— Mamãe? — Gabriel correu para a sala de estar, ainda procurando por Valentina.
— Mamãe? Mamãe!
Ele olhou por todos os cantos, mas não conseguiu encontrá-la. Foi então que Gabriel percebeu que Valentina havia ido embora.
Era a primeira vez que ela saía sem avisá-lo. Gabriel ficou furioso e, em sua raiva, começou a jogar no chão todos os brinquedos que Valentina tinha comprado para ele, espalhando-os pela sala.
Lucas, que estava no escritório, ouviu o barulho e desceu para ver o que estava acontecendo.
Quando chegou à sala, encontrou tudo bagunçado. Até o contrato de divórcio, que estava sobre a mesa, havia sido empurrado para debaixo do sofá no caos.
Lucas franziu a testa e olhou ao redor, notando a cozinha vazia.
— Onde está sua mãe?
— Ela não é minha mãe! — Gabriel gritou, com o rostinho vermelho de raiva. — Que tipo de mãe vai embora sem dizer nada quando o filho está doente? Eu odeio ela! Não quero mais que ela seja minha mãe!
Lucas parou por um instante, surpreso, e perguntou:
— Ela foi embora?
— Foi! — Gabriel explodiu, mas logo o sentimento de abandono o atingiu, e ele começou a chorar com força. — Mamãe má! Ela não me quer mais! Eu já tenho uma mamãe linda e carinhosa, e eu nunca disse que não queria ela! Por que a Valentina faz isso comigo? Por que ela me abandona?
Lucas se aproximou e passou a mão nos cabelos de Gabriel, tentando acalmá-lo.
— Mesmo que você esteja bravo ou triste, não pode falar assim das pessoas.
— Mas por quê? — Gabriel abraçou Lucas com força, a emoção fazendo seu corpinho tremer. — Ela não gosta mais de mim! Papai, agora que eu tenho outra mamãe, será que a Valentina vai me deixar de vez?
Lucas o pegou no colo e sentou-se com ele no sofá. Pegou alguns lenços de papel e começou a limpar as lágrimas do menino.
— Sua mãe só está muito ocupada ultimamente. Mesmo que você tenha se reconectado com a mamãe Cecília, a Valentina ainda vai cuidar de você como sempre fez.
— É verdade? — Gabriel fungou, olhando para Lucas com olhos brilhantes de esperança.
— Papai nunca mente.
Ouvindo isso, a ansiedade e mágoa de Gabriel pareceram diminuir um pouco.
Mas, mesmo assim, ele ainda queria estar com Valentina. Apesar de tudo, ele sentia falta dela cuidando dele. A canja de galinha que ela fazia era simples, mas muito gostosa, e ele queria que ela a preparasse para ele todos os dias.
— Papai, eu ainda quero ficar com a mamãe Valentina.
Lucas pensou por um momento e disse:
— Então coma a canja direitinho, e eu te levo para vê-la.
Os olhos de Gabriel brilharam de alegria.
— Combinado!
…
Depois de sair da Villa Monteverde, Valentina voltou direto para o estúdio.
Faltavam apenas três dias para sua mãe sair da prisão e pouco mais de dez para o Ano Novo.
Ela já havia comprado tudo o que precisava para o novo apartamento, e uma equipe de limpeza estava agendada para o dia seguinte. Além disso, Valentina tinha uma entrega de uma peça de restauração marcada para o mesmo dia.
Depois de concluir essa encomenda, Valentina planejava tirar férias e levar sua mãe para passar o Ano Novo na praia.
Mas agora, grávida, tudo parecia mais complicado.
Com a mão sobre o ventre, Valentina sentia-se tomada por pensamentos conflitantes. Ela ainda não havia decidido o que faria em relação à gravidez.
Se Lucas soubesse, qual seria sua reação? Ele amava tanto Gabriel… Será que ele também cuidaria do filho que ela estava esperando?
Quanto mais pensava nisso, mais Valentina se sentia ridícula.
Lucas só tratava Gabriel tão bem por causa de Cecília. Todo mundo sabia como o amor por alguém podia se estender às coisas ou pessoas relacionadas a essa pessoa.
Valentina cobriu o rosto com as mãos, tomada pela dor.
— Acorda, Valentina. Para de sonhar. Não se humilhe mais.
De repente, ouviram-se batidas na porta do escritório.
Valentina respirou fundo, recompôs-se e disse:
— Pode entrar.
Ana abriu a porta e entrou.
— Valentina, o Gabriel está aqui.
Valentina franziu a testa.
— Ele ainda está doente. Por que veio até aqui?
— O Dr. Lucas o trouxe até a entrada do estúdio e pediu para eu trazê-lo para dentro.
Gabriel ainda era apenas uma criança. A dependência que ele tinha dos pais era natural. Mesmo depois de ter se reconectado com Cecília, era óbvio que, no fundo, ele ainda a considerava sua mãe.
Ela não deveria ter se irritado com ele.
Pensando nisso, Valentina abriu o aplicativo de compras no celular e comprou todos os livros e brinquedos educativos que tinha deixado no carrinho há dias.
Provavelmente, Gabriel passaria o Natal com Lucas e Cecília na Mansão Montenegro, mas os presentes que ela acabara de comprar seriam sua forma de desejar um Feliz Ano Novo a ele.
…
Valentina trabalhou até depois da meia-noite.
Quando voltou para a sala de descanso, encontrou Gabriel já dormindo.
Depois de tomar banho, ela foi até a cama. Ao levantar o cobertor, viu que Gabriel ainda segurava um relógio de telefone na mão. Era um modelo exclusivo, de edição limitada, que custava cinco dígitos. Provavelmente, Cecília tinha comprado para ele.
Pelo visto, Cecília estava se esforçando para ser uma boa mãe, e isso era algo positivo para Gabriel.
Valentina não sabia exatamente o que sentia. Dizer que não se importava seria mentira, mas ela entendia que o vínculo entre Gabriel e Cecília só iria se fortalecer com o tempo.
Era algo inevitável, e ela não tinha o direito de tentar impedir.
A única coisa que Valentina podia fazer era estar presente para Gabriel sempre que ele precisasse.
Ela pegou o relógio com cuidado e o colocou no criado-mudo ao lado de Gabriel. Depois, apagou a luz e deitou-se para dormir.
…
Por volta das duas da manhã, Valentina acordou com uma sensação estranha.
O corpinho de Gabriel, que estava em seus braços, estava quente como uma bola de fogo.
Ela acendeu a luz rapidamente e viu que o rostinho dele estava vermelho de febre. Ao medir a temperatura, o termômetro marcou 39,8°C.
Valentina correu para pegar um antitérmico e deu o remédio para ele, mas meia hora se passou e a febre não cedeu.
Preocupada, ela vestiu-se às pressas, pegou Gabriel no colo e correu para o hospital.
No caminho, tentou ligar para Lucas, mas ele não atendeu.
Ao chegar ao hospital, Valentina conseguiu um atendimento de emergência. Após os exames, o diagnóstico foi de pneumonia bacteriana aguda, e os médicos recomendaram internação para tratamento com antibióticos intravenosos.
Depois de resolver toda a papelada da internação, Valentina tentou ligar novamente para Lucas. Desta vez, a ligação foi atendida, mas a voz do outro lado da linha não era a de Lucas, e sim de Cecília.
— Valentina, desculpa. O Lucas está no banho. Você precisa de alguma coisa urgente? — Cecília perguntou, com sua voz suave e educada.

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