Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 523

Os cinco de nós estamos em uma pequena clareira na floresta em um semicírculo ao redor do nosso Tenente, que repete as instruções que nos foram dadas esta manhã. Eu olho ao redor enquanto ele fala, apenas meio ouvindo porque eu já sei qual é o nosso trabalho. Afinal, tenho uma boa memória.

Eu olho para o céu acima das árvores, pensando que demorou mais do que eu pensava para preparar tudo e nos trazer até aqui. Já passou bem do meio-dia, o que não nos dá muito tempo antes que a noite caia. No entanto, nossa tarefa é bastante simples. Tudo o que temos que fazer como grupo é acender um fogo, ferver água para que seja potável, produzir algum tipo de sustento para nós mesmos - peixe ou plantas comestíveis - e demonstrar que podemos fazer primeiros socorros básicos se alguém se machucar no processo. Feito isso, receberemos uma bússola e um mapa com nossa localização marcada e teremos que percorrer as dez milhas de volta para os alojamentos. Qualquer um que não completar as tarefas em grupo, ou não conseguir voltar até o jantar de amanhã, recebe uma nota baixa.

Dou de ombros, pensando que será bastante simples, enquanto o Tenente entrega a Alan nosso pequeno pacote de suprimentos, que contém o kit de primeiros socorros, pedra de isqueiro, um facão e um pequeno carretel de arame com alguns anzóis. Estamos estritamente proibidos de usar qualquer coisa em nossas mochilas para nos ajudar - elas só devem carregar roupas extras e cobertores caso precisemos dormir aqui antes de terminar os trabalhos.

-Acho-, diz Alan, virando-se para o grupo de nós, -que nosso melhor plano é terminar isso e caminhar durante a noite. Eu, pelo menos-, diz ele, olhando para Luca e eu com particular veneno, -não tenho verdadeiro interesse em passar mais tempo como grupo do que precisamos.

-Sem argumentos para mim-, diz Luca, concordando com a cabeça. Eu não digo nada enquanto Alan começa a distribuir os suprimentos para seus amigos.

-Como diabos-, murmura Perry, -vamos ferver água se nem nos deram uma panela?

Alan olha de lado para Graham, que apenas dá de ombros, fazendo minhas sobrancelhas se erguerem. Sério que sou o único que sabe a resposta para isso?

Espero um segundo para que Alan se ofereça para responder, mas ele apenas encara a pedra de isqueiro aparentemente confuso enquanto Graham pega o facão e se dirige a uma árvore, começando a cortar os galhos. As sobrancelhas de Luca se erguem enquanto ele sorri, e consigo perceber que ele está um pouco entretido, observando o cara mais baixo bater nos galhos.

-O que - o que diabos você está fazendo?- pergunto, minha voz ecoando pela clareira.

Todos os olhos se voltam para mim, incluindo Graham, que olha feio. -Estou pegando lenha,- ele diz, como se fosse óbvio.

-Meu Deus,- respiro fundo, caminhando até ele e pegando o facão de suas mãos. -Você não pode usar madeira viva para um fogo - está molhada. A madeira tem que estar seca.- Graham grita e tenta pegar o facão de volta, mas eu rapidamente me afasto. Suspiro e olho ao redor. -Alguém de vocês sabe fazer qualquer coisa disso?

-Eu posso pescar,- diz Perry, estendendo a mão para o arame enrolado e o conjunto de anzóis. Ele olha para o riacho profundo que passa pela nossa clareira. -Quero dizer, eu costumo usar isca, mas... posso cavar minhocas e amarrar essas linhas em alguns postes.

-Ótimo,- digo, com a voz seca. -Por que você não leva Graham e faz isso. Nós outros três vamos começar o resto.

-Você não está no comando aqui, Clark,- diz Alan, com a voz amarga.

-Acho que ele está,- diz Luca, cruzando os braços e fazendo careta para Alan. -Quero dizer, se você quer fingir que sabe o que está fazendo por orgulho, eu acho que tudo bem - mas eu estou completamente perdido aqui, e estou disposto a seguir as instruções se isso significar não perder meu lugar na classificação. E você?

Alan respira fundo, claramente lutando contra seu orgulho e não querendo admitir que eu talvez tenha habilidades que ele não tem - mesmo que eu seja um anão. Mas eventualmente ele expira e joga a pedra de isqueiro para mim. Mal consigo pegá-la depois que ela bate em meu peito.

-Tudo bem,- diz Luca, virando-se para mim com as sobrancelhas erguidas. -E agora?

-Fogo primeiro,- digo, assentindo. Dou instruções sucintas, me tornando uma pálida imitação do meu pai, que nos ensinou tudo isso quando éramos muito jovens. Quer dizer, Jesse e Rafe têm feito grandes viagens de acampamento com papai e o Tio Roger por anos, fazendo coisas muito mais complicadas do que isso. Mas papai? Ele sempre se certificou de que eu pudesse fazer o básico.

-Luca,- digo enquanto começo a juntar arbustos secos, madeira e pedras - tanto planas quanto redondas. -Quero que você vá ver se consegue encontrar algumas frutas silvestres.- Levanto a cabeça e seguro seu olhar, -não coma nenhuma das que encontrar - muitas parecem boas, mas vão te deixar doente. Apenas... traga todas de volta aqui, caso os pescadores não tenham sucesso com suas minhocas. Alan, quero que você vá para a floresta e encontre a árvore de bétula mais gorda que puder encontrar. Branca, com casca lisa - você sabe qual é?

-O que diabos é isso,- resmunga Alan, cruzando os braços sobre o peito. -Você está tentando me envergonhar, me mandando em uma missão para encontrar uma árvore gorda?

Reviro os olhos para ele, exasperado. -Não sei qual é o seu problema comigo, Wright, mas seria ótimo se você pudesse superá-lo até que terminemos isso. Eu não estou brincando com você - a casca pode ser usada para fazer um recipiente para a água. Então - você só vai encontrar ela?

Alan olha para mim por um longo momento, mas depois se vira e segue para a floresta, com as mãos cerradas ao lado do corpo. Luca pisca para mim e me dá uma pequena saudação antes de seguir na direção oposta. Dou uma olhada em Graham e Perry, que estão ocupados amarrando o fio de pesca em paus longos. Satisfeito em vê-los ocupados, começo a fazer fogo.

Depois de arrumar as pedras planas em círculo, faço uma pequena pilha de galhos secos no centro. Em seguida, ajoelhado bem perto da pilha de galhos, uso o facão para raspar um pouco de magnésio na parte de trás da pedra. Inclinando-me, eu bato a pedra com a borda de metal da lâmina, enviando faíscas para a pilha.

O magnésio acende em um flash e quando uma das faíscas pega, estou pronto para ela. Inclino-me para frente, soprando suavemente na chama para dar-lhe oxigênio. Eu seguro alguns galhos secos acima da chama para que tenha algo para consumir. Ela vacila por um momento, mas a chama avidamente pega a isca, começando a brilhar. Sorrio, satisfeito, e me sento de volta nos calcanhares, começando a adicionar alguns gravetos.

-Uau-, uma voz diz, e eu pisquei, olhando para o Tenente, que acena para mim. -Isso foi... isso foi incrivelmente rápido.