Lucas permaneceu em silêncio.
Eduardo, irritado com a apatia de Lucas, levantou-se abruptamente e disse:
— Quer saber? Faz o que você quiser! Mas se você realmente está jogando com duas mulheres ao mesmo tempo, vamos encerrar nossa amizade aqui e agora! Eu nem casei ainda, e com um amigo como você, quem vai querer se casar comigo no futuro?
Do lado de fora da porta, Cecília ouviu tudo. Ela franziu o cenho, virou-se e saiu em silêncio.
...
Valentina, ao voltar para o estúdio, tomou uma decisão firme: era hora de se livrar do passado.
A primeira coisa que ela fez foi organizar os pertences de Gabriel, que ainda estavam no escritório. No pequeno cômodo de descanso, havia brinquedos, roupas e até livros infantis. Ela separou tudo com cuidado, embalou e enviou para a Villa Monteverde por um serviço de entrega rápida.
Marcos, ao vê-la tão decidida, não perdeu a chance de elogiá-la:
— Isso sim é atitude! Se livra logo daquele moleque azarado. Você tem seus próprios bebês para cuidar daqui a pouco. E olha só, são dois!
Valentina lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu:
— Já fazia muito tempo que eu queria arrumar isso, mas com tudo o que aconteceu recentemente, acabei adiando.
— Não tem problema. Hoje foi o dia perfeito para empacotar e mandar embora! — Marcos sorriu, satisfeito.
Valentina pegou o celular e murmurou:
— Preciso ligar para o Dr. Álvaro.
— Pode ligar. Eu vou lá fora brincar com o cachorro. — Marcos respondeu, saindo do escritório em seguida.
Valentina discou o número de Álvaro. Quando ele atendeu, ela explicou calmamente sua situação e as decisões que havia tomado.
Álvaro ficou em silêncio por alguns segundos antes de soltar um longo suspiro.
— Se você está decidida, Valentina, eu e Isadora sempre vamos apoiar você.
Valentina ficou surpresa. Antes de ligar, ela tinha se preparado para receber uma bronca.
— O senhor não está bravo comigo?
— Valentina, você é minha aluna, mas você é, antes de tudo, você mesma. — Álvaro respondeu com paciência. — Como seu mentor, posso guiá-la no âmbito profissional, mas a vida pessoal é uma estrada longa. Neste momento, eu e Isadora podemos caminhar ao seu lado, mas e no futuro? A vida está cheia de bifurcações, e você só vai saber se escolheu a direção certa ou errada ao seguir por conta própria. Essa é a sua vida, Valentina. Você tem o direito de tomar suas próprias decisões e, com elas, aceita as consequências que vierem. Entendeu?
Às sete da noite, a música clássica suave preenchia o ambiente sofisticado do restaurante.
Perto de uma das janelas, protegida por películas que impediam olhares curiosos, Cecília e Gabriel estavam sentados à mesa.
Marcos e Valentina entraram lado a lado.
Gabriel, com olhos atentos, foi o primeiro a notar Valentina.
— Mamãe!
Cecília, que estava cortando o bife para Gabriel, congelou ao ouvir o grito do menino. A faca em sua mão raspou contra o prato, emitindo um som agudo e desconfortável.
Ela levantou o olhar lentamente. Gabriel já tinha descido da cadeira e corria em direção a Valentina, com um sorriso radiante no rosto.
— Mamãe!
A voz alegre e inocente de Gabriel ecoou pelo restaurante, chamando a atenção de algumas pessoas.
Cecília apertou o cabo da faca com mais força. Seus olhos, antes baixos e calmos, brilharam por um instante com algo sombrio e perigoso.

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