— Certo! — Disse Carolina. — Então vamos nos encontrar. Eu prefiro resolver as coisas cara a cara.
— Tudo bem, escolha o lugar.
…
Assim que desligou o celular, Valentina recebeu o endereço enviado por Carolina. Era longe, em uma casa isolada na encosta de uma colina nos arredores da cidade.
Valentina franziu a testa.
Carolina a chamou para um lugar tão afastado…
Por precaução, Valentina decidiu levar Jane junto com ela.
…
Na sala de descanso do hospital, Valentina entregou a mamadeira com leite para Tomas. O menino segurou o frasco com suas pequenas mãos e começou a beber com entusiasmo, fazendo barulhinhos enquanto tomava o leite.
Lívia segurava Tomas no colo. Ela olhava para o filho, mas sua expressão estava perdida, como se sua mente estivesse a quilômetros de distância.
Simão e Eduardo, que haviam acompanhado os especialistas até a saída, entraram na sala logo depois.
Simão caminhou até Lívia e pegou Tomas delicadamente de seus braços. Ele suspirou antes de passar a mão nos cabelos dela, como um gesto de carinho.
— Vou levar Tomas para dar uma volta no jardim. Você e Eduardo precisam conversar.
Lívia não respondeu.
Simão suspirou novamente e saiu da sala com o neto no colo.
Valentina também se levantou. Ela olhou para Eduardo com um semblante sério e disse:
— Eduardo, o estado da Lívia não está nada bom. Por favor, converse com ela direito, sem perder a cabeça.
Eduardo assentiu, concordando.
Valentina continuou:
— Preciso resolver algumas coisas. Vou voltar ao hospital mais tarde.
— Tudo bem.
…
A porta da sala de descanso se fechou.
Eduardo se ajoelhou na frente de Lívia e, com uma bolsa de gelo envolta em uma toalha, começou a aplicar cuidadosamente na bochecha dela, que ainda estava vermelha e inchada pelo tapa.
Lívia sentia dor, mas não se mexia, nem tentava evitar. Todo o seu corpo parecia tomado por um torpor, como se ela estivesse completamente insensível.
A mulher vibrante e cheia de vida que Eduardo conheceu havia desaparecido.
Eduardo olhou para ela, e seu coração se apertou de tristeza. Ele sabia que a culpa pelo que havia acontecido era inteiramente dele.
— Lívia, me desculpe. Eu perdi a cabeça. No fundo, eu sempre soube que você e aquele homem não tinham nada. Mas, quando vi você rindo com ele daquele jeito, tão feliz… Eu fiquei com ciúmes.
A voz de Eduardo estava embargada. Ele sabia que o ciúme que sentia era irracional, mas, como muitos homens, sua possessividade o cegava.
Desde o momento em que passou de uma paixão secreta para um casamento rápido e impulsivo, Eduardo vivia com medo. Ele temia que, um dia, Lívia recuperasse a memória completamente e decidisse deixá-lo.
E, agora, tudo parecia caminhar exatamente para o que ele mais temia.
— Tudo bem… Eu não vou embora.
Eduardo ficou extasiado e a envolveu em um abraço apertado.
Lívia fechou os olhos, deixando seu corpo cansado desabar nos braços dele.
Eduardo sentiu algo errado e, ao tocá-la, percebeu que ela estava muito quente.
Ele a soltou rapidamente e colocou a mão em sua testa. Sua expressão mudou imediatamente.
— Você está com febre.
Lívia estava exausta. Suas pálpebras pesavam, e ela simplesmente deixou o cansaço tomar conta, adormecendo em seus braços.
Eduardo a pegou no colo e saiu da sala apressadamente.
…
O Land Rover preto subia lentamente a estrada estreita e sinuosa da montanha. A chuva forte fazia o limpador de para-brisa trabalhar sem parar, mas a visibilidade ainda era ruim.
Finalmente, o carro chegou a uma antiga mansão na encosta, exatamente no endereço que Carolina havia indicado.
O lugar era isolado. A casa parecia abandonada há anos, com o jardim tomado por ervas daninhas que já passavam da altura da cintura.
O céu estava escuro, e a chuva só tornava o ambiente ainda mais sombrio.
Jane, segurando firmemente o volante, olhou para a casa através do para-brisa. O lugar parecia assustador.
— Valentina, tem certeza de que é aqui? — Jane perguntou, com um nó na garganta. — Ela marcou esse lugar para falar com você? Tem certeza de que isso não é uma armadilha? Que ela não quer se livrar de você?

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