Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 562

Alvez sorri para mim e me avisa que enviará uma mensagem sobre hora e lugar, e então somos liberados.

Jackson acena para mim, pegando sua bolsa. -Eu também enviarei uma mensagem-, diz ele, levantando-se de sua mesa e olhando para a porta.

-Espere-, eu digo, estendendo a mão em sua direção, querendo que ele pare e converse por um minuto. Não porque tenho algo realmente importante para dizer, percebo. Apenas porque... eu quero conversar com ele. -Você não virá jantar, como fez antes?

-Você já está lotada para o jantar-, Jackson diz, sorrindo para mim. -Talvez possamos... sair uma vez. Tentar conversar com aqueles pássaros.

E eu sorrio para ele, meu espírito se torcendo um pouco de excitação. Porque mesmo que tenha sido meio desastroso da última vez que encontrei Jackson sozinho do lado de fora, desta vez? Bem. Acho que eu até gostaria.

Mas antes que eu possa expressar qualquer coisa disso, ele já se foi - indo em direção à porta sem dar nenhum indício de despedida. Eu rio, observando-o partir.

-Mal-humorado-, Rafe diz, vindo ao meu lado com seus livros nos braços, franzindo a testa após Jackson.

-Não, apenas... não propenso à formalidade-, suspiro, concordando. Porque eu entendo - e agora estou de repente desesperadamente intrigada em saber mais sobre ele. Em que tipo de mundo Jackson cresceu onde ele nunca aprendeu, ou foi incentivado a evitar, as linhas educadas da sociedade?

E por que minha avó, a Deusa, o combinou comigo, alguém que aprendeu as graças sociais desde o berço como parte do meu papel como Princesa da nação?

-Vamos lá-, Rafe suspira, envolvendo um braço em torno do meu ombro e me puxando com ele. -Como eu disse antes - sonhar acontece no quarto, em particular.

-Oh, me deixe em paz-, resmungo, batendo nele no peito, minha mente ainda em meu companheiro enquanto saímos da sala, nosso primo ao nosso lado.

O resto da semana passa incrivelmente rápido, provavelmente porque estou sendo arrastada para um treino ou tenho meu nariz enfiado em um livro pelo resto dela. Até nossos jantares, embora cordiais e cheios de risadas, geralmente terminam com um livro em cada um de nossos colos, estudando. É um trabalho árduo, mas cada um de nós conhece as apostas - e estamos todos determinados a passar em nossos cursos, bem como no Exame.

-Eu não sei o que é o Exame-, Ben responde a mim uma noite quando me sento ao lado dele no chão para o jantar. Ele come um pão passivamente enquanto lê alguma teoria política densa. -Ninguém sabe.

-O quê?-, eu digo, olhando para Rafe e Jesse em suas cadeiras habituais. Luca, esticado no sofá, também olha para cima. -Até vocês dois não sabem o que está por vir no Exame?

Devagar, Rafe balança a cabeça. -Papai e Tio Roger estavam determinados a não nos contar. E os cadetes que passaram por isso - tanto os que passaram quanto os que falharam - são obrigados a manter um grande segredo, até legalmente. É praticamente o único segredo verdadeiramente guardado sobre a Academia. A única coisa que sabemos é que acontece logo antes das férias, é físico e mental, e é muito difícil.

-Então-, eu digo, virando a cabeça para o lado enquanto me inclino para trás nas palmas das mãos, meu prato de comida esquecido na mesa de centro à minha frente. -É como... outro percurso de obstáculos?

-Provavelmente mais difícil que isso-, Luca responde, -e mais longo. O que os candidatos descobriram e postaram online é que leva pelo menos quarenta e oito horas.

-O quê?-, eu respiro, fascinada e intimidada.

-Não vale realmente o esforço especular e se preocupar com isso-, Rafe diz, voltando sua atenção para seu livro. -Você está se saindo bem, Ari, e estamos te preparando. Tenha fé no processo.

-Fácil para você dizer-, resmungo, olhando fixamente para meu irmão gigante e poderoso. -Alguns de nós realmente têm imaginação que especula além de nossa vontade.

-Alguns de nós-, Rafe responde, erguendo os olhos para mim, um pequeno sorriso nos lábios, -aprendem a controlar isso.

-Oh, você nunca teve imaginação de qualquer maneira-, suspiro, deixando meus ombros caírem. É verdade, porém - passei minha infância meio em devaneios, imaginando mil outros mundos e identidades com os quais brincava o dia todo. Rafe só queria esportes.

-Sua maldição-, ele murmura. -Não a minha.

Dou de ombros, concordando com o ponto, e tento voltar minha atenção para meu livro de Química enquanto o silêncio toma conta da sala, o único som sendo o crepitar alegre do fogo. Apesar do meu interesse no material, porém, meus olhos se desviam para Luca, que se espreguiça com os ombros apoiados no braço do sofá, uma perna esticada enquanto a outra está dobrada no joelho, seu livro apoiado contra a coxa.

Maldição, ele é bonito.

-Sim-, murmuro, olhando ao redor para todos eles. -Apenas... cansada. E cansada de meninos.- Fecho minha cortina atrás de mim, me jogando na cama enquanto a risada de Ben ecoa na sala. E estou bem ciente de que o que acabei de dizer poderia ser interpretado como... perigoso, se ainda estou tentando manter meu segredo de Luca.

Mas... ainda estou?

Deus, eu simplesmente não sei.

Deixo-me cair em um pequeno devaneio, aconchegante e quente e felizmente sozinha em meu canto, estudando a noite toda até adormecer.

Entro no estado dos sonhos novamente, como tenho feito todas as noites. Mas, como em todas as outras noites desta semana, Luca não aparece. Suspiro, me perguntando como ele conseguiu - quero dizer, faria sentido que ele não seja obrigado a entrar, que eu não possa simplesmente arrastá-lo para cá contra a vontade dele. Será tão simples assim, que ele não está aqui simplesmente porque escolheu não estar?

-Está tudo bem-, meu lobo me diz, aparecendo de repente ao meu lado, sacudindo sua pelagem rosa-dourada e pressionando seu corpo quente contra o meu, doce e confortável. -Ele é nosso companheiro - vamos descobrir tudo isso. Não se preocupe.

-Você acha que ele não gostou?- Sussurro para ela, meio com medo. -Quero dizer, e se eu for ruim em beijar?

Mas meu lobo apenas ri, um som rico e lupino. -Não se preocupe com isso-, ela murmura. -Ele gostou, ok? Nosso amor é rico e bom e caloroso. Ele é um tolo se ficar longe por muito mais tempo. Ele está apenas se machucando.

E eu assinto, deixando-me acreditar nela enquanto envolvo meus braços em torno de seu pescoço e enterrando meu rosto em sua bonita pelagem rosa-dourada. Ela lambe meu ombro e se acomoda contra mim, e eu volto para meus sonhos.

O resto das minhas andanças noturnas não são tão estressantes. Desta vez, sou meu lobo. Em vez de tê-la ao meu lado, eu a incorporo, minhas patas ágeis enquanto corro ao longo de um penhasco escuro, as ondas de um mar frio batendo contra as rochas abaixo. A lua acima está brilhante e eu levanto meu focinho, latindo de alegria, deixando o ar fresco encher meus pulmões enquanto corro e corro pelo amor a isso.

O penhasco é interminável, é claro, como só é possível em sonhos, e nunca cessa em sua beleza deslumbrante. Às vezes, atrás de mim - ou talvez ao meu lado - consigo sentir outro lobo correndo. Tenho vislumbres de sua enorme forma, sua pelagem escura e pesada - mas não dou muita atenção ao meu companheiro. Em vez disso, sinto que ambos estamos felizes em simplesmente correr.

Quando acordo na manhã seguinte - meu alarme de Alfa aparentemente começando a funcionar, porque acordei antes de Jesse e do sol - estou mais revigorada do que tenho estado nos últimos dias. Saio da cama ansiosamente, pronta para começar o meu dia.