Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 592

-Eu não vou te deixar para trás, Ari,- Jackson cospe, me encarando como se eu tivesse dito algo horrível e ridículo, como se ambos devessemos nos jogar do penhasco.

-Eu só estou te atrasando!- Eu digo, jogando minhas mãos para enfatizar. -Sério, se você não tivesse voltado para me buscar, você estaria, terminado agora

-Eu não voltei para você,- ele resmunga, ainda me encarando, -eu voltei para

-Seu parceiro, seja lá quem for,- eu suspiro, revirando os olhos. -De qualquer forma, não é justo. Vou encontrar meu próprio caminho até o topo da montanha, vai ficar tudo bem.

-Não vai ficar bem,- ele diz, estendendo a mão para agarrar meu braço. -Você acha que eu quero fazer isso sem você!?

-O quê?- Eu pergunto, de repente confusa.

-Não...não isso, Ari,- Jackson diz, agitando o mapa na direção da floresta que escurece. -Não o Exame. Quero dizer, a Academia. Você acha que não percebo que você é a única pessoa que foi legal comigo? Que você - você é a única conexão humana que eu tenho?

-Mas,- eu franzo a testa para ele, -Rafe e Jesse

-São amigos comigo apenas porque você os faz ser

-Isso não é verdade, Jackson,- eu sussurro, virando para encará-lo, desesperada para que ele acredite em mim. -Eles gostam de você pelo que você é - claro, eu fui o começo disso, mas eles realmente gostam

-Ari,- Jackson suspira, seus ombros caindo, -esse não é o momento para um discurso motivacional. Apenas - eu não vou te deixar para trás, certo? Te encontrei na floresta, por algum motivo - porque você está sempre estranhamente por perto quando sinto o cheiro dela - mas...não vou te deixar para trás agora, tudo bem? Há maneiras de fazer isso, mesmo que eu tenha que te arrastar até o topo da montanha.- Ele murmura as palavras finais, olhando de volta para o mapa, e um sorriso lento e terrivelmente satisfeito se espalha pelo meu rosto.

Porque meu parceiro - ele gosta de mim. Ele é meu amigo.

E tão estúpido quanto é perceber isso, porque, claro, seu parceiro deve gostar de você como pessoa...Deus, isso significa tudo no mundo para mim agora.

-Ok,- eu sussurro, cedendo e me aproximando. -Então, o que devemos fazer?

-Você consegue se transformar?- ele pergunta, olhando para mim, hesitante. Nem todo mundo consegue se transformar - algumas pessoas, mesmo sendo lobos completos, simplesmente nunca desenvolvem a habilidade. -Isso será muito mais fácil se você puder correr como um lobo.

Eu mordo meu lábio, porque embora eu possa me transformar...quero dizer, o disfarce será instantaneamente descoberto se eu fizer isso. Jackson vai sentir imediatamente o cheiro de mel e cravo em minha forma de lobo e saberá imediatamente quem eu sou.

O que, é claro, destruirá seu mundo e desviará sua atenção novamente quando ambos precisamos nos concentrar em chegar ao topo da montanha.

Então, lentamente, decido mentir, esperando desesperadamente que seja a escolha certa. -Não,- eu sussurro, e meu lobo uiva dentro de mim por ser negado a chance de correr, bem como pelo fato de estarmos claramente mentindo para nosso parceiro. -Eu...eu não posso me transformar.

Jackson franze a testa, olhando para o mapa. -Bem, vamos até a ponte então,- ele diz, dobrando-o cuidadosamente e deslizando-o no bolso de trás. -Vamos ver qual é a situação lá. Então...podemos planejar nosso próximo movimento.

Assentindo, eu fico um pouco atrás dele, deixando-o liderar.

Caminhamos por mais uma hora então, comigo colocando meus pés onde Jackson colocou os dele, confiando em seus passos firmes e em seu conhecimento aparentemente inato da natureza para saber o melhor caminho através da escuridão. Ele silenciosamente, quase passivamente, cuida de mim, apontando para pontos difíceis ou se virando para oferecer uma mão quando o terreno é particularmente íngreme. Eu paro de notar o pulso que corre pelo ar toda vez que nos tocamos, porque isso se tornou natural para mim agora, apenas parte de estar perto dele.

Ambos ficamos concentrados, no entanto, quando vemos fogo adiante. Eu foco minha visão, vendo a beira do desfiladeiro e o início da ponte ao lado. Claramente, um grupo de cadetes realmente montou uma espécie de pedágio na travessia, e eles não estão sendo tímidos ao anunciar isso.

-Impossível no escuro-, murmura ele, e posso vê-lo balançar a cabeça. -Apoios, pontos de apoio... você poderia facilmente cair para a morte.

Não perco o fato de que ele diz que eu poderia cair para a morte. Ele não menciona a si mesmo.

-E agora?- Pergunto, ignorando isso. -Primeira luz?

-Primeira luz-, ele diz, assentindo. -Nós seguimos ao longo da crista, chegamos a um ponto alto, entramos em posição. Então, assim que pudermos ver... nós nos movemos. Esperamos que ninguém tenha projéteis, como você.- Ele aponta para minha besta.

-As únicas pessoas que terão serão atiradores de elite-, suspiro. -E... os outros dois estão perto de mim. Eles não nos pegarão.

-Confiante-, diz Jackson, sua voz sarcástica, como se ele claramente pensasse que eles poderiam. Mas eu o ignoro enquanto ambos nos levantamos e nos movemos para a esquerda ao longo da face do penhasco. Novamente, eu piso onde ele pisa, confiando no fato de que se a pedra pode sustentá-lo, certamente pode me sustentar. Cerca de quinze minutos passam enquanto nos movemos e estou encharcado de suor, mesmo no ar fresco da noite, com o estresse de ter que equilibrar tão alto e tão precariamente.

Finalmente, porém, chegamos a outra área ampla e plana, desta vez com uma pequena saliência na face do penhasco que cria um abrigo. Eu olho para dentro, um pouco preocupado que possa já conter alguma vida selvagem, mas Jackson se move em direção a ele sem se importar.

-Dentro-, ele diz, jogando sua cantina sob a saliência e tirando a mochila, deixando-a cair também. Faço o que ele diz, sentando e cruzando as pernas, desenroscando a besta do meu ombro e colocando-a ao meu lado junto com as flechas enquanto olho para cima. -Há algumas frutas lá dentro, e pão-, ele diz, apontando para a bolsa. -Você deveria comer.

-Bem, você também deveria-, murmuro, puxando-a para perto de mim quando percebo o quão faminto estou.

-Não, não preciso-, diz Jackson, colocando as mãos nos quadris e olhando para o caminho que percorremos. -Coma o quanto quiser. Estarei de volta pela manhã.

E então minha boca se abre quando Jackson começa a se afastar.