Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 642

Daphne e eu conversamos amigavelmente a caminho do café da manhã, ela me contando todas as coisas que quer ver na cidade, eu dando minhas próprias recomendações. Mas quando entramos na sala do café da manhã, fico um pouco parada ao ver que é apenas meu pai sentado na cabeceira da mesa, tomando tranquilamente uma xícara de café enquanto rola algum documento em seu tablet.

Ele olha quando entramos. Daphne congela awkwardly ao meu lado enquanto papai se levanta, nos dando um amplo sorriso.

-Daphne,- ele diz, fazendo uma pequena reverência que a faz corar. -Por mais que eu adoraria tomar café da manhã com você também, Ella preparou algo para você e os meninos no corredor.- Ele aponta para o corredor atrás dela. -Acho que minha filha e eu precisamos de um momento a sós para conversar.

Meus olhos se arregalam um pouco porque... bem, quero dizer, não acho que fiz algo para estar em apuros...

Mas será que mamãe contou para papai que saí furtivamente com Jackson ontem à noite!?

Isso conta como sair furtivamente se você não sai de casa!?

-Ok!- Daphne diz, sua voz um pouco esganiçada enquanto ela sai apressada pelo corredor. Ela olha para trás para mim ansiosamente, sem saber para onde ir.

-Três portas à esquerda,- sussurro, sorrindo para ela e acenando, sabendo que é o único outro quarto que mamãe usaria para servir o café da manhã. Daphne sorri para mim e murmura -boa sorte- antes de seguir pelo corredor.

-A porta, Ariel,- papai diz, sua voz firme, e eu respiro fundo ao fechá-la e me sentar ao seu lado, que já está preparado para o café da manhã, uma xícara de café me esperando. -Um pouco tarde,- ele diz, olhando para o relógio enquanto me sento. Eu também olho para ele, e assinto, percebendo que isso é mais um brunch ou um almoço do que um café da manhã adequado.

-Estávamos todos cansados,- digo, dando ao meu pai meu melhor sorriso inocente de princesa, -depois de nossa longa jornada para casa.

Papai apenas ri um pouco, balançando a cabeça, e vê-lo sorrir me permite relaxar os ombros. -Não fique tão ansiosa, Ariel,- ele murmura enquanto um dos cozinheiros entra na sala com um prato de comida para mim. -Você não está em apuros.

O chef coloca um prato de ovos mexidos e torradas na minha frente, meu café da manhã favorito desde que eu era pequena. Agradeço ao chef com um sorriso, que murmura que está feliz em me ver em casa em segurança antes de desaparecer discretamente da sala. Enquanto começo a comer, volto minha atenção para meu pai.

-Se não estou em apuros,- digo, pegando alguns dos ovos na torrada e fazendo um sanduíche para mim mesma dobrando a fatia de torrada ao meio, -então... por que o tête-à-tête?

-Porque,- ele diz, recostando-se na cadeira com a xícara de café na mão, me estudando. -Achei que deveríamos conversar. Sobre essa coisa de dois companheiros.

Eu sorrio para papai, ansiosa novamente porque - bem, porque papai e eu não falamos muito sobre coisas românticas. Mas quando o vejo limpar a garganta e desviar o olhar, percebo que ele se sente tão desconfortável quanto eu. E minha ansiedade diminui, substituída pelo amor por ele.

-Eu poderia matar o Roger,- papai suspira, um rosnado ronronando em seu peito enquanto olha para baixo em seu café. -Por não me contar sobre isso mais cedo.

-A tia Cora disse que você teria me trancado,- digo, dando uma mordida nos ovos e torradas.

-Ainda pode,- ele diz, levantando os olhos para mim. Eu dou um gritinho, horrorizada com a ideia, e então tosso um pouco enquanto migalhas de torrada ficam presas na minha garganta. Papai ri, inclinando-se para frente para me dar um tapinha nas costas. -Ou vou deixar seus companheiros te verem comer,- ele murmura, -isso deve ser o suficiente para fazê-los fugir para as colinas.

-Já viram,- murmuro, com a boca ainda cheia, enquanto alcanço meu copo de água e dou um gole, engolindo. Então volto meus olhos para meu pai. -Eles conseguiram superar.

-Homens corajosos,- ele murmura, sorrindo para mim, e eu sorrio de volta, e então tudo parece... de repente certo novamente. Papai e eu - sempre tivemos um vínculo muito especial. E mesmo que seja estranho falar sobre garotos, sei que ele tem meus melhores interesses no coração. E enquanto sorrimos um para o outro, sei que ele está percebendo a mesma coisa.

Eu fico quieta por um tempo, estudando meu pai, imaginando como alguém assim poderia ser sua companheira. Porque mamãe... mamãe é o oposto de tudo isso. E papai e ela combinam tão bem.

-Eu era um homem diferente quando era mais jovem, Ariel,- papai diz calmamente, intuindo a direção dos meus pensamentos e me contando a verdade, mesmo que eu possa ver que isso o machuca um pouco. -Eu estava... zangado e desesperado por Lydia depois de tantos anos suspirando por ela. E o vovô Henry era... um homem diferente também. Ele ainda estava lamentando a perda da mãe e sua posição política.- Papai suspira, balançando a cabeça. -Quase matou a relação entre Roger e eu - só voltamos aos trilhos depois que Cora e sua mãe apareceram. Elas mudaram nosso mundo inteiro para melhor.

Eu sorrio um pouco, gostando dessa parte da história. -Então, como você mudou?- Eu pergunto baixinho, realmente querendo saber. -Como você se tornou... alguém que combina com mamãe, em vez de Lydia?

-Luto,- ele diz, bastante honesto, encontrando meus olhos. -Foi um período sombrio, perceber que Lydia não era a combinação certa para mim. Rejeitá-la - quase me matou, Ariel. E eu digo isso literalmente - quase me matou de forma física. A reivindicação que uma companheira destinada tem sobre você, corpo e alma,- ele suspira, olhando para baixo. -Não é pouca coisa rejeitá-las. Levei anos para me recuperar, mas acho que o crisol dessa dor... me permitiu me tornar o homem que era digno de sua mãe.

Ele olha para cima novamente, me estudando. Eu olho de volta para ele bastante seriamente.

-Isso faz sentido?- ele pergunta, sua voz calma.

Devagar, eu assinto. Mas não digo nada.

-O que é, filha?- papai pergunta, se inclinando para frente e segurando minha mão. Porque ele pode perceber que algo está errado.

E então, minha voz suave em meu medo, eu conto a ele sobre a decisão de Luca e Jackson - seu pedido para que eu eventualmente escolha um deles, e não apenas tenha os dois. Porque agora que eu sei, pelo menos indiretamente, como é rejeitar sua companheira?

Meu Deus, eu poderia sequer fazer isso?