Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 614

Suspiro, balançando a cabeça e seguindo em frente. -Neumann disse a todos os meus colegas de classe que eles estavam sendo pessoas horríveis, que estavam com ciúmes, e que estavam se enganando se achavam que tentar me derrubar da competição porque sou fisicamente o menor e mais fraco ia fazer algum favor a eles, porque eles são os próximos da lista.

Rafe se esforça para não explodir de tanto rir, então eu faço isso por ele. Meu irmão e meu primo se juntam a nós, mesmo enquanto balanço a cabeça.

-Quer dizer,- eu digo dando de ombros, -foi bom tê-lo defendendo a mim - mas é tudo o que tenho pensado o tempo todo, não é? Que eu não pertenço aqui, que sou muito pequeno, que literalmente só passei no teste de candidatura e no exame porque Jackson me ajudou com ambos. E foi terrível ter meus colegas de classe dizendo em voz alta, sugerindo que eu nem deveria ser permitido fazer o exame de Química.

-Eles só sabiam que você ia chutar a bunda deles nisso também,- Jesse diz, inclinando-se para frente para colocar a mão no meu joelho. -Eles estão com ciúmes, Ari. O tempo todo eles estiveram se parabenizando, dizendo a si mesmos que são mais durões do que você, zombando de você dizendo que você seria o primeiro a cair. E aqui você está, prosperando.

-Eu sei,- suspiro, olhando entre eles. -Mas... quero dizer, eu não estaria prosperando sem o Jackson. Ou vocês dois. Eu estaria morto.

-Neumann está certo,- Rafe diz, sentando-se em sua cadeira e considerando. -Não há nada no regulamento que diga que você não pode contar com seus amigos para ajudar. Todo mundo simplesmente assume que você tem que passar por tudo sozinho. Quando na verdade, o melhor plano provavelmente é reunir um grupo forte de pessoas com muitas habilidades diferentes.- Ele sorri para Jesse e para mim. -O que é... meio que o que fizemos. O que é legal, eu acho.

-Ah sim, eu fui tão útil para vocês dois,- eu digo, recostando-me com um suspiro, ainda me sentindo meio mal com tudo isso.

-Você ajudou, Ari,- Jesse diz, inclinando-se para frente com um sorriso caloroso. -Você é a razão pela qual conhecemos Daphne, o amor da minha vida, que é obcecada por Rafe. Então, obrigado pela minha crescente desilusão amorosa.

Eu rio do meu primo, percebendo sua piada e seu sarcasmo. -Sim, eu a apresentei, e então ela nos envenenou,- eu lamento, cobrindo o rosto com as mãos.

-Sim, vamos ter que... ver o que mais você pode trazer para o grupo, Ari,- Rafe diz, obviamente brincando e rindo conosco.

A porta se abre, e Ben entra, gemendo da mesma forma que eu estava. -Estou morto,- ele resmunga, balançando a cabeça e deixando a porta aberta atrás dele enquanto se aproxima e desaba no sofá ao meu lado. -Eu sou a morte, e saí do meu corpo, e agora sou um fantasma. Vocês podem me ver? Eu sou corpóreo?

Jesse sorri para Ben e também dá um tapinha no joelho dele. -Seus exames foram tão ruins quanto os de Ari?

Ben franze a testa e se vira para me olhar, considerando. -Parece que foram piores.

-Você reprovou?- pergunto, ansioso. Ele mal passou no Exame, eu sei, e minha mãe teve que cuidar de um pulso quebrado e um tornozelo torcido antes de enviá-lo de volta para cá. Isso, combinado com uma reprovação...

Meu Deus, poderia ser por pouco.

-Não dá para saber,- Ben suspira, apoiando a cabeça no sofá. -Ei, temos mais daquele vinho que te deixa fora por vinte e quatro horas? Eu realmente preciso de um pouco disso agora.

-Sim, podemos chamar a Daphne de volta aqui em cima?- pergunto, olhando ansiosamente para a porta, meio desejando que ela viesse. Eu não a vi desde que voltei - e sei que ela está chateada com seu papel no Exame, que ela acha que estou bravo com ela. Nós dois realmente precisamos de um tempo para conversar e renovar nossa amizade.

-Por que você não vai buscá-la, Ari?- Rafe diz, esticando as mãos sobre a cabeça. -Traga-a aqui - diga para trazer vinho real desta vez. Os exames acabaram, afinal, e é nossa última noite aqui. Podemos usar um pouco de celebração.

-Vá buscá-la,- murmuro confuso, franzindo a testa para o meu irmão mais velho. E então minha mente volta ao fato de que acabei de voltar sozinho do meu exame de Química. Embora não tenha me incomodado na época... quero dizer, por que me permitiram fazer isso, quando meu irmão e meu primo basicamente estiveram ao meu lado o tempo todo que estivemos aqui? E considerando que alguém acabou de tentar muito me matar no Exame? -Espera, o que está acontecendo?- pergunto, olhando ao redor para eles. -Por que... por que de repente me permitiram andar sozinho?

-Porque,- Jesse diz, dando um tapinha no meu joelho e depois se levantando, -você está seguro agora, Ari. Ninguém vai mexer com você.

-O quê?- pergunto, meus olhos o seguindo enquanto ele se move até sua mesa, escrevendo algo em um pedaço de papel. -Do que você está falando?

-Por que Jackson faria isso?- Ben pergunta, franzindo a testa. -Ele já fez o suficiente por nós carregando Ari pelo campo e montanha acima. Por que faria mais?

-Porque-, Rafe diz, franzindo a testa para ele, confuso. -Ele é

-Então!- Eu grito enquanto pulo da cadeira, tentando causar o máximo de perturbação possível ao perceber que isso está entrando em território perigoso que eu absolutamente não quero tocar. -Nós... nós estamos fazendo as malas!? As férias de inverno começam amanhã? Como vamos voltar para a Capital?

Ben apenas me observa atentamente, mas Rafe olha para cima para mim com uma careta. -De trem, Ari. Por que você nunca sabe dessas coisas?

-Por que você sabe delas?- Eu pergunto, colocando as mãos nos quadris e franzindo a testa para ele. -Sério, você está recebendo mensagens de texto das linhas ferroviárias? Atualizações da mamãe e do papai?

-Ari, você sabe que ainda não tenho meu telefone de volta

Estou satisfeita, honestamente, que Rafe e Ben estejam tão distraídos. Mas é tudo em vão, porque no momento em que Ben começa a falar sobre seus próprios planos de inverno - ele está vindo para o Palácio conosco, fico feliz em ouvir - uma batida forte na porta é seguida pelo som dela se abrindo.

Mal - mal! - tenho tempo de me virar antes que Jackson esteja atravessando o quarto. E só tenho meio segundo para respirar fundo antes de estar em seus braços, segurada perto dele enquanto ele me dá um rápido conjunto de beijos primeiro na bochecha e depois nos lábios. -Como você está?- ele murmura, olhando nos meus olhos, e consigo sentir sua alegria por me segurar em seus braços novamente pulsando através dele. -Como foi Química - você passou? Você passou - é claro que passou.

Sua alegria e o prazer físico de ser envolvida em seus braços seriam contagiosos, irresistíveis, até... se eu não estivesse ciente de cada olhar na sala atualmente em nós.

-O que...- Jesse explode, e Jackson e eu viramos nossas cabeças para ele. Meu companheiro não faz movimento para me colocar no chão. -O que diabos está acontecendo aqui!?