Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 756

Luca se senta e todos nós nos inclinamos para frente enquanto Rafe e Jackson pegam suas notas dobradas e rapidamente as abrem, dando uma olhada no conteúdo. Eu me inclino sobre o braço de Jackson, tentando ler por mim mesma, mas ele ri e tira da minha vista. -Confidencial, Clark.

-Oh, de qualquer forma você vai me contar!

-Talvez,- ele resmunga. -Se você for legal comigo.

-Eu sempre sou legal com você!

-Não é grande coisa,- Rafe diz, dando um suspiro profundo e colocando sua própria nota de lado, olhando para Jacks. -A sua é igual à minha? Notificação de que os Jogos estão sendo antecipados? E que nós somos...

-Co-capitães,- Jackson responde, colocando sua própria carta de lado, um pequeno sorriso no rosto. Eu olho ao redor para todos os rostos dos meninos, tentando avaliar o impacto dessa notícia.

-O-que isso significa?- eu pergunto baixinho, ansiosa.

-Não se preocupe com isso, Ari,- Rafe diz, virando os olhos para mim. -É... mais rápido do que costumavam ser os Jogos, provavelmente por causa da guerra. Isso significa apenas que Jackson e eu temos ajustes menores em nossas agendas para que possamos começar a planejar nossa estratégia. Temos uma hora de estudo semanal para nos reunirmos e elaborar nosso plano, olhar os perfis dos Cadetes, organizar nossa lista de escolha.

-Lista de escolha?- eu pergunto, franzindo o nariz, olhando ao redor para todos os outros, um pouco perplexa por estarem todos levando isso numa boa como se fosse uma conversa completamente normal.

-A ordem em que eles vão escolher seus times,- Luca diz, sorrindo para mim. -Qual Cadete eles vão escolher primeiro, qual por último. Quem é prioridade, quem não é. Eu, obviamente... vou ser escolhido muito rapidamente.- Brincando com arrogância, ele faz um gesto para si mesmo com um aceno confiante da mão.

Eu rio, caindo na armadilha e me inclinando para sorrir para ele. -Só depois de mim, Grant. Eu tenho o único rifle de sniper no campo.

-Você primeiro?- Jesse pergunta, se inclinando para me olhar, chocado. -Ari, não sei se você está ciente disso, mas eu sou... um duque. Seria incrivelmente rude, além de tolo, não me escolher primeiro. Especialmente considerando que não sou do tamanho de um pequeno labrador e posso realmente dar um soco

Eu gaspo, chocada e ofendida. -Jesse!- eu grito, pegando um mini muffin e jogando nele. -Eu sou - eu sou muito maior do que um labrador!

-Você até jogou o menor muffin,- Jesse exclama, batendo no ar, -você consegue nem levantar um maior

-Ari é a primeira,- Jackson diz, sua voz ecoando, rica e autoritária. Ele ri um pouco, sorrindo para a cara chocada de Jesse, e depois para Rafe para confirmação.

Rafe apenas suspira, cruzando os braços sobre o peito e me olhando de cima a baixo. -Veremos,- ele diz, duvidoso. -Quão bom você fica com aquele rifle. E então... veremos.

Eu sorrio novamente, começando a comer minha comida ansiosamente, recém-determinada a garantir que eu me torne tão boa quanto preciso ser - mas também recém-assegurada de que vou conseguir.

-Não se preocupe,- Jackson murmura diretamente em minha mente. -Você é a primeira, tanto porque você será uma boa atiradora até lá e porque não vou te deixar fora de minha vista em outro cenário de batalha.- Então ele, também, se concentra em sua comida com entusiasmo - e eu me aproximo um pouco mais do meu grande e resistente companheiro, amando-o um pouco mais.

As próximas duas semanas voam, principalmente porque estou ocupada demais para perceber o tempo passando.

Todas as manhãs eu acordo cedo com Jackson e nós vamos para meu esconderijo de sniper, onde pratico diligentemente, trabalhando para melhorar minha precisão. A cada três ou quatro dias o Capitão me envia uma nota, me informando que ele revisou meus alvos e quais mudanças ele acha que posso fazer em minha estratégia e forma que me ajudarão a melhorar. Quando começo a acertar o centro do alvo com precisão, ele envia instruções para que eu faça uma linha de balas até o final do alvo. Quando consigo fazer isso deitada, sentada e em pé, chego ao esconderijo no dia seguinte e encontro o alvo movido para trás.

Ele também envia um livro sobre rifles modernos e estratégias de tiro, o qual suspiro e adiciono à minha crescente lista de material de leitura. Mas não reclamo - de jeito nenhum - porque estou muito ansiosa para continuar. Não apenas porque quero o primeiro lugar no draft dos Jogos, mas também porque estou determinada a me tornar a melhor sniper que posso ser caso tenhamos que ir para a guerra.

-O quê?- pergunto, endireitando um pouco.

-Pare de enrolar-, diz Luca, rindo um pouco, -vamos lá!

E então, desafiando as instruções, Luca dá um passo agressivo em minha direção, balançando seu punho esquerdo. Dou um pequeno suspiro com a mudança de planos, mas então a raiva se acende em mim - não raiva com Luca, que está apenas me desafiando, mas raiva comigo mesma por ainda não dominar isso. Meu Deus, por que está demorando tanto? Por que não consigo acertar um único golpe?

Recorro ao meu treinamento anterior e me abaixo rapidamente sob o braço de Luca, avançando e mirando meu próprio soco em suas costelas. Mas a outra mão de Luca já está lá, afastando minha mão e deixando meu corpo aberto para o ataque quando ele puxa sua mão esquerda para trás, mirando direto para o meu rosto.

Eu me esquivo para trás, mesmo sabendo que ele não colocaria força nisso - não realmente - mas mesmo isso me faz rosnar de frustração - porque eu deveria ser melhor nisso agora! Todo esse sistema é sobre me treinar para usar meu corpo menor e minhas habilidades contra um oponente maior, então por que

Meu pensamento é interrompido quando Luca avança novamente e dou mais um passo para trás, desviando novamente de seu golpe, mas então algo em mim se encaixa quando percebo que estou jogando o jogo de Luca - estou dando a ele o ringue, deixando-o ditar as regras como o boxeador - deixando-o me empurrar como uma garotinha.

Mas nós não estamos boxeando, não é?

E eu não sou apenas uma garota qualquer.

Meu lobo rosna de excitação em mim enquanto meus dentes se alongam em presas e dou mais um passo para trás, caindo em um agachamento em vez da minha postura defensiva. Estou satisfeita por um único instante com a expressão de choque no rosto de Luca quando rapidamente me movo - mais rápido do que ele pode piscar - e me lanço no ar, mirando direto em seu peito.

Os olhos de Luca se arregalam quando ele dá um passo para trás, mas é tarde demais - meu rosnado enche a sala e minhas patas batem com força em seus ombros, derrubando-o no chão, seus braços espalhados para os lados. O ar sai de seu peito e eu o prendo no chão, minhas mandíbulas rosnando a poucos centímetros de seu rosto.