Valentina não enxergava nada. Ela seguia apoiada em Zita, que a ajudava a descer as escadas do segundo andar até o térreo.
Sem a visão, cada passo era uma luta. Valentina tropeçou várias vezes, quase caindo, mas Zita a segurou sempre a tempo, impedindo que ela se machucasse.
Quando finalmente chegaram à porta lateral do jardim, Zita a abriu e, com um empurrão leve, fez Valentina seguir em frente.
Valentina ficou atônita com o movimento repentino. Antes que pudesse reagir, sentiu um par de braços fortes e firmes segurando-a.
Uma voz familiar soou acima dela:
— Sra. Valentina, sou eu.
— Luiz! — Valentina exclamou, surpresa. — O que você está fazendo aqui?
— Os olhos de Valentina não estão funcionando. — Zita explicou rapidamente, com urgência na voz. — Deve ter sido por causa daquelas ervas. Leve-a embora imediatamente. Quando chegarem ao país, procurem ajuda médica.
— Entendido.
Sem perder tempo, Luiz se abaixou e ergueu Valentina nos braços, carregando-a como se ela não pesasse nada.
À luz fraca da noite, Luiz lançou um olhar sério para Zita.
— Obrigado. Cuide-se.
Zita sorriu tristemente, com os olhos brilhando de lágrimas.
— Vão logo. — Ela disse, com a voz embargada. — Valentina, se um dia nos encontrarmos novamente, espero que você ainda me permita chamá-la de irmã.
Valentina, sem enxergar, virou-se na direção da voz de Zita.
— Zita, venha conosco...
Antes que pudesse terminar a frase, uma voz feminina ecoou pelo jardim:
— Quem está aí?
Era Yasmin.
Os três congelaram no mesmo instante. Zita fez sinal para Luiz, apressando-o silenciosamente.
Luiz não hesitou. Ele deu meia-volta, segurando Valentina firmemente, e começou a correr.
Zita fechou a porta atrás deles, abafando os gritos de Yasmin que vinham do outro lado.
Na escuridão da noite, Luiz colocou Valentina dentro de um jipe Hummer preto.


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