Valentina, em vez de responder, devolveu a pergunta:
— Sr. Rivaldo, você e o Dr. Lucas se conhecem?
Rivaldo parou por um instante, como se tivesse se surpreendido com a reação dela.
Ele deu uma tragada na fumaça do charuto, curvou os lábios em um sorriso despreocupado e, com um charme natural, respondeu:
— Eu e o Dr. Lucas podemos ser considerados velhos conhecidos.
Valentina soltou um leve “oh” e, com uma expressão indiferente, perguntou:
— E o Dr. Lucas já mencionou algo sobre mim para você?
As palavras dela fizeram Rivaldo hesitar por um breve momento. Ele franziu levemente o cenho antes de responder:
— Você ainda não respondeu à minha pergunta.
Valentina o observou com um pequeno sorriso no canto dos lábios e disse:
— Sr. Rivaldo, você está achando que fui um pouco invasiva?
— O quê? — Rivaldo franziu o cenho, agora visivelmente confuso, encarando-a com genuína curiosidade.
— Porque eu achei. — Valentina continuou, com os olhos fixos nele e os lábios voltando a uma linha reta. — Afinal, nós mal nos conhecemos.
Assim que terminou de falar, Valentina desviou o olhar e, sem esperar uma resposta, passou por Rivaldo, caminhando de volta para a sala privativa.
Rivaldo ficou parado no corredor, observando a silhueta dela se afastar lentamente. Seus olhos profundos brilharam com um interesse evidente. Ele lançou um último olhar em direção ao corredor e disse, com um sorriso de canto:
— Ela já foi embora, você não precisa mais se esconder.
Do outro lado do corredor, Lucas apareceu, saindo da sombra da parede.
Rivaldo se virou para encará-lo de frente, com um sorriso provocador nos lábios.
— Valentina é interessante. — Ele começou, soltando um pouco de fumaça do charuto. — Tem toda a graça de uma dama delicada, com aquela aparência serena e inocente. Mas, por dentro, ela é obstinada. Gosto disso.
Os olhos de Lucas se estreitaram perigosamente, como lâminas afiadas prestes a cortar qualquer coisa em seu caminho.
— É melhor você não mexer com ela.
— Mexer? — Rivaldo arqueou uma sobrancelha, fingindo indignação. — Uma mulher tão encantadora, e você quer que eu finja que ela não existe? Eu sou solteiro, Lucas. Se eu quiser cortejá-la, é perfeitamente legítimo. Desde quando isso virou um crime?

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