No telefone, o som de água corrente podia ser ouvido ao fundo.
Valentina sentiu a respiração travar, mas controlou as emoções e disse:
— Gabriel está com febre alta que não cede. O diagnóstico é pneumonia bacteriana aguda, e ele precisará ficar internado para receber medicação intravenosa.
Ao ouvir isso, a voz de Cecília imediatamente ganhou um tom de preocupação.
— Como assim? Quando o Lucas o deixou no seu estúdio, ele estava bem!
O tom de acusação fez Valentina franzir a testa.
— Cecília, acho que preciso te lembrar que o Gabriel tem a saúde frágil. Há muitas coisas que ele precisa evitar.
Sem esperar resposta, Valentina encerrou a ligação.
Ela apertou o celular na mão e olhou para Gabriel, que dormia na cama do hospital, o rosto ainda franzido de desconforto mesmo em seu sono. Uma sensação de raiva e impotência queimava dentro dela, deixando-a sem ar.
A enfermeira entrou para aplicar a medicação intravenosa. Após cerca de quinze minutos de soro, Gabriel começou a suar, e a febre finalmente deu sinais de que estava diminuindo.
Nesse momento, a porta do quarto se abriu, e Lucas e Cecília entraram.
— Gabriel! — Cecília correu para a cama, visivelmente aflita.
Ao ver Gabriel deitado, recebendo o soro, com o rostinho pálido e cansado, Cecília começou a chorar imediatamente.
Ela acariciou o rosto do menino e o chamou suavemente:
— Gabriel?
Gabriel abriu os olhos com dificuldade. Ao ver Cecília, murmurou baixinho:
— Mamãe.
— Mamãe está aqui, meu amor! — Cecília respondeu, com a voz embargada, enquanto acariciava o rosto dele. — Não tenha medo, mamãe não vai sair do seu lado.
— Mamãe, não vai embora… — Gabriel sussurrou, antes de fechar os olhos novamente e cair em um sono profundo.
— Mamãe não vai sair daqui. — Cecília começou a chorar descontroladamente, como se Gabriel estivesse gravemente doente, o que fez até Valentina desviar o olhar por um instante, incomodada com a cena.
Lucas se aproximou, tirou um lenço do bolso e o entregou a Cecília.
— Ele só está dormindo, não se preocupe.
Cecília pegou o lenço, mas, em vez de usá-lo, se virou e se jogou nos braços de Lucas.
— A culpa é minha! Se eu não tivesse tido complicações no parto, o corpo do Gabriel não seria tão frágil. Eu sou a culpada por tudo…
— Não diga isso. — Lucas respondeu, sua grande mão pousando gentilmente no ombro de Cecília, dando-lhe um leve toque de conforto. — Gabriel ficaria triste se ouvisse você falar assim.
Cecília soluçava, e Lucas continuou falando com ela em um tom baixo e reconfortante.
Valentina permaneceu em silêncio no canto do quarto, observando a cena. Cada palavra trocada entre os dois parecia uma faca perfurando seu coração. A dor crescia, espalhando-se por todo o seu corpo, mas ela manteve o rosto impassível.
Ela sabia que não havia razão para continuar ali.
Valentina saiu do quarto em silêncio. Mas, ao virar no corredor, viu Joana, acompanhada por uma empregada, caminhando apressadamente em sua direção.
Valentina franziu a testa e instintivamente deu um passo para o lado, tentando evitar o encontro.
No entanto, antes que pudesse reagir, Joana se aproximou e, sem hesitar, a atingiu com um tapa no rosto.
O som do tapa ecoou pelo corredor vazio do hospital.
Valentina sentiu a cabeça virar com o impacto, e o gosto metálico de sangue se espalhou por sua boca.
— Eu sabia que madrasta nunca seria igual a mãe de verdade! Se algo acontecer ao Gabriel, eu não vou deixar isso barato! — Joana gritou, cheia de fúria.
Valentina apertou o lado do rosto que ardia, o olhar carregado de incredulidade e raiva enquanto encarava Joana.
A confusão no corredor rapidamente atraiu Lucas e Cecília, que apareceram às pressas para ver o que estava acontecendo.



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