— Você tem muito talento. Com a sua família, é fácil conseguir bons professores para te orientar.
Rowan estava no meio da pintura quando ouviu Valentina dizer isso. Ele parou, levantou o olhar e encarou Valentina.
Valentina mantinha uma expressão fria ao completar:
— A minha galeria não vai te aceitar. Pode ir embora.
Rowan colocou o pincel de lado e olhou diretamente para ela.
— É porque o tio Lucas se casou com a minha mãe que você não gosta de mim?
— Sim. — Valentina encarou o garoto, cuja maturidade parecia muito além de seus oito anos, e respondeu no mesmo tom indiferente. — Por causa da Carolina. E por causa do Lucas. Tudo que tem a ver com eles, eu prefiro manter distância.
Rowan franziu a testa, claramente nervoso, e tentou se explicar:
— O tio Lucas ama você. Ele e a minha mãe só têm uma parceria. Eles nem moram juntos.
Valentina riu, mas foi um riso frio e sem emoção.
— Eu não me importo. Você é só uma criança, e eu não quero ser dura com você. Mas, por favor, não volte mais aqui.
Rowan continuou olhando fixamente para Valentina, enquanto ela desviava o olhar em direção a Benjamin.
— Eu vou indo. Se ele insistir em ficar aqui, chame a polícia.
Benjamin assentiu.
— Entendido.
Valentina virou-se e caminhou em direção à saída sem olhar para trás.
Porém, atrás dela, Rowan a seguiu com passos rápidos, obviamente ainda relutante em desistir.
Quando Valentina entrou no elevador, ele foi atrás.
“Esse menino não desiste?” Valentina pensou, franzindo o cenho ao vê-lo entrar.
Ela olhou para ele, claramente irritada.
— Eu não fui clara o suficiente?
Rowan olhou para ela e, como se quisesse evitar ser expulso, respondeu com uma postura firme:
— Meu motorista está me esperando lá embaixo.
Com isso, Valentina não disse mais nada.
Mesmo assim, Rowan continuou tentando puxar conversa.
— Tia Valentina.
Ela tentou ligar para Benjamin várias vezes. Após algumas tentativas frustradas, finalmente conseguiu contato. Mesmo assim, a ligação estava cheia de falhas, e ela não sabia se Benjamin havia entendido tudo.
Depois de desligar, Valentina segurou o corrimão do elevador e ativou a lanterna do celular.
Na escuridão da cabine, Rowan estava encolhido em um canto, com os braços envolvendo a cabeça.
Valentina franziu a testa e chamou por ele:
— Rowan?
Ele não respondeu.
Valentina hesitou por um momento, mas acabou se aproximando com o celular iluminando o caminho.
— Rowan, está tudo bem com você?
Antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, Rowan, em um movimento súbito, atirou-se em seus braços e a abraçou com força.
— Mamãe, mamãe, não me deixe sozinho! Eu estou com medo, eu tenho medo do escuro...
Valentina tentou se equilibrar, mas o impacto fez o celular cair no chão. A lanterna iluminava o piso, deixando o resto da cabine novamente às escuras.
O corpo de Rowan estava tremendo incontrolavelmente, e ele chorava de forma desesperada.
— Eu prometo que vou estudar direitinho, mamãe, por favor, não me tranque de novo! Está tão escuro aqui... Eu estou com muito medo...

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