Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 874

-Jess -- Rafe estende a mão em direção ao seu primo, profundamente ciente de que ele cruzou uma ponte que nunca, jamais quis cruzar. Que ele disse as palavras que seu primo talvez estivesse esperando, e temendo, sua vida inteira.

-Não,- Jesse diz, balançando a cabeça, seus olhos se enchendo de lágrimas. -Você disse. Agora assuma. Porque você está certo.

Toda a raiva de Rafe o deixa de repente e ele encara seu primo, angustiado com o que acabou de fazer. Com o que deixou sua raiva estúpida levá-lo - dizendo palavras que nem mesmo queria para seu melhor amigo no mundo, apenas porque perdeu a paciência e queria - tanto - machucá-lo em troca.

-Você acha que foi fácil para mim?- Jesse pergunta a Rafe, limpando os olhos com força com a manga, desesperado para não chorar na frente de seu primo, mas falhando imediatamente na tarefa. -Crescer à sua sombra? Ficar ao seu lado - o Príncipe perfeito - minha vida inteira? Ser comparado a você em cada turno - em esportes, em acadêmicos, em aparência, em charme, em habilidade, e sim - em sucesso com mulheres? E sempre, sempre ficando aquém?

Rafe fica em pé, observando seu primo recuar, se odiando.

-E eu nunca te ressenti por isso, Rafe - porque eu te amo pra caramba. Eu celebro você todos os dias - todos os seus sucessos, vitórias e conquistas, porque eu acho que você é incrível e você é meu primo e meu melhor amigo. Você é meu irmão. Mas você já pensou no que foi para mim? Você já considerou que é por isso que sinto que tenho que ser engraçado o tempo todo - porque para fazer qualquer um sequer olhar para mim ao seu lado, tive que me tornar seu bobo da corte, seu palhaço?

Jesse balança a cabeça, fungando alto, tentando desesperadamente ficar em pé.

-Ela é a primeira pessoa que viu além disso,- Jesse diz, apontando para o Castelo onde Daphne está. -Ou pelo menos, a primeira pessoa fora da nossa família a ver algo em mim que não desaparece em comparação com você. Então me desculpe se, sim, eu corro em direção a isso, se eu me alegro em encontrar alguém que vê algo bom em mim e quer segurar isso para sempre. Alguém que quer estar comigo pelo que eu sou, pelo que tenho a oferecer.

-Jesse, eu

-Não, vai se foder, Rafe,- Jesse interrompe, cortando Rafe com um sacudir brusco de cabeça. -Porque não me mata que ela tenha gostado de você primeiro, estou acostumado com isso na minha vida. Essa coisa toda,- ele gesticula em volta da floresta, -essa luta inteira está acontecendo porque está matando você que ela te fez ajoelhar aos pés dela e mesmo assim decidiu que gosta mais de mim. Você não suporta isso - você não suporta uma pessoa neste mundo não te escolher.

Rafe baixa a cabeça, devastado, se perguntando se Jesse está certo. Se ele é tão arrogante, tão convencido.

-Você poderia ter me deixado ter essa, Rafe,- Jesse diz, sua voz plana e desaparecendo enquanto se afasta. -Você literalmente... todo mundo.

Jesse se afasta.

Deixando Rafe completamente sozinho.

Quando Jackson e eu entramos na sala de café da manhã, Ben basicamente pula da cadeira, quase derrubando a xícara de café em sua tentativa de se levantar da mesa e chegar até mim o mais rápido possível. Mas ele não precisa ir longe, porque eu já estou correndo até ele no momento em que ele abre os braços e me envolve.

-Oh Deus, Ari,- ele murmura, me segurando firme e me balançando para frente e para trás, sua bochecha pressionada ao meu boné. -Estou tão, tão aliviado de te ver acordada - e andando - e vestida

Eu rio quando ele me solta, mas não deixo de notar que seus olhos caem no meu pescoço. Mas não há nada para ver lá - pouco antes de sairmos, um pacote chegou de Daphne com um pequeno cilindro de tecido preto que posso usar em volta do pescoço como um cachecol tubular. Quando enfiado na gola do meu uniforme de cadete, realmente parece apenas uma gola alta. Não é exatamente regulamentar, mas suficientemente comum para passar despercebido pela maioria.

A menos, é claro, que você seja a pessoa que me encontrou nu e sangrando do pescoço no quarto de alguém há alguns dias. Então, você nota.

Jackson solta um rosnado possessivo ao me alcançar, mas murmura um pedido de desculpas a Ben quando Benny olha para ele com um pouco de medo. -Estou em sobrecarga,- Jackson murmura, levantando a mão para ele. -Me ignore.

-Além disso, ele está com fome,- eu digo, sorrindo para Ben.

-Eu sei, as refeições têm sido solitárias,- Ben murmura, gesticulando em volta da mesa vazia. Meu coração afunda ao olhar para ela, porque mesmo que Rafe e Jesse ainda não tenham voltado da corrida deles - ainda há duas cadeiras que não serão mais preenchidas.

Lágrimas enchem meus olhos e Ben suspira, me levando os últimos passos até uma cadeira ao lado de Jackson, se acomodando do meu outro lado. -Oh, sinto muito, Ari,- ele murmura, balançando a cabeça enquanto eu enxugo minhas bochechas. -Não pense muito nisso. É muito difícil.

Eu assinto, sabendo que ele está certo, exalando forte e fechando os olhos por um momento enquanto me forço a pensar em outras coisas. -Um, tem café?

-Claro que sim, desde que vencemos o Jesse aqui,- Ben murmura, começando a despejar. Jackson coloca uma mão quente no meu joelho enquanto abro os olhos e forço um sorriso nos lábios, observando o bonito líquido marrom cair na minha xícara.

Eu envio um pulso de afeto para o Jacks e converso com o Ben enquanto tomo lentamente meu café, dando um minuto para o meu coração se acalmar enquanto Jackson mergulha basicamente...em tudo na mesa, mesmo enquanto ele faz sinal para o garçom e pede montanhas a mais. O garçom hesita um pouco, olhando para mim para ver se Jackson está realmente falando sério sobre a quantidade de comida que está pedindo. Apenas dou de ombros, meio que implicando que meu querido companheiro, buraco sem fundo que ele é, está em seu juízo perfeito e provavelmente quer exatamente o que ele pede.

O garçom assente, um pouco atordoado, mas volta em direção à cozinha. Enquanto ele faz isso, meus olhos se movem para a porta do salão para ver Jesse entrando, com o rosto sério e abatido. Rafe segue cerca de vinte pés atrás, parecendo pálido e...

E Deus, devastado.

-O que aconteceu?- Eu respiro, olhando para o rosto de Jesse no momento em que ele chega à mesa.

-Nada,- ele resmunga, sentando ao lado de Jacks e alcançando o café.

Quando abro a boca para insistir, ele apenas me olha, suplicante e sério, por um longo momento. E eu fecho a boca, virando-me para o meu irmão quando ele chega à mesa.