Lucas vestia um terno preto, exalando uma frieza austera e uma autoridade inabalável.
O olhar dele passou rapidamente pelo rosto de Valentina, sem qualquer emoção, antes de pousar no pequeno Gabriel, que ainda chorava desconsolado.
— Gabriel, venha aqui. — Ele chamou o menino com um gesto firme.
Ao ouvir a voz de Lucas, as empregadas, assustadas, soltaram imediatamente o menino.
Gabriel correu para o pai sem hesitar.
— Papai! — Gabriel chorava, abraçando Lucas com força. — Papai, você finalmente chegou!
Lucas passou a mão pelos cabelos do filho, tentando acalmá-lo. Sua voz saiu baixa e firme:
— Diga ao papai o que aconteceu.
Antes que Gabriel pudesse responder, Cecília se aproximou. Ela secou as lágrimas do rosto e, com um tom de voz gentil e um pouco de culpa, explicou:
— A culpa é minha. Não pensei direito e apareci de repente. Gabriel ainda não conseguiu aceitar que sou a mãe dele, e isso o deixou muito abalado.
— Você não é minha mãe! — Gabriel gritou, empurrando Cecília com força. — Você é uma mulher má! Você nunca será minha mãe!
Cecília soltou um grito de surpresa, desequilibrando-se quando o salto de seu sapato torceu. Ela estava prestes a cair, mas Lucas avançou e a segurou firmemente, envolvendo-a em seus braços.
— Você está bem? — Ele perguntou, olhando para ela.
Cecília tentou apoiar o pé no chão, mas fez uma careta ao sentir dor.
— Acho que torci o tornozelo... Mas não importa. O mais importante agora é o Gabriel.
Lucas franziu a testa e, sem hesitar, inclinou-se para pegá-la no colo.
— Vou te levar ao hospital para verificar isso.
Ao se virar, os olhos dele encontraram os de Valentina.
Os olhos de Valentina estavam avermelhados, repletos de uma dor contida. Ela o encarou fixamente e perguntou:
— Ela é mesmo a mãe biológica do Gabriel?
— Cecília é, sim, a mãe biológica do Gabriel. — Lucas respondeu com firmeza, sua expressão séria e inabalável.
Valentina procurou algum traço de arrependimento ou culpa no rosto dele, mas não encontrou nada. A frieza dele apenas intensificou a dor que ela sentia, como se seu coração estivesse sendo esmagado.
— Gabriel escuta você melhor. Leve-o para casa e converse com ele. — Lucas disse de forma prática, antes de virar as costas e entrar no carro com Cecília em seus braços.
O Maybach preto saiu da mansão, deixando Valentina para trás.
Ela baixou a cabeça, respirando fundo para conter as lágrimas que ameaçavam cair. Seus lábios pálidos tremiam ligeiramente enquanto ela lutava para se recompor.
— Mamãe. — A voz de Gabriel a trouxe de volta à realidade. Ele segurou a mão dela com força. — Mamãe, seus olhos estão vermelhos. Você estava chorando?
Valentina se ajoelhou para ficar à altura do menino e acariciou seu rostinho, forçando um sorriso fraco.
— Mamãe não estava chorando. Vamos para casa, está bem?
Ela se levantou e olhou para Joana, com uma expressão séria.
— Você ouviu o que Lucas disse.
Joana franziu o rosto, claramente contrariada, mas não teve escolha a não ser permitir que Gabriel fosse embora com Valentina.
“Não importa. Cecília está de volta, e Lucas logo vai se divorciar de Valentina. Quando isso acontecer, ela não terá mais como usar Gabriel para se manter ligada à família Montenegro.”
Com isso em mente, o humor de Joana melhorou consideravelmente.
…
No caminho de volta para casa, Valentina tentou explicar para Gabriel quem era Cecília.
Mas o menino resistiu à conversa, começando a chorar novamente após poucas palavras.
Valentina, impotente e com o coração apertado, decidiu apenas acalmá-lo por enquanto.
Gabriel chorou até ficar exausto e adormeceu antes mesmo de chegarem em casa.
Quando chegaram, Valentina o carregou para o quarto infantil e o colocou cuidadosamente na cama. Ela ajeitou o cobertor sobre ele, certificando-se de que estava confortável.
Lucas o segurava nos braços e explicava, com o tom controlado e direto de sempre: Cecília era sua mãe biológica, enquanto Valentina havia sido apenas a pessoa que cuidou dele durante cinco anos.
Gabriel, após ouvir tudo, não fez birra nem chorou. Ele apenas levantou a cabeça e perguntou inocentemente:
— Então, agora eu vou ter duas mamães?
Lucas respondeu com um breve e seco “hum”, mas logo acrescentou com firmeza:
— A mamãe Cecília sofreu muito para ter você. Ela te ama muito. Por isso, você deve pedir desculpas a ela e chamá-la de mamãe. Entendeu?
Gabriel assentiu obedientemente, balançando a cabeça de forma comportada.
Quando entraram na casa, Cecília estava sentada no sofá da sala de estar. Sob suas pernas repousava um cobertor macio, enquanto o pé machucado estava cuidadosamente envolto em uma densa camada de ataduras.
Assim que viu Lucas e Gabriel se aproximarem, o rosto de Cecília, delicado e impecavelmente bonito, iluminou-se com um sorriso doce.
— Lucas, Gabriel, vocês chegaram!
Gabriel segurava a mão de Lucas com força e olhava para cima, como se buscasse uma confirmação silenciosa.
— Vá lá. — Lucas disse, passando a mão pelos cabelos do menino, incentivando-o com um gesto carinhoso.
Encorajado, Gabriel soltou a mão de Lucas e começou a caminhar em direção a Cecília.
Cecília estendeu os braços, com os olhos brilhando de expectativa.
— Gabriel, vem cá. Deixa a mamãe te abraçar, pode ser?
Gabriel hesitou por um breve momento, mas, após uma pausa, continuou andando até Cecília.
Ela o envolveu em um abraço apertado, e as lágrimas começaram a cair de seus olhos.
— Meu amor, me perdoa. A mamãe nunca quis ficar longe de você. Esses cinco anos, todos os dias, eu pensava em você…
O pequeno corpo de Gabriel ficou rígido no abraço dela. Ele não sabia como reagir.
Enquanto estava nos braços de Cecília, o menino sentiu o perfume floral dela, um aroma doce e marcante, bem diferente do cheiro leve e fresco que vinha de Valentina.

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