Valentina ouviu a voz de Gabriel e parou no meio do caminho. Quando se virou, viu o menino correndo em sua direção com os braços abertos.
Antes que ela pudesse reagir, Gabriel já avançava para se jogar em seus braços.
Gabriel correu tão rápido que Valentina, instintivamente, colocou uma mão sobre o abdômen e começou a estender a outra para pará-lo. Mas Marcos foi mais rápido.
Marcos puxou Valentina para o lado e, com uma das mãos grandes, segurou a cabeça de Gabriel, impedindo-o de avançar.
Gabriel foi forçado a parar, olhando para cima com um rosto frustrado e irritado.
— Me solta! Eu quero ver minha mãe! — Gritou Gabriel, indignado.
— Por que você aparece em todo lugar? — Marcos respondeu, franzindo o cenho para o menino com uma expressão de desdém. — Você é surdo ou só não tem memória? Esqueceu o que te falei ontem? Será que você tem algum problema na cabeça? Volta logo pra sua mãe, Cecília, e pede pra ela te ensinar alguma coisa útil!
— Seu grandalhão malvado! Eu não tô falando com você! Me solta! — Gabriel não se deu por vencido e começou a balançar os braços, tentando bater em Marcos. Mas ele era muito pequeno, e seus braços nem chegavam perto de acertar Marcos, muito menos de machucá-lo.
Valentina olhou rapidamente para Cecília, que estava de pé ao longe, observando a cena, e depois voltou sua atenção para Gabriel.
— Gabriel, volte para sua mãe. — Ela disse com calma.
Gabriel ficou surpreso e olhou para Valentina. O rosto antes cheio de raiva se transformou em uma expressão de tristeza.
— Mamãe, você ainda está brava comigo? — Ele perguntou com uma voz cheia de arrependimento.
— Não, Gabriel, mas você precisa lembrar do que eu te disse. — Valentina respondeu, sua voz era calma, mas firme. — Eu já te falei que você não pode mais me chamar de mãe.
— Mas... — Gabriel começou a chorar, seus olhos rapidamente se encheram de lágrimas. — Mas você é minha mãe! Você cuidou de mim desde que eu nasci! Foi você que me criou, que me ensinou a falar, a comer, a desenhar! Você disse que sempre ia me amar! Você é minha mãe!
Valentina franziu a testa. Ao ouvir essas palavras, seu coração apertou.
Então Gabriel sabia... Sabia que foi ela quem o criou, quem cuidou dele desde pequeno.

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