Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 708

Por volta da meia-noite, a família começa a desaparecer.

-Na verdade-, murmura Rafe ao meu lado, olhando ao redor da sala enquanto mamãe e papai levam um sonolento Mark para o quarto, Juniper seguindo de perto, e Roger e Cora se despedem do filho mais velho, que vai passar a noite aqui para poder ir para a escola conosco de manhã. -Este pode ser o momento perfeito...

-O quê?- Pergunto, franzindo a testa para o meu irmão mais velho, Jackson, que está meio adormecido ao meu lado. Eu rio um pouco enquanto Jacks descansa seu peso contra mim, porque se ele acha que vou conseguir segurar o peso dele, ele está sinceramente superestimando minha força.

-Ei, Jacks-, diz Rafe, dando um cutucão no ombro de Jackson enquanto Jesse beija sua mãe e dá um abraço apertado em seu pai antes de saírem com seus patinhos. -Você acha que eu poderia... roubar a Ariel por um tempo? Apenas por alguns minutos?

Jackson rosna um pouco, baixo em sua garganta, seu braço deslizando em volta da minha cintura enquanto ele levanta a cabeça para encarar meu irmão.

Eu começo a rir disso, dando um tapa em seu peito. -Jackson!

-Minha companheira-, murmura Jackson, sonolento e meio bêbado. -Você... não pode pegá-la emprestada. Ela é minha.

-Minha irmã primeiro-, Rafe ri, acho que tão animado quanto eu estou em ver o sempre controlado Jackson nesse estado. Rafe levanta uma sobrancelha para mim enquanto Jesse se junta a nós. -Você acha que ele consegue chegar em seu quarto sozinho, Ari?

-Sim, ele é muito capaz-, digo, sorrindo para Jackson, que me assente com segurança.

-Ohhh, estamos fazendo coisas secretas de primos?- Jesse pergunta, sorrindo para nós três e percebendo instantaneamente o que está acontecendo, como sempre faz.

-Apenas por um minuto-, diz Rafe enquanto fico na ponta dos pés e sussurro para Jackson que vou encontrá-lo em seu quarto em breve, e não abrir o presente que está esperando lá. Jacks me dá um rápido beijo na bochecha e murmura suas garantias de que não vai abrir, acenando com boa noite enquanto sai pela porta.

-O que está acontecendo?- Pergunto, virando para Rafe, tão ansiosa quanto Jesse agora. Porque isso - uma reunião secreta entre nós três no Meio do Inverno? É totalmente sem precedentes.

-Vamos lá-, diz Rafe, sorrindo para nós dois, acho que um pouco envergonhado. -Vamos... para o telhado.

-O quê?- Jesse suspira, encantado com o segredo e o mistério. Eu dou um pequeno grito de alegria, concordando instantaneamente, e então os três rapidamente saímos da sala de estar agora silenciosa e subimos as escadas, de volta ao pequeno jardim no telhado, que ainda está meio bagunçado pelas atividades do dia.

Rafe nos lança um sorriso e vai para a geladeira na pequena cozinha ao ar livre. -Não fiquem animados-, ele suspira. -Não planejei nada grande.- Ele se inclina, pegando uma garrafa de champanhe de trás e começando a desembrulhar a folha que cobre a rolha enquanto fica em pé.

Assisto fascinada enquanto Jesse pega os copos, igualmente perplexo e satisfeito. -O que é tudo isso, Rafe?- Jesse pergunta, colocando três copos no balcão antes de se apoiar nele.

Rafe não responde, em vez disso, estoura a rolha com um som satisfatoriamente alto e começa a servir três copos. -Agora não surtem-, diz Rafe, sorrindo um pouco. -Mas eu vou ficar... sentimental.

Imediatamente, eu surto.

-Rafe!- Eu respiro fundo, juntando as mãos sob o queixo, meus olhos já se enchendo de lágrimas. -O que - por que você está ficando sentimental!? O que está acontecendo!?

-Oh meu Deus, Ariel-, Rafe ri, sorrindo, inclinando a cabeça para trás como se não pudesse acreditar, ou deveria ter esperado por isso, ou ambos. Jesse ri também e apenas envolve um braço caloroso ao meu redor enquanto Rafe suspira, inclina a cabeça para cima e começa a nos entregar um copo de champanhe cada.

Dou um pequeno grito de ansiedade baixo na minha garganta, olhando para meu irmão e meu primo com olhos arregalados enquanto Rafe suspira e levanta seu copo. Jesse e eu levantamos os nossos instantaneamente, batendo-os juntos, dispostos a participar mesmo que não tenhamos ideia do que está acontecendo. Sempre foi nossa vibe, afinal - nós três, sempre juntos, sem perguntas.

-Eu sei,- Rafe diz rapidamente, concordando com ele. -Eu só...- ele levanta seu copo novamente, brindando a nós. -Eu queria aproveitar o momento, enquanto o temos, para dizer... que honra foi passar minha vida com vocês dois ao meu lado. Vocês são meus melhores amigos e... eu amo vocês. Somos realmente sortudos.

Rafe abaixa a cabeça e rapidamente passa as mãos pelas bochechas e eu dou um pequeno grito, me inclinando para a frente e envolvendo meus braços ao redor dele. Derramo meu champanhe, mas - quem se importa

-Ari,- Rafe ri, envolvendo seus braços ao meu redor em retorno. -Não precisamos ficar melosos com isso.

-Sim, precisamos!- Eu lamento, sobrecarregado e miserável. E então eu me viro para Jesse, desesperado para tê-lo perto, e abro meu braço. Ele ri e se junta ao nosso abraço, todos nós envolvendo nossos braços ao redor um do outro, e até mesmo os olhos de Jesse estão molhados agora.

-Olha, por que não fazemos um pacto?- Jesse diz, quieto e ansioso. -Não importa o que aconteça em nossas vidas - não importa como elas mudem, e quantos companheiros ou filhos venham e tentem perturbar

Eu rio disso, balançando a cabeça, imaginando como ele pode até pensar tão longe com a guerra no horizonte. Mas eu não trago isso à tona - porque não preciso. Eu sei que todos estamos pensando nisso.

-Vamos sempre nos encontrar, na noite de Meio Inverno, à meia-noite,- Jesse continua, sorrindo para nós, -sempre encontrar espaço para fazer um brinde secreto. Assim como isso, só nós três, como estamos fazendo agora.

-É uma ótima ideia, Jess,- Rafe diz, sorrindo suavemente para ele. E então ele baixa os braços de nós e levanta seu copo no centro do nosso círculo. -Meio Inverno à meia-noite, só nós três. Todo ano.

-Está feito,- eu fungo, levantando meu copo também. Jesse é o último, batendo seu copo contra os nossos.

E então todos bebemos profundamente e tiramos um momento para rir juntos sob a luz da lua de Meio Inverno, aquecidos pela ideia de que todos os anos - não importa o que aconteça - voltaremos para fazer o mesmo.