Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 560

O tempo na Academia nos apresenta pequenos padrões organizados, e Rafe, Jesse e eu caímos agradecidos neles. Porque a vida? É ocupada. Todas as manhãs, Jesse me acorda cedo, me fazendo correr com ele mesmo antes de irmos tomar café da manhã. Eu aproveitaria esses momentos com meu primo favorito mais se eu não estivesse tão cansado todos os dias.

-Podemos ter uma cafeteira na suíte,- eu ofego, minha respiração saindo em pequenas nuvens no ar úmido e nebuloso. -Não consigo correr sem a ajuda da cafeína.

-Vamos, Scrimpy!- Jesse ri, acelerando e me dando um tapa no ombro enquanto avança, me obrigando a acompanhá-lo. -Deixe seu entusiasmo pela vida te acordar de manhã! Não a cafeína!

-A vida seria muito mais animada com um pouco de espresso,- eu resmungo, suspirando e acelerando para manter o ritmo. -Com um lado de biscotti!

Depois da corrida, nos vestimos rapidamente e vamos tomar café da manhã com nosso grupo. Luca, para meu desgosto e agonia, continua me ignorando. Ele se senta comigo em todas as refeições, e no jantar ele brinca comigo e o resto do nosso grupo como se nada tivesse mudado. Mas ele nunca tenta me chamar para conversar, para falar sobre o que aconteceu entre nós na floresta de bétulas.

O que ele talvez, provavelmente agora saiba - o incrível segredo que ele está guardando, no qual estou confiando nele.

O café da manhã, é claro, não seria o melhor momento para falar sobre qualquer coisa, reunidos como estamos em torno de nossa pequena mesa redonda, mas ainda assim - estou morrendo de vontade de falar sobre o que aconteceu, de descobrir o que ele descobriu sobre meu segredo, e ele simplesmente...não me deixa.

-Luca,- eu rosno na manhã seguinte quando Rafe e Jesse se levantam para falar com outros candidatos a guerreiros sobre um projeto em grupo em que estão trabalhando e Ben educadamente enfia o nariz em um livro. -O que está

-Aqui não, Shrimp,- Luca responde, sua voz baixa. -Esta é uma conversa muito maior que não estamos tendo no Salão.

-Bem, então por que você não me encontra na...- eu hesito, olhando para Ben, porque eu quase disse sonho. Ben apenas vira a página, parecendo completamente absorto em seu livro. -Floresta,- eu concluo, a palavra pressionada entre os dentes.

Luca estreita os olhos para mim. -Ah, você quer se encontrar na floresta?- ele diz, seus lábios se curvando com a ironia. -Aquela que você pode simplesmente fazer desaparecer sempre que terminar de falar? Vamos, Shrimp. Você não tem sido justa por semanas, e ainda não está. Eu preciso...de mais do que isso.

Minha boca cai com sua teimosia e percebo, de repente, que Luca - seja lá o que ele descobriu - não está assustado.

Ele está irritado comigo.

E meu coração afunda enquanto ele toma seu café, voltando seus olhos para o livro - todos nós basicamente lemos no café da manhã hoje, tentando absorver tudo enquanto podemos - porque...Luca está certo. Eu não tenho sido justa, e embora não tenha certeza se teria feito escolhas diferentes...

Realmente fiz meu companheiro suportar a maior parte disso, não fiz?

-Desculpe,- eu sussurro, olhando para baixo para o meu prato, me sentindo desolado.

-Estamos bem,- Luca diz, sua voz ainda suave para que apenas ele e eu possamos ouvir. Eu viro minha cabeça rapidamente, olhando para ele com olhos arregalados. -Não se preocupe com isso,- ele diz, olhando para mim. -Apenas...não aqui. Nem no jantar, também. Precisamos de um espaço onde sejamos só nós, e um longo tempo para conversar.

-Então quando...

-Eu não sei, Ari,- ele diz, um pouco exasperado, levantando os olhos para encontrar os meus. -Considerando como seus primos nunca te deixam fora de vista, isso vai ser um pouco difícil, não é?

Eu coro com a forma como ele enfatiza a palavra primos, me perguntando se isso significa...

Mas antes que eu possa considerar qualquer coisa, Rafe e Jesse voltam para a mesa. -Pronto?- Rafe pergunta, olhando para Luca enquanto ele leva o café aos lábios e o bebe de uma vez.

-Sim!- Luca diz, alegria retornando imediatamente à sua expressão quando ele se levanta.

-Você vai levar Ari para Química?- Rafe pergunta a Ben enquanto Luca e Jesse pegam suas coisas.

Ben faz um sinal de positivo por cima do ombro, ainda concentrado em seu livro, enquanto os garotos da pista de Guerreiro começam a se dirigir para a aula matinal. Ao sair, Luca encosta o braço no meu - casual o suficiente para que pudesse ser acidental.

Infelizmente, minha própria vida me prova errada novamente, porque obviamente vejo meu segundo companheiro naquela tarde na aula de magia. Ele não me cumprimenta quando me sento ao lado dele, colocando meus livros de química no texto à minha frente. Em vez disso, Jackson apenas olha na minha direção antes de voltar sua atenção para o quadro, onde Alvez está desenhando alguns diagramas complicados.

Dou risada sozinha, balançando a cabeça com a falta constante de cumprimentos de Jackson, permitindo-me distrair pela conversa de Rafe com Jesse sobre como foi o combate naquela manhã. Eles passaram de luta corporal para trabalhar com espadas, aparentemente, o que Jesse acha incrivelmente legal, mas Rafe argumenta que é impraticável.

Estou meio perdida na discussão deles quando a voz profunda de Jackson me faz pular. -Como foi aquilo?- ele pergunta.

Me viro para ele, surpresa, e apenas encaro seu rosto. -O quê?

Ele sorri e então aponta para meu livro de química, ainda com uma marca queimada na capa onde eu retirei o mármore derretido. Dr. Neumann levantou uma sobrancelha para a condição do meu texto, mas não fez perguntas.

-Como foi a aula, Clark?- Jackson diz, suas palavras soando um pouco mais duras do que o necessário. Mas eu apenas sorrio para meu companheiro, franzindo o nariz, porque agora o conheço o suficiente para saber que ele não está sendo desagradável - ele simplesmente não tem muitas habilidades sociais.

-Foi ótimo, na verdade,- eu digo, sentando mais ereta, animada por ele ter perguntado. Rafe estava distraído em nossa caminhada até aqui - ainda não tive a chance de me gabar. -Tivemos um teste surpresa e estou bastante certa de que não me desonrei. Eu realmente gosto do material também - não percebi o quanto de biologia eu teria que aprender junto com a química. Quer dizer, não só precisamos pensar em como o veneno é feito, mas também precisamos entender o que ele faz no corpo. Eu nunca pensei sobre...

Jackson me deixa tagarelar por um tempo enquanto Alvez termina de escrever no quadro, e embora seu rosto sem expressão não me dê muito para trabalhar, acho que ele está pelo menos um pouco interessado. Ele não me interrompe, pelo menos. Em vez disso, ele apoia o queixo na mão e apenas escuta, olhando para mim, até que Alvez junta as mãos na frente da sala, chamando nossa atenção para ele.

-Então,- Alvez diz, sorrindo seu sorriso sombrio enquanto olha lentamente para nós. -Algum...resultado? De suas experimentações?

A ansiedade me invade - porque de repente estou dividida entre querer explorar minha magia e manter minha promessa a Jackson de que não direi o que sei sobre o dele.

Mas ainda assim, estou morrendo de vontade de saber tanto qual é o dom dele, quanto por que, por algum motivo, ele não está contando a ninguém.

Nem mesmo ao professor que o encara tão, tão ansiosamente da frente da sala.