Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 589

Meus pés me levam rapidamente pelos bosques enquanto eu examino o mapa, rapidamente fazendo sentido dele e combinando marcos físicos com os pontos na página. Interiormente, agradeço ao meu pai e ao meu tio Roger, que me levaram em suas primeiras viagens de acampamento e me mostraram como fazer esse tipo de trabalho, não me deixando de fora. Quero dizer, Rafe e Jesse certamente receberam mais treinamento nisso do que eu à medida que envelhecíamos - eles conseguiam encontrar o caminho de volta para casa no escuro, apenas olhando para as estrelas.

Mas eu? Estou confiante em minhas habilidades de leitura de mapas, e agora as abençoo.

Quando identifico uma crista correndo à minha direita e percebo que simplesmente tenho que segui-la até chegar a uma ponte feita pelo homem - o que parece, honestamente, um pouco fácil demais - eu dobro o mapa e o enfio profundamente no meu bolso traseiro. Então, fixo meus olhos à frente e apresso meus passos, mantendo meus ouvidos abertos para qualquer outro movimento na floresta ao meu redor.

Minha loba, dentro de mim, tem os pelos arrepiados e seus instintos treinados em tudo ao nosso redor. -Transforme-se em mim-, ela ordena, os dentes à mostra mesmo ao som do vento sussurrando entre os galhos. -Eu sou mais rápida, mais forte. Posso morder e rasgar qualquer um que se aproxime.

Por um longo momento eu considero, mas então balanço a cabeça e continuo em minha forma humana. Muito risco, infelizmente, de ser identificada como fêmea se for vista como minha loba rosa-dourada. Sem mencionar que meu cheiro natural estaria em destaque, o que significa que praticamente todos saberiam que há uma garota correndo por aí no Exame.

Além disso, meus instintos serão os de um animal. Não é que você perca seus pensamentos humanos como lobo, apenas que eles se tornam... secundários.

E eu realmente, realmente preciso manter minha mente alerta.

Minha loba rosna, descontente com minha escolha, e mentalmente eu enterrado meus dedos grossos em seu pelo. -Eu farei se precisar-, prometo a ela, a sensação de seu pelo contra minha mão nos trazendo conforto e força a ambas.

Sigo em frente, minha mente focada em nossa jornada.

Conforme avanço para um espaço mais claro ao longo da crista, meus olhos se movem, inevitavelmente, para a montanha íngreme que se ergue diante de mim, ligeiramente nordeste da minha posição atual. Juro levemente, enquanto meus olhos a observam e eu tiro o mapa do meu bolso traseiro, consultando-o para confirmar o que já sei.

Sim - lá, bem no topo. Essa é o nosso Destino Final.

Amaldiçoo o estúpido mapa, que torna a jornada ridiculamente simplista e curta. Apenas atravesse o rio! Depois o avião! Suba a colina e chegue ao fim!

Mas a realidade disso?

A montanha é um penhasco íngreme em alguns pontos, xisto rochoso implorando para se quebrar e te fazer cair para a morte. Engulo em seco, sentindo falta da minha cantil de repente, mas simultaneamente grato por Rafe e Jesse me fazerem fazer tanto trabalho de força nos braços. Vou precisar, em alguns momentos, fazer um verdadeiro escalamento literal. Deus, será que vou ter que tipo... me pendurar sobre o ar aberto? Certamente há um caminho mais fácil, talvez ao redor do lado da montanha onde não consigo ver atualmente

Minha cabeça se vira repentinamente para a esquerda e eu congelo, ouvindo vozes ao longe.

Vozes, no plural. Merda.

Ao contrário de mim, alguns cadetes encontraram seus amigos ou pelo menos alguns aliados temporários e estão se movendo em grupo.

Maldigo entre dentes, rapidamente escaneando a crista e me dirigindo diretamente para um conjunto de arbustos. Não tenho chance, eu sei, pego sozinho assim. Sou uma presa fácil, e derrubar qualquer candidato é uma vitória neste momento.

Me encolho atrás dos arbustos e um pouco debaixo deles, puxando a besta sobre as costas e carregando silenciosamente uma flecha mesmo enquanto mantenho meus olhos fixos à frente, em direção às vozes. Passivamente, agradeço ao capitão por me fazer carregar uma besta tantas vezes que poderia fazê-lo dormindo.

Leva mais tempo do que eu pensava para os cadetes aparecerem, e enquanto isso é meio uma bênção - dando tempo para meu cheiro se dispersar no ar - certamente me faz franzir a testa, porque cada minuto perdido é um minuto desperdiçado. Velocidade, eu sei, é a única coisa que tenho a meu favor aqui - mas se eu tiver que me esconder sob um arbusto a cada cinco minutos?

Ser rápido nos pés não vai me ajudar, não é?

-Vamos-, diz um cadete que não reconheço, apontando para a esquerda em direção à crista que eu estava seguindo. -Por aqui - seguimos até a ponte.

Eu aceno levemente, meu próprio plano confirmado no dele.