O pequeno corpo de Gabriel ficou paralisado de medo. Em seguida, ele fez um biquinho, e as lágrimas começaram a rolar de maneira descontrolada.
— Papai, por que você tá brigando comigo? Foi a mamãe que mentiu pra mim... — Ele soluçou, chorando alto. — Mamãe mudou, e agora você também mudou...
Lucas franziu ainda mais a testa, e sua expressão ficou cada vez mais sombria.
Valentina observava os dois, sentindo uma leve dor de cabeça com a situação.
Gabriel chorava de partir o coração, e se continuasse assim, era provável que sua asma piorasse.
No final, Valentina cedeu. Ela suspirou, aproximou-se e pegou Gabriel no colo.
Assim que sentiu o calor do abraço da mãe, Gabriel agarrou-se a ela com força.
— Mamãe, me desculpa. Eu não queria te xingar... — Ele choramingou, com a voz entrecortada pelos soluços. — Eu só fiquei com muito medo de você não me querer mais...
Valentina o abraçou com força, sentindo-se emocionalmente dividida.
Ela começou a acalmá-lo com uma voz suave, e Gabriel foi gradualmente se acalmando em seus braços.
Lucas, que estava ao lado deles, permaneceu em silêncio, observando a cena com um olhar indecifrável.
…
Quando Gabriel finalmente se acalmou, Valentina entregou os presentes a ele.
— Eu comprei isso pra você. É um pedido de desculpas e também o seu presente de Ano Novo.
— Obrigado, mamãe! — Gabriel sorriu, recebendo os presentes com alegria instantânea.
— Mas, mamãe, você sempre me dava os presentes de Ano Novo junto com os de Natal. Por que esse ano foi antes?
Valentina bagunçou de leve o cabelo dele e respondeu sem entrar em detalhes:
— Comprei antes, então dei tudo junto.
— Ah, tá bom. — Gabriel não pensou muito e já estava completamente imerso na emoção de abrir os presentes.
Enquanto desembrulhava os pacotes todo animado, ele ainda lembrou de dizer:
— Mamãe, você prometeu que ia fazer muita comida gostosa pra mim quando voltasse! Não esquece, tá?
O condomínio tinha um mercado de alimentos frescos bem grande, com uma grande variedade de produtos de alta qualidade.
Gabriel estava sentado no carrinho de compras, enquanto Lucas o empurrava com uma mão. À frente deles, Valentina andava calmamente, concentrada em escolher os ingredientes.
Quando chegaram na seção de carnes, uma funcionária do mercado se aproximou, tentando convencer Valentina:
— Senhora, leva um bife? Está temperado, só precisa colocar na frigideira. Que tal levar dois? As crianças adoram!
Valentina sorriu educadamente, mas recusou.
A funcionária, percebendo que a abordagem inicial não funcionou, lançou um olhar para Lucas e Gabriel, mudando imediatamente de estratégia.
— Senhora, seu marido é tão bonito, e seu filho é uma fofura! E você... Parece uma menina! Nem dá pra acreditar que já tem um filho desse tamanho. E o seu marido? Além de lindo, parece ser super atencioso! Poxa, que família perfeita. Dá até inveja!
Quando a funcionária terminou de falar, os olhos de Valentina e Lucas se encontraram de repente.
O ar pareceu congelar por um momento.
Ambos ficaram imóveis, e o silêncio tomou conta do ambiente.

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