Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 713

-Eu não estava saindo com outra garota-, Jackson protesta, franzindo a testa para Jesse, mas ainda claramente sem entender. -Isso... é ruim? É...- ele franze a testa, claramente pensando sobre isso. -Eu só achei que ela estava sendo amigável. Além disso, bebidas grátis...

Eu apenas olho feio para Jesse e envolvo meu braço possessivamente ao redor de Jackson, não gostando disso nada. -Não, Jacks-, digo amargamente. -Está tudo bem. Você não fez nada de errado.- Mas continuo olhando feio, encarando Jesse que está encantado e, tenho certeza, planejando tirar proveito disso. Ainda assim, uma pequena parte de mim está bastante satisfeita e feliz por estarmos indo para uma academia só para meninos, onde a única outra garota elegível é minha amiga e namora meu irmão.

Levanto o pé e dou um chute forte em meu primo ainda sorridente, mas ele apenas ri um pouco e se afasta, acenando com a mão para me avisar que vai deixar para lá. Por enquanto.

-Eu gosto dessa-, diz Jackson baixinho, e eu pisquei, tirando-me de meus pensamentos e voltando minha atenção para ele.

-O quê?-, pergunto, olhando para cima em seu rosto.

-Essa-, ele diz, batendo na revista. Olho para baixo e vejo seu dedo batendo na imagem da capa, aquela dele em perfil olhando para baixo para mim com um belo sorriso no rosto, de mim rindo enquanto olho para cima para ele, o vento soprando um pouco meu cabelo. E eu sorrio, toda minha inveja imediatamente desaparecida. Porque Jackson gostar de outra garota... Deus, estou perdendo meu tempo me preocupando com isso, não estou?

-Sim, é uma boa-, digo, envolvendo meu braço mais apertado ao redor dele e me pressionando mais perto. -Talvez possamos conseguir uma cópia. Emoldurá-la.

-Oh-, Jackson diz, virando-se para mim com surpresa. Então ele também sorri. -Sim, acho que gostaria disso.

Assinto uma vez enquanto ele volta para a revista, folheando-a novamente, e olho para minha mãe que está sentada em frente a nós. Ela me envia um rápido piscar de olhos, me avisando que ouviu e que está cuidando disso.

Sorrio para minha mãe, agradecido, não realmente mais zangado com ela. Porque mal posso esperar para ver Luca novamente, mas se ele estivesse aqui, não teríamos tido esse momento.

E então desvio minha atenção de tudo isso e para o futuro: para a Academia para onde estamos indo e a guerra que nos espera além disso. Enquanto meu estômago se revira de ansiedade, percebo que meu drama de companheiro é o menor dos meus problemas - e que é hora de prestar atenção novamente às coisas que realmente importam.

Enquanto começamos a pousar na Academia no gramado perto dos alojamentos dos candidatos, suspiro e coloco meu boné na cabeça, cuidadosamente escondendo meu cabelo por baixo dele e lamentando, passivamente, que vou ter que fazer isso todos os dias de novo. Não que seja grande coisa, é apenas... irritante.

-Ohh, é este Ari Clark!?- mamãe diz, inclinando-se para frente e sorrindo para mim alegremente. -Ah, você é um garoto tão fofo.- Ela pressiona a mão no peito, claramente querendo dizer isso e se virando para meu pai. -Deveríamos ter outro? Um menininho desta vez que se pareça com eu

-Não mais crianças, Ella-, papai murmura passivamente, como se fosse uma discussão que eles têm o tempo todo. Mamãe suspira, mas não há mais tempo para pensar nisso, já que o helicóptero pousa e todos começamos a sair.

-Jesse-, papai diz, acenando para ele enquanto caminhamos pelos portões e entramos no castelo. -Se você não se importar de ir para o seu quarto e se instalar? O resto de nós tem uma reunião com os professores de Ari.

Minha boca se abre assim como a de Jesse quando nosso pequeno grupo segue pelo corredor.

-Por que estou sendo deixado de fora!?- Jesse protesta.

-Primos-, papai diz, seco, -não precisam fazer parte disso.- Todos nós nos dirigimos para o elevador e meu estômago afunda. Porque honestamente, esqueci do ultimato do papai - passei no Exame e em todas as minhas finais, mas ele insistiu que todos os meus professores saibam que sou uma garota. Deus, e se o Capitão protestar? E se Alvez fizer algo estranho?

-Por que ele pode ir!?- Jesse protesta, apontando um dedo para Jackson.

Papai apenas arqueia uma sobrancelha para Jesse. -Porque ele não faz tantas perguntas quanto você.

Jesse faz careta, mas cede, nos encarando enquanto entra em um elevador separado do nosso.

-É tão legal aqui-, mamãe sussurra ansiosamente, batendo seu ombro no meu enquanto as portas do elevador se fecham e começamos a subir. -Eu queria morar aqui.

-Obrigado por se encontrarem conosco hoje,- papai diz, sua voz calma e profissional. -Receio que minha filha tenha se envolvido em muita decepção neste último semestre, e gostaria da sua opinião sobre como devemos lidar com isso.

O Capitão franze a testa enquanto seus olhos se movem imediatamente para Rafe, mas Neumann e Alvez olham para mim, Alvez com um sorriso, Neumann com um leve aceno.

-Ariel?- papai diz, virando-se para mim. -Se você quiser?

Eu suspiro e então levanto, tirando meu boné e deixando meu cabelo cair ao redor dos meus ombros. -Desculpe,- eu digo, olhando entre cada um dos meus professores. -Eu não teria mentido se pudesse ter contado a verdade e permanecido na escola. Mas acho que todos estamos cientes de que isso não teria acontecido se eu tivesse.

Neumann apenas olha de volta para o meu pai como se estivesse esperando que ele fizesse valer a pena o seu tempo, e Alvez me olha com um sorriso mais profundo, seus olhos se movendo lentamente ao longo do comprimento do meu cabelo como se ele gostasse muito. Um arrepio passa por mim e eu olho para minha mãe, que parece não perceber.

-Oh, que a deusa nos ajude,- o Capitão murmura, meio consternado e meio frustrado. -A camarada é uma garota.

Meu pulso acelera enquanto me viro para encarar meu professor - como todos nós fazemos. Ele cobre o rosto com a mão e solta um suspiro profundo, virando-se meio de lado de nós como se estivesse envergonhado de ter perdido isso.

-Quando inicialmente soube da subterfúgio de minha filha, fui veemente que ela não voltaria para a escola neste semestre,- meu pai diz, continuando mesmo enquanto o Capitão se recompõe. -Mas minha família,- papai se vira para franzir para nós como se fôssemos um grande problema - o que eu suponho que somos. -Me convenceu a deixar nas mãos de vocês.

O Capitão tira a mão do rosto com um suspiro e me olha de forma equânime, uma carranca em seu rosto.

-Ariel passou em todos os seus exames finais com honras,- papai diz, olhando para mim, incapaz de evitar um pouco de orgulho em sua voz. -E, apesar de seus ferimentos, ela passou legalmente no exame apoiando-se na força dos laços que tem com seus colegas cadetes. Pelas regras da academia, ela tem todo o direito de continuar como estudante. Mas se vocês, seus professores, não a querem aqui, então eu a levarei para casa agora e encontraremos outra maneira de usar os talentos de Ariel para ajudar a nação neste momento de guerra.

Eu paro de respirar, minha espinha se endireitando enquanto olho para meus professores - esses três homens que seguram meu destino em suas mãos.