Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 564

Estou absolutamente cheia de energia quando Jackson e eu saímos pela porta do castelo e entramos sob o sol. Eu continuo lançando olhares furtivos para ele, que ele ou não percebe ou finge não perceber, seus traços definidos mantidos em suas linhas duras habituais. No entanto, não consigo evitar sorrir.

Caminhamos em silêncio por um tempo, eu lutando para acompanhar a longa passada de Jackson. Eu rio, depois de um momento, quando ele começa a me ultrapassar.

-O que foi?- ele pergunta, olhando para baixo e um pouco para trás em minha direção. -O que há de engraçado?

-Você poderia diminuir um pouco o ritmo?- eu pergunto, sorrindo para ele. -Você tem pernas mais longas do que eu.

Ele diminui então, permitindo-me alcançá-lo enquanto olha para suas pernas como se precisasse vê-las como prova de seu comprimento. Ele franze a testa para mim enquanto continuamos ao longo do caminho. -Mas você não está acostumada com isso, certo? Seus primos são tão grandes quanto eu - eles devem andar tão rápido quanto eu.

Eu viro a cabeça para o lado, considerando isso. -Acho que... andam mais devagar quando estão comigo-, digo, dobrando as mãos atrás das costas enquanto contemplo isso. Porque nunca, jamais tive que pedir a eles para diminuir o ritmo, embora Jackson esteja certo. Um pequeno calor percorre meu corpo quando percebo que eles devem fazer isso naturalmente, sempre usando um ritmo que eu possa acompanhar quando estão perto de mim. Eles provavelmente têm feito isso desde que éramos crianças.

Rafe e Jesse - eles realmente são os melhores.

Jackson apenas assente, continuando a andar para frente.

-Então-, eu digo, quebrando nosso silêncio companheiro. -Onde você quer ir fazer algumas coisas mágicas?

-Ah, não me importo-, ele diz, acenando com a mão de forma displicente. -Onde você quiser.

-Mesmo?- eu pergunto, olhando para cima para ele novamente - olhando livremente, se estou admitindo para mim mesma. -Então... por que você queria sair?

Ele apenas dá de ombros. -Acho que gosto daqui fora-, diz baixinho. -Não estou acostumado a ficar sempre trancado dentro de casa.

-Mesmo?- eu digo, sorrindo para ele. -O quê, você foi criado na floresta, então? Passou suas noites ao ar livre?

Ele olha para baixo para mim, sorrindo. -Algo assim-, murmura. Ele mantém o olhar em mim por um longo momento - tão longo que borboletas se formam em meu estômago e eu tenho que desviar o olhar.

-Você quer ir sentar embaixo daquela árvore ali?- eu pergunto, apontando para uma grande árvore de carvalho preto a uma curta distância, ficando deslumbrantemente laranja e amarela para o outono.

-Claro-, ele responde, dando de ombros como se isso o agradasse tanto quanto qualquer outra coisa. Fazemos nosso caminho silencioso até a árvore e eu me sento entre as raízes, dando tapinhas no chão ao meu lado. Jackson hesita por um segundo e então se abaixa ao chão, encolhendo as pernas sob ele, um pouco desajeitado. Eu sorrio, percebendo que esse tipo de guerreiro provavelmente não passa muito tempo casualmente sentado sob árvores.

Quer dizer, eu também não - não muito de princesa, não é? Mas ainda assim, eu escondo melhor.

Estendo a mão para ele, palma para cima.

-Então-, eu começo, um sorriso brincando em meus lábios. -O que você quer tentar fazer primeiro?

-Você escolhe, Ari, não me importo-, ele diz, rindo enquanto segura minha mão, sua palma larga quente contra a minha pequena. Um arrepio passa por mim quando o pulso irradia de nós, fazendo as folhas das árvores acima de nós tremerem e mexendo a grama ao redor. Mas ambos ignoramos.

-Você não se importa?

-Não-, ele diz, sorrindo e olhando para baixo para mim. -Faça o que quiser.

-Espera, você me chamou aqui só para eu praticar magia?- eu pergunto, um pouco perplexa. -Você não quer tentar nada você mesmo?

-Não-, ele diz, balançando a cabeça. -Estou bem. Eu sei o que posso fazer. Você pode experimentar, no entanto, especialmente se o meu...- ele ergue as mãos entre nós, aparentemente um pouco perdido sobre como descrever a coisa que acontece quando minhas mãos o tocam, -te ajudar. Ou o que quer que seja.

-Jackson-, murmuro, balançando minha própria cabeça agora. E então hesito, pensando se devo perguntar.

-Bem, o salário é bastante bom,- ele diz instantaneamente, o que me faz corar um pouco porque...

Bem, porque, honestamente, eu não sabia que éramos pagos. Faço uma nota mental para perguntar a Rafe sobre isso e - como já fiz antes - para estar mais consciente do fato de que a riqueza pessoal e posição da minha família às vezes me torna inconsciente de questões financeiras que estão constantemente na mente de outras pessoas.

Jackson sorri para mim, acho que intuindo a direção dos meus pensamentos, mas ele não diz nada. -E as habilidades que aprendemos aqui são inestimáveis. Posso levá-las para casa, ajudar quando estiver lá.

-Jackson,- eu digo baixinho, apertando levemente sua mão, porque de alguma forma sei que este é um assunto delicado. -Onde é casa?

-Ao Norte,- ele diz, levantando o queixo na direção geral. Eu olho para lá, porque é onde minha família também está - a Academia está escondida nas terras do sul do Vale da Lua. Mas quando Jackson diz Norte, eu sei que ele quer dizer algo diferente do norte em direção à capital. Ele quer dizer Norte - a terra acidentada e selvagem na borda de nossa nação onde as pessoas tendem a viver em extrema pobreza e clãs.

Já conheci embaixadores do Norte antes, e conheço pessoas que estiveram lá em missões de ajuda, mas Jackson - eu acho - é a primeira pessoa que já conheci que cresceu lá.

-Você sente falta?- Pergunto baixinho, pensando que ele deve estar preocupado com a família lá em cima, se as coisas são tão ruins como ouvi que podem ser. Então, quando sua resposta vem, me choca um pouco.

-Não,- ele diz instantaneamente, olhando para o chão.

Eu o encaro, confusa, mas não pressiono. Em vez disso, pareço saber que é tudo o que ele quer dizer sobre isso - pelo menos por enquanto. Então apenas aperto levemente minha mão e deixo por isso mesmo, esperando que ele saiba que ouvi, mesmo que não entenda completamente.

Ele não me olha por um longo tempo, mas também não retira a mão. Então, me sinto um pouco mais ousada.

-Jacks,- murmuro, sabendo que estou arriscando. -Qual é a sua magia?

Meu companheiro apenas abaixa a cabeça e solta um longo suspiro.