo que Jesse esteja dormindo - eu tenho uma rotina a seguir.

Quero dizer, eu sei que cheguei a esta Academia meio desesperado e por impulso, mas quanto mais perto fica? Mais eu realmente quero isso.

Então, eu empurro a porta do alojamento e começo minha corrida sem meu primo, seguindo nossa trilha habitual nas velocidades em que ele geralmente me faz correr. E quando eu diminuo um pouco, eu cerro os dentes e me digo para não facilitar só porque Jesse não está aqui. E então eu me forço a ir ainda mais rápido.

Mesmo sem meu primo, é uma manhã incomum. A paisagem ao redor da Academia geralmente é clara e brilhante, com pequenos bolsões de neblina pendurados baixos nas colinas, se escondendo do sol nascente que inevitavelmente os queimará. Mas hoje a neblina está mais espessa, pairando no ar e grudando em minhas bochechas em pequenas gotas enquanto corro através dela.

Eu sorrio enquanto vou, porque parece meio legal e assustador - como correr através de uma nuvem.

Começo a esperar pelo café da manhã agora enquanto alcanço a última colina, imaginando se Jesse vai cair de cara nos ovos como costumava fazer quando éramos pré-adolescentes e ele estava passando por um surto de crescimento. Deus, ele adormeceria nos momentos mais loucos, seu corpo apenas pegando o descanso que precisava sempre que precisava. Uma vez ele adormeceu no meio de uma conversa à mesa de jantar, sua bochecha caindo direto nos purês de batata.

Todos nós rimos, e o Tio Roger o pegou em seus braços para levá-lo para a cama, mas

Eu diminuo, abruptamente, quando vejo uma figura escura se formando na neblina à minha frente. Sua cabeça está baixa enquanto seus braços bombeiam - ele também está correndo

Mas há apenas duas pessoas que são tão altas e largas no alojamento agora.

E um deles é um príncipe que absolutamente não sai para uma corrida matinal.