Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 759

Todos nós desistimos de fingir que estamos estudando quando Jackson volta do canto com papel, marcadores e fita adesiva, e - bizarro - dois tipos diferentes de doces que minha mãe enviou de volta para a escola comigo, sabendo que são meus favoritos. Silenciosamente, todos nós assistimos enquanto Jacks rapidamente cola quatro folhas de papel na mesa e depois usa um marcador para reproduzir habilmente o mapa esquemático, ampliando a escala para que ele e Luca possam ver melhor.

Eu me inclino para frente com interesse, então, quando Jackson abre os doces, espalhando-os sobre o papel e arranjando os dois tipos diferentes - hortelã-pimenta e chocolates de caramelo - em pontos diferentes.

A ansiedade começa a surgir em mim de que ele vai estragar os doces, sujando-os com tinta, mas Jackson olha para cima uma vez, erguendo uma sobrancelha para mim, enviando um pequeno toque provocador através do nosso vínculo para me dizer que minhas prioridades estão erradas no momento.

Eu luto para segurar o riso, sabendo que ele está certo, assentindo e recostando nas almofadas do sofá com os braços cruzados, observando atentamente - assim como todos na sala, mesmo que eu não ache que Jackson tenha percebido.

-Está bem,- Jackson diz, olhando para Luca enquanto aponta primeiro para as hortelãs. -Estas são as tropas Floutianas, e estes,- ele diz, fazendo um gesto para os chocolates, -são os Thrimpolites. Aqui é onde eles estão posicionados no início da batalha - de cada lado do rio. Isso faz sentido?

-Sim, claro,- Luca diz, inclinando-se para frente com interesse agora, observando o tabuleiro.

Então, para minha surpresa encantada, Jackson começa a narrar a batalha de acordo com as linhas do esquema, demonstrando como a equipe de hortelã se moveu contra os chocolates, como os chocolates se defenderam. Cada vez que uma equipe perde tropas - também anotadas no mapa em números - ele retira alguns doces, colocando-os habilmente de lado.

Minha boca se abre novamente quando Jackson realmente demonstra como o mapa contém toda a história da batalha - como os exércitos se moviam um contra o outro, quais escolhas seus comandantes faziam, como chegaram a um impasse uma vez que os Floutians cruzaram o rio, ambos os lados garantindo sua destruição se avançarem mais. E um olhar para Ben e Daphne revela que eles, também, desistiram de toda a pretensão de trabalho, todos nós nos inclinando para frente com interesse para estudar o mapa com doces espalhados estrategicamente sobre ele.

E honestamente, mesmo que eu esteja fascinado, estou...com ciúmes.

Com ciúmes pra caramba porque - isso é tão legal! Eu franzo um pouco a testa, embora faça o meu melhor para mantê-lo em particular porque esta é toda a informação que eu também quero, e nem minha educação anterior nem a atual me deram isso.

Mas não há tempo real para ser amargo enquanto Jackson continua com a lição.

-Então, aqui é onde o esquema termina,- Jackson diz, deixando as mãos no colo e estudando o mapa com interesse antes de olhar para Luca. -E você tem que escrever um ensaio sobre o que você faria em seguida, se estivesse comandando as tropas. Isso...isso fez sentido para você?

-Bem, obviamente tudo faz sentido agora, quando vejo isso se desenrolando ao longo do tempo,- Luca diz, com excitação e frustração em sua voz enquanto se inclina para frente e estuda a mesa.

-Sim, você só precisa aprender a fazer isso em sua cabeça,- Jackson murmura, recostando-se nas mãos e dando a Luca o espaço para estudar o tabuleiro. -Como Jesse disse, é apenas uma questão de tempo. Mas, quero dizer, podemos trabalhar nisso. Eu amo essa coisa - vou te guiar em qualquer batalha que você quiser até que você consiga fazer isso dormindo.

-Obrigado,- Luca diz distraído, inclinando-se mais para estudar os doces.

-Então, alguma ideia?- Jackson pergunta depois de um tempo, sentando-se e inclinando-se também.

Eu olho para Rafe, rindo interiormente do sorriso convencido em seu rosto enquanto ele e Jesse também observam. Mas todos nós ficamos quietos enquanto Luca oferece algumas sugestões tentativas, claramente experimentando com as ideias como deveria - tentando algumas opções diferentes para o que o comandante Floutiano poderia tentar que não resultasse na morte de todas as suas tropas.

A cada nova sugestão, Jackson calmamente e simplesmente move as peças para Luca, demonstrando como isso se desenrolaria. Enquanto ele faz isso, viro a cabeça para o lado, vendo por que esta batalha em particular foi atribuída. Porque honestamente, de qualquer maneira que Luca jogue, parece que os Floutians estão ferrados.

-Então, o quê,- Luca suspira, suas palavras um pouco mordidas. -Qualquer coisa que eu faça e meus homens estão mortos? Existe alguma saída disso?

-Acho que essa é a conclusão que a tarefa quer que você alcance,- Jackson diz quietamente. -Pelo menos, toda vez que estudei a batalha, a discussão acabou sendo não sobre quem vence, mas como minimizar as baixas ao tentar se retirar para que o exército possa tentar novamente.