Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 609

Os olhos de Jackson se arregalam por um segundo de preocupação enquanto meu pai se concentra exclusivamente nele e dá um passo único e perigoso em sua direção.

-Dominic!- minha mãe estala, e então ela se move rapidamente entre meu pai e meu companheiro, virando-se e levantando uma mão na frente do rosto do meu pai. -Pense no que você está fazendo agora, sem mencionar a impressão que está causando!

O rosnado morre na garganta do meu pai enquanto ele pisca, com força, e se concentra novamente em minha mãe. -A...a impressão? Ella, o cheiro deste homem está por toda a nossa filha, ele a está reivindicando como sua companheira, e você quer que eu me preocupe com primeiras impressões!?

-Dominic,- mamãe murmura, se aproximando e me chocando ao rir um pouco. Lentamente, ela fica na ponta dos pés e segura o rosto dele em suas mãos. -Você não entende? Ele não a reivindicou como sua companheira - a Deusa os destinou. E se eu conheço minha filha tão bem quanto penso, estou disposta a apostar muito dinheiro que Ariel teve mais a ver com isso do que o pobre Jackson.

Papai olha para mamãe por um longo momento antes de se virar para me olhar.

Eu apenas dou de ombros, me sentindo desconfortável e...bem, velha. Porque durante toda a minha vida fui a menininha do papai, e agora aqui estou eu...apresentando-o ao meu companheiro.

De repente, sobrecarregada, meus olhos se enchem de lágrimas. -Sim,- eu digo, dando de ombros novamente, sem saber o que fazer. -Eu...eu sabia desde o primeiro dia como candidata, pai. Eu contei para Jackson...ontem.

Meu lábio treme enquanto meu pai me encara, chocado, e não consigo evitar as lágrimas que começam a escorrer pelas minhas bochechas. Também não perco os três passos à frente que Jackson dá em minha direção antes de Rafe agarrar seu braço, puxando-o para trás.

-Seja gentil com ele, pai,- eu digo. -Ele é...ele é realmente legal, certo?

Papai me encara por um longo, longo momento antes de soltar um longo, longo gemido, cobrindo o rosto com as mãos e inclinando a cabeça para trás em direção ao teto. Tia Cora se aproxima de mim, me dando um abraço rápido e depois enxugando as lágrimas das minhas bochechas, sussurrando que está tudo bem.

Eu aceno para ela, entendendo, mas ainda me sentindo sobrecarregada. Mantenho meus olhos nas quatro pessoas de pé na sala.

Jackson e Rafe permanecem imóveis, esperando que meu pai decida o que vai fazer em seguida. Mamãe se aproxima do papai, envolvendo um braço em sua cintura e esperando pacientemente até que ele baixe as mãos do rosto, dobrando os braços ao redor dela e suspirando profundamente antes de olhar para baixo para ela.

-Eu não estava preparado para isso hoje, Ella,- ele murmura, olhando para trás para mim. -Eu não estava pronto para nossa menininha crescer.

-Bem, ainda temos o almôndega,- ela murmura, apontando para Rafe. Eu rio, incapaz de evitar, enquanto Rafe faz careta. Ele odeia seu apelido. -Ele ainda não nos deixou. E Markie e Juniper. Ou Ariel - não realmente.- Ela sorri para ele. -As crianças crescem. É o que elas fazem.- Ela fica na ponta dos pés. -É um bom dia, Dominic.

Papai pressiona um beijo em sua boca e então assente uma vez, suspirando novamente. -Um bom dia.- Então ele se vira para mim e estende a mão. Cora me ajuda a levantar e então eu levo meu pequeno soro para o lado do meu pai, deslizando minha mão na dele enquanto os três nos viramos para encarar Jackson, que de repente parece completamente assustado.

Eu sorrio, um pouco divertida com a ideia de que ele estava pronto para enfrentar meu pai quando ele estava prestes a retalhá-lo em pedaços. Mas encontrar meu pai de uma maneira calma e agradável? Ele parece pronto para fugir.

-Tudo bem, Ariel,- papai murmura, sua voz resmungando enquanto aperta minha mão na dele. -Me apresente ao seu jovem homem.

E assim eu faço.

As apresentações são rápidas, em grande parte formais e um pouco constrangedoras, com papai apertando a mão de Jackson e fazendo algumas perguntas sobre quem ele é, o que ele está estudando, como nos conhecemos. O rosto de Jackson fica cada vez mais vermelho enquanto ele se atrapalha na interrogatório, e eu estou basicamente derretendo de vergonha alheia, mas Rafe me salva.

Um olhar para o largo sorriso de Rafe, para a maneira como ele observa Jackson com um pouco de deleite bem-humorado por quão terrivelmente desajeitado ele está sendo, e eu começo a rir.

Mamãe e Rafe também começam a rir, e papai olha para baixo para mim com surpresa enquanto eu balanço a cabeça para ele e me movo para o lado de Jackson, deslizando minha mão na do meu companheiro e apertando. -Pai, por favor, você está o matando, tudo bem?

Papai me encara e depois olha para Jackson novamente. -O quê?- ele pergunta. -Eu estava apenas sendo educado –

-Jacks não é...não é bom com a educação,- eu digo, me pressionando calorosamente ao seu lado. -Na verdade, acho que ele provavelmente preferiria lutar com você do que fazer o papo furado.

-Oh, bom-, diz o professor, olhando ansiosamente para o Rei, Rainha e Duquesa parados juntos silenciosamente ao lado da cama, talvez se perguntando o que diabos está acontecendo. Mas ele não diz nada sobre isso, em vez disso limpando a garganta e consultando seu papel.

-Bem-, ele diz com um suspiro, -os três foram marcados como aprovados no Exame

Eu grito de repente com alegria, me jogando nos braços de Jackson. Ele ri comigo, me girando, me dando um abraço apertado. Quando damos a volta completa antes de ver o professor na porta nos olhando estranhamente. Jackson apenas limpa a garganta e me coloca desajeitadamente no chão.

-Então-, minha mãe diz, interrompendo enquanto o professor começa a falar novamente. -Não é um problema que o Cadete... Clark...- aqui ela olha para mim, e internamente eu me encolho com o quão óbvia ela está sendo, -foi carregado ferido até a linha de chegada?

-Não, alteza-, diz o professor, fazendo uma reverência deferente a ela. -As regras são cruzar a linha de chegada, ponto final. Eu acho-, ele olha para meu pai aqui, -que foram escritas dessa forma com essa situação específica em mente.

Minha boca se abre um pouco quando percebo que meu pai sabia disso o tempo todo porque ele escreveu o livro de regras - que não é uma surpresa para ele, de jeito nenhum, que eu tenha passado.

Papai percebe meu olhar e apenas dá de ombros, me dizendo para lidar com isso. Reviro os olhos para ele, mas deixo passar - ele também teve um dia estressante.

O professor continua. -Sinclair e McClintock receberam ordens para retornar à Academia esta noite-, diz ele, baixando a prancheta ao lado. -Embora Clark tenha recebido permissão especial para ficar durante a noite para garantir que não haja complicações em seus ferimentos. Embora...

Ele hesita, não terminando e me olhando estranhamente porque obviamente estou diante dele perfeitamente saudável. Apenas dou de ombros, sem explicar nada.

-Absolutamente não-, Jackson rosna, avançando em direção ao professor. -Eu não vou deixar Clark aqui sozinho.

O professor recua, chocado com a desobediência e a agressividade nos olhos de Jackson.