Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 737

Sigo Ben enquanto ele avança confiante em direção à grande mesa circular no centro da sala. O bibliotecário - um homem mais jovem do que eu pensava que teria o emprego - olha para nós, mas depois dá uma segunda olhada quando vê Ben. Ele geme um pouco, apoiando-se contra a mesa de referência.

-O que é dessa vez?

-Gostaria da chave para as coleções especiais, por favor,- diz Ben, dando um sorriso bastante devastador e brincalhão enquanto estende a mão. Eu observo maravilhado, não acostumado a esse lado extra encantador dele.

-Ben,- o bibliotecário suspira, balançando a cabeça. -Eu sei que você não está fazendo pesquisa

-Estou sim!- Ben diz, rindo e deixando a mão cair na mesa enquanto sorri para o bibliotecário. Eu olho de um para o outro, curioso. -Há manuscritos lá em cima sobre as negociações do século XV que estabeleceram Atalaxia como uma nação independente

-Uma formação que você nem precisa estudar até o próximo período -- o bibliotecário rosna, desmascarando-o.

-Neste tempo de guerra,- Ben diz, também inclinando-se para frente, um sorriso satisfeito e inteligente nos lábios. -Todo conhecimento sobre Atalaxia é útil.

O bibliotecário geme novamente, mas revira os olhos e alcança sob a mesa, levantando uma grande chave de latão e deixando-a cair na mão de Ben. -Um período. E se você deixar xícaras de café lá em cima de novo, Ternicki, juro por Deus que vou revogar seus direitos

-Obrigado!- Ben diz, pegando a chave e acenando por cima do ombro enquanto se afasta.

-Não se apaixone por ele,- diz o bibliotecário ao se virar para mim, sua voz seca. -O coração dele está em outro lugar.- Meus olhos se arregalam ao ser aconselhado dessa forma, mas o bibliotecário se afasta de mim sem outro olhar e eu me viro rapidamente para seguir Ben, desesperadamente curioso sobre o que diabos tudo aquilo foi.

-Benny!- Sussurro, agarrando sua manga enquanto ele começa a subir uma escada de latão em espiral. -Para onde estamos indo!? Aquele cara acha que estamos indo a algum lugar para nos beijar! Como você o conhece?

-Estamos indo para as Coleções Especiais,- Ben diz, virando a cabeça para sorrir para baixo para mim e ignorando minhas outras perguntas. -Apresse-se, não temos muito tempo.

Juntos, subimos uma escada tão acentuadamente curvada que requer toda a minha atenção para não escorregar e deslizar de volta até o fundo. No topo, Ben rapidamente insere a chave em uma porta vermelha que está plana no teto. Ele empurra para cima e continua a subir, desaparecendo na sala acima.

Sigo ansiosamente, minha boca se abrindo quando vejo a sala que nos espera.

É pequena - minúscula, na verdade - mas deslumbrante. Cada uma das paredes é de vidro, assim como o teto pontiagudo acima de nós. Ao entrar na sala e Ben fechar e trancar a porta depois de mim, percebo que estamos na cúpula de vidro da estufa - um espaço incrivelmente pequeno. Dispostas ao redor estão estantes de livros cuidadosamente construídas que têm vidro colorido em suas frentes, em vez de estarem abertas à luz do sol.

-O que... o que é isso...- Respiro.

-É onde a Academia guarda seus manuscritos,- Ben diz, jogando-se em uma cadeira de couro em uma mesa no meio da sala e apontando para sua gêmea do outro lado. -As luzes fluorescentes têm mais luz UV do que a luz do dia, então eles são mantidos aqui onde estão seguros.

-Isso é... verdade?- Pergunto, franzindo um pouco o nariz para a quantidade de luz solar que entra na sala.

-Ah, quem se importa,- Ben diz em um suspiro feliz. -É legal aqui em cima.

-Como você descobriu isso?- Respiro, me acomodando na cadeira e tirando um momento para olhar através de cada uma das janelas que nos rodeiam - que dão para a paisagem incrível que cerca a Academia. A vista é... deslumbrante.

-Os embaixadores têm mais tempo de estudo do que qualquer outra pessoa,- Ben diz com um encolher de ombros. -Eu passo muito tempo aqui enquanto os outros meninos estão se batendo e você está aprendendo a atirar em latas de cerca.

Eu sorrio com sua descrição descontraída de nossas especializações e então viro a cabeça para o lado. -Aquele bibliotecário parece te conhecer bem.

Seu sorriso se espalha. -Sim. Nós ficamos juntos às vezes.

-O quê!?- Eu rio, encantado e chocado ao mesmo tempo, porque honestamente não considerei que Ben tinha uma vida social fora do nosso grupo de amigos. E de repente estou um pouco desapontado comigo mesmo por acreditar nisso - porque é claro que ele tem. Ben - ele é muito sociável e adorável. Claro que os outros perceberam isso.

-Não me julgue, Ariel, aquele bibliotecário é fofo. E nem todos nós estamos em um banho de sexo agora,- ele diz, seco, rindo um pouco. -Não imponha o resto de nós aos seus padrões ridículos. Há muitos encontros nesta Academia - apenas não no seu quarto.

Eu ignoro seu comentário descontraído - porque honestamente, são os padrões de Luca e Jackson, não os meus - e o olho curiosamente. -Então os outros Cadetes estão se encontrando... uns com os outros?

Suspiro feliz, relaxada na cadeira, olhando ao redor da sala e para fora das janelas. -Obrigada por me trazer aqui-, digo baixinho. -Eu gosto muito.

-Também gosto-, ele diz, sua expressão suavizando. -Venho aqui muitas vezes sozinho para estudar - é o lugar mais silencioso do castelo. E...- ele dá de ombros. -Estive aqui com a bibliotecária algumas vezes.

-Ah sim?- Pergunto, levantando a sobrancelha para ele. -As coisas... estão sérias entre vocês dois?

-Não-, Ben diz imediatamente, balançando a cabeça. -Sempre deixei claro que meus sentimentos eram por outro lugar. E embora inicialmente eu quisesse dizer Rafe...- ele suspira e olha para longe pela janela. -Tudo é diferente agora.

Sigo o olhar de Ben e percebo que ele está olhando para o sul e leste.

Em direção a Atalaxia.

Em direção ao seu companheiro.

Meu coração afunda por ele, porque não sei como ele aguenta. Mesmo que as coisas estivessem confusas com meus companheiros quando os encontrei pela primeira vez, pelo menos eles estavam sempre por perto onde eu podia vê-los - dormindo no mesmo quarto que eu, na verdade, nas primeiras semanas.

Mas a ideia de reconhecer seu companheiro do outro lado da sala? E perceber que são inimigos? E então vê-los sair do palácio, e do país, para sempre?

Deus, não sei como ele lida com tudo isso.

-Ben?- Pergunto, com a voz suave. Ele vira a cabeça de volta para mim. -Você vai me contar o que aconteceu?

Ele suspira, sua expressão normalmente alegre caindo enquanto ele olha para baixo em seu colo.

E então, Ben começa.